Quảng cáo, còn được gọi là quảng cáo, một thông báo công khai, nói chung, in, âm thanh hoặc video, được thực hiện để quảng bá hàng hóa, dịch vụ hoặc ý tưởng thông qua các phương tiện khác nhau, bao gồm bảng quảng cáo, thư trực tiếp, tạp chí in và báo, đài phát thanh, truyền hình và Thế giới Web rộng. Mặc dù quảng cáo được sử dụng ở một mức độ hạn chế trong mọi xã hội hiện đại, thường là bởi một số cơ quan hoặc dịch vụ của chính phủ, nhưng ở các nước có nền kinh tế dựa trên cạnh tranh thì quảng cáo có mặt khắp nơi.
Các quảng cáo đầu tiên thường được lưu hành bởi các hàng rào công cộng, những người trong thời cổ đại đã tuyên bố bán các sản phẩm khác nhau cho người qua đường. Một quảng cáo cung cấp phần thưởng cho một nô lệ bỏ trốn, được phát hiện trong tàn tích của Thebes và ước tính đã 3.000 năm tuổi, chứng minh rằng quảng cáo in cũng tồn tại trong thời kỳ này. Tuy nhiên, quảng cáo truyền miệng vẫn là hình thức quảng cáo phổ biến nhất cho đến khi phát minh ra báo in khoảng 1450, sau đó quảng cáo trở nên phong phú và tinh vi hơn, nhà quảng cáo sử dụng sự thuyết phục và đề nghị để tăng sự bảo trợ. Trong thế kỷ 18 và 19, quảng cáo vẫn được thực hiện trên các tờ rơi, áp phích và tờ rơi; tuy nhiên, các phương tiện truyền thông như vậy thiếu sự lưu hành rất lớn của các tờ báo và tạp chí, nơi mang phần lớn quảng cáo trong thời gian đó.
Quảng cáo trên báo và tạp chí phổ biến các bài hát và khẩu hiệu, đưa ra thời trang mới nhất, và phương pháp chữa trị được bảo đảm bằng thuốc sáng chế. Phương tiện quảng cáo mở rộng với sự phát triển của đài phát thanh trong những năm 1920 và truyền hình vào những năm 1940, và quảng cáo trở nên có ảnh hưởng và phức tạp hơn, thường dựa trên kết quả nghiên cứu động lực. Trong nửa sau của thế kỷ 20, truyền hình chỉ bị đối thủ bởi các tạp chí định kỳ là phương tiện quảng cáo phổ biến nhất, đã lan tràn khắp xã hội hiện đại đến nỗi hầu như không có khu vực công cộng hay tư nhân nào mà họ không nhìn thấy từ các bảng quảng cáo, bảng hiệu cửa hàng và nhãn quần áo cho các danh mục đặt hàng qua thư và tài liệu quảng cáo.
Đầu thế kỷ 21, với một thị trường tiêu dùng cạnh tranh khốc liệt, các nhà quảng cáo ngày càng sử dụng công nghệ kỹ thuật số để kêu gọi sự chú ý nhiều hơn đến các sản phẩm. Ví dụ, vào năm 2009, các quảng cáo video đầu tiên trên thế giới được nhúng trong một ấn phẩm in đã xuất hiện trên tạp chí Entertainment Weekly. Một màn hình mỏng chạy bằng pin được cấy vào một trang có thể lưu trữ tới 40 phút video thông qua công nghệ chip và sẽ tự động bắt đầu phát khi người đọc mở trang. Xem thêm lịch sử xuất bản; tiếp thị.
