Allan Pinkerton, (sinh ngày 25 tháng 8 năm 1819, Glasgow, Scotland, mất ngày 1 tháng 7 năm 1884, Chicago, Illinois, Hoa Kỳ), thám tử gốc Scotland và người sáng lập một công ty thám tử tư nổi tiếng của Mỹ.
Pinkerton là con trai của một trung sĩ cảnh sát đã chết khi Allan còn nhỏ, khiến gia đình rơi vào cảnh nghèo khó. Allan tìm được công việc như một đồng nghiệp và sớm tham gia vào Chủ nghĩa biểu đồ, một phong trào quần chúng tìm cách cải cách chính trị và xã hội. Các hoạt động của anh ta đã dẫn đến một lệnh bắt giữ, và vào năm 1842 Pinkerton đã trốn sang Hoa Kỳ, định cư ở Chicago. Chuyển đến năm sau tới thị trấn Dundee gần đó ở quận Kane, anh đã thành lập một cửa hàng hợp tác ở đó. Một ngày nọ, khi đang chặt gỗ trên một hòn đảo hoang vắng, anh ta đã phát hiện ra và sau đó bắt được một băng đảng giả. Sau thành tích này và những thành tựu tương tự khác, ông được bổ nhiệm làm phó cảnh sát trưởng quận Kane vào năm 1846 và ngay sau đó là phó cảnh sát trưởng quận Cook, có trụ sở tại Chicago.
Năm 1850 Pinkerton đã từ chức từ lực lượng cảnh sát mới của Chicago để tổ chức một công ty thám tử tư chuyên về các vụ trộm cắp đường sắt. Cơ quan thám tử quốc gia Pinkerton trở thành một trong những tổ chức nổi tiếng nhất của loại hình này. Thành công của nó bao gồm bắt giữ các hiệu trưởng trong vụ trộm Công ty Adams Express trị giá 700.000 đô la vào năm 1866 và ngăn chặn âm mưu ám sát chống lại Tổng thống đắc cử Abraham Lincoln vào tháng 2 năm 1861 tại Baltimore. Năm 1861, làm việc cho Liên minh trong cuộc Nội chiến, Pinkerton, dưới tên EJ Allen, đứng đầu một tổ chức có mục đích lấy thông tin quân sự ở các bang miền Nam.
Sau Nội chiến Pinkerton đã tiếp tục quản lý công ty thám tử của mình. Từ năm 1873 đến 1876, một trong những thám tử của ông, James McParlan, sống giữa Molly Maguires ở Pennsylvania và bảo đảm bằng chứng dẫn đến việc phá vỡ tổ chức khai thác than này được cho là có liên quan đến khủng bố. Trong cuộc đình công năm 1877, chính sách hà khắc của Cơ quan Pinkerton đối với các công đoàn lao động đã khiến nó bị chỉ trích nặng nề trong giới lao động, mặc dù Pinkerton khẳng định ông đang giúp đỡ công nhân bằng cách chống lại các công đoàn lao động. Pinkerton đã viết The Molly Maguires and the Detective (1877); The Spy of the Rebellion (1883), tài khoản của ông về hành trình của Lincoln đến Washington năm 1861; và Ba mươi năm một thám tử (1884).
