Belfast, Ailen Béal Feirste, thành phố, quận và thủ đô của Bắc Ireland, trên sông Lagan, tại lối vào của nó đến Belfast Lough (đầu vào của biển). Nó trở thành một thành phố theo hiến chương hoàng gia vào năm 1888. Sau khi Đạo luật Chính phủ Ireland thông qua năm 1920, nó trở thành trụ sở của chính phủ Bắc Ireland. Các huyện Belfast có diện tích 44 dặm vuông (115 km vuông).
Địa điểm của Belfast đã bị chiếm đóng trong cả thời kỳ đồ đá và đồ đồng, và phần còn lại của pháo đài thời đồ sắt có thể thấy rõ trên các sườn dốc gần trung tâm thành phố. Một lâu đài, có lẽ được xây dựng ở đó vào khoảng năm 1177 bởi John de Courci, người chinh phục Norman của Ulster, dường như vẫn tồn tại cho đến đầu thế kỷ 17. Tên của thành phố có nguồn gốc từ Gaelic Béal Feirste (Miệng sông Sand [hoặc Ngã ba sông]). Lịch sử hiện đại của Belfast bắt đầu vào năm 1611 khi Nam tước Arthur Chichester xây dựng một lâu đài mới ở đó. Ông đã làm nhiều việc để khuyến khích sự phát triển của thị trấn, nơi đã nhận được một điều lệ thành lập vào năm 1613. Belfast sống sót sau cuộc nổi dậy của Ailen năm 1641 và đến năm 1685, nó có dân số khoảng 2.000, chủ yếu tham gia vào gạch, dây thừng, lưới và vải buồm chế tạo. Vào cuối những năm 1730, lâu đài đã bị phá hủy, nhưng Belfast bắt đầu có được tầm quan trọng về kinh tế, thay thế cả Lisburn là thị trấn cầu chính và Carrickfergus là một cảng. Nó trở thành trung tâm thị trường của ngành công nghiệp vải lanh Ulster, được phát triển bởi những người tị nạn Huguenot của Pháp dưới sự bảo trợ của William III của Vương quốc Anh vào cuối thế kỷ 17. Nỗ lực thành lập một ngành công nghiệp bông đã có một thời gian ngắn, nhưng sau khi cơ giới hóa việc kéo sợi và dệt vải lanh, Belfast đã trở thành một trong những trung tâm vải lanh lớn nhất trên thế giới. Đến thế kỷ 17, thị trấn là một cảng sầm uất với những sở thích đóng tàu nhỏ, được thành lập vững chắc sau khi William Ritchie thành lập một xưởng đóng tàu (1791) và một bến tàu (khô) (1796). Kể từ cuộc cách mạng công nghiệp, công ty đóng tàu chính là Harland và Wolff (người chế tạo tàu Titanic xấu số). Thành phố đã bị tàn phá nặng nề bởi các cuộc không kích vào năm 1941 trong Thế chiến II. Bắt đầu từ những năm 1970, các đặc sản sản xuất truyền thống, vải lanh và đóng tàu của Belfast, bắt đầu một sự suy giảm dài. Những lĩnh vực này hiện đang bị lu mờ bởi các hoạt động dịch vụ, chế biến thực phẩm và sản xuất máy móc.
Một chiến dịch dân quyền của Công giáo La Mã đã được khánh thành tại Ulster vào năm 1968, và từ năm 1969 các cuộc bạo loạn trên đường phố và bạo lực gia tăng đã diễn ra ở Belfast. Sau khi quân đội Anh được gọi đến cảnh sát rối loạn Tin Lành Công giáo, các cuộc bạo loạn được đánh dấu bằng sự gia tăng sử dụng vũ khí và bom của cả những kẻ cực đoan Công giáo và Tin lành và giết chết thường dân, cảnh sát và binh lính. Bạo lực không ngớt tiếp tục vào những năm 1990, nhưng một lệnh ngừng bắn tạm thời vào năm 1994 và Thỏa thuận Thứ Sáu Tốt lành (Thỏa thuận Belfast) năm 1998 đã chấm dứt cuộc chiến. Kể từ khi ký kết hiệp định hòa bình, Belfast đã thu hút được đầu tư đáng kể và nền kinh tế của nó đã được cải thiện. Năm 2000, cơ quan lập pháp và chính quyền khu vực mới của Bắc Ireland nhậm chức ở ngoại ô Stormont.
Thành phố này là trung tâm mua sắm, bán lẻ, giáo dục, thương mại, giải trí và dịch vụ cho Bắc Ireland và là trụ sở của nhiều doanh nghiệp và bệnh viện lớn nhất. Các tổ chức giáo dục ở Belfast bao gồm Đại học Queen's tại Belfast (được thành lập năm 1845 với tên gọi Queen's College), Đại học Ulster tại Belfast (1849) và Union Theological College (1853). Các điểm tham quan du lịch bao gồm Nhà hát Lớn, Quảng trường Donegall, Saloon Crown, Bảo tàng Ulster, Vườn bách thảo, Sở thú Belfast và Titanic Belfast, một bảo tàng được khánh thành vào năm 2012 để kỷ niệm một trăm năm chìm tàu. Các tòa nhà và các bức tường trên khắp thành phố được trang trí bằng những bức tranh tường phản ánh truyền thống xã hội, văn hóa và chính trị và lịch sử của thành phố. Từ sân bay của thành phố tại Aldergrove, 13 dặm (21 km) về phía tây bắc, dịch vụ được duy trì với một số thành phố quốc tế chính. Belfast là cảng chính của Bắc Ireland và có các dịch vụ phà đến Liverpool ở Anh, Stranraer ở Scotland và Douglas trên đảo Man. Belfast bị suy giảm dân số rõ rệt trong những năm 1970 và thập niên 80 do bạo lực giáo phái và mất việc làm sản xuất; tuy nhiên, dân số bắt đầu ổn định trong những năm 1990. Pop. (2001) 328.617; (2011) 333.871.
