Máy bay Bf 109

Bf 109, trong phiên bản đầy đủ của Bayerische Flugzeugwerke 109, còn được gọi là Me 109, máy bay chiến đấu quan trọng nhất của Đức Quốc xã, cả về tầm quan trọng hoạt động và số lượng sản xuất. Nó thường được gọi là Me 109 sau nhà thiết kế của nó, Willy Messerschmitt.

Được thiết kế bởi Công ty Máy bay Bavaria để đáp ứng thông số kỹ thuật Luftwaffe năm 1934 cho máy bay chiến đấu một chỗ ngồi hiệu suất cao, Bf 109 về bản chất là khung máy bay nhỏ nhất có thể quấn quanh động cơ aero mạnh nhất hiện có và vẫn còn mang theo vũ khí hữu ích. Bởi vì ngành hàng không của Đức đã bắt đầu từ đầu sau khi Adolf Hitler bãi bỏ Hiệp ước cấm Versailles gần đây về sản xuất máy bay, động cơ duy nhất có sẵn vào năm 1934 là Junkers Jumo chỉ có 210 mã lực (mặc dù Daimler-Benz có động cơ mạnh hơn nhiều bảng vẽ). Thiết kế thu được là một monoplane cánh thấp nhỏ, góc cạnh với thiết bị hạ cánh chính được thiết lập chặt chẽ rút ra bên ngoài cánh. Nguyên mẫu đầu tiên bay vào tháng 10 năm 1935, được trang bị động cơ Rolls-Royce của Anh, kể cả khi Jumo chưa có sẵn. Bf 109B trang bị động cơ Jumo, được trang bị bốn súng máy 7,92 mm (0,3 inch), được đưa vào sử dụng năm 1937 và ngay lập tức được thử nghiệm trong chiến đấu trong Nội chiến Tây Ban Nha. Ở đó, nó đã chiến đấu với thành công chống lại các máy bay chiến đấu đơn I-16 và I-15 của Liên Xô, một phần nhờ vào việc sử dụng tiên phong của Luftwaffe để điều khiển các đội hình trong chiến đấu không đối không.

Trong khi đó, các động cơ Daimler-Benz DB601 được phun nhiên liệu trong phạm vi 1.000 mã lực đã có sẵn, dẫn đến Bf 109E, được trang bị hai khẩu pháo tự động 20 mm (0,8 inch) gắn trên cánh và hai súng máy. (Một khẩu pháo bổ sung là bắn qua trung tâm cánh quạt, nhưng điều này không thành công ngay lập tức.) Bf 109E, máy bay chiến đấu chính của Đức từ cuộc xâm lược Ba Lan năm 1939 qua Trận chiến Anh (1940, 41), có tốc độ tối đa 350 dặm (570 km) mỗi giờ và trần 36.000 feet (11.000 mét). Nó vượt trội hơn bất cứ thứ gì quân Đồng minh có thể tập trung ở độ cao thấp và trung bình, nhưng nó vượt trội hơn so với Spitfire của Anh ở độ cao trên 15.000 feet (4.600 mét). Nó nhanh hơn trong một lần lặn so với cả Spitfire và Hurricane và, ngoại trừ Spitfire ở độ cao lớn, cũng có thể vượt qua cả hai. Bão chậm hơn đáng kể, nhưng nó có thể vượt qua Messerschmitt, cũng như Spitfire trong tay một phi công lành nghề. Ngoài ra, phạm vi của Messerschmitt bị hạn chế nghiêm trọng bởi công suất nhiên liệu nhỏ của nó, và thiết bị hạ cánh được thiết lập chặt chẽ của nó dễ bị rơi xuống đất và sụp đổ trên những cánh đồng lầy lội, một sự thiếu hụt khiến Luftwaffe phải trả giá đắt.

Đến năm 1941, các mô hình Spitfire được cải tiến đã vượt xa Bf 109 do DB601 cung cấp, và sau đó đã nhường chỗ cho Bf 109G, được cung cấp bởi DB605 1.400 mã lực. Bf 109G được sản xuất với số lượng lớn hơn bất kỳ mẫu nào khác và được phục vụ trên tất cả các mặt trận. Nó được trang bị một cặp súng máy 0,5 inch (12,7 mm) trong ống động cơ và một khẩu pháo 0,8 inch bắn qua trung tâm cánh quạt; một cặp đại bác hoặc ống phóng bổ sung cho tên lửa 8,3 inch (210 mm) có thể được gắn bên dưới cánh để bắn hạ các máy bay ném bom hạng nặng của Mỹ như Pháo đài bay B-17 và B-24 Liberator. Phạm vi chiến đấu và thời gian sơ hở của máy bay được kéo dài bằng các thùng nhiên liệu bên ngoài có thể tháo rời, nhưng, vì tình trạng thiếu nhôm, các phi công đã nghiêm túc không tham gia vào chúng, ngoại trừ trong trường hợp khẩn cấp nhất, do đó phủ nhận nhiều lợi thế của chúng. Khi các máy bay chiến đấu của Mỹ như P-51 Mustang bắt đầu hoạt động sâu bên trong nước Đức với sự hỗ trợ của các thùng nhiên liệu bên ngoài vào đầu năm 1944, vũ khí dưới cánh của Bf 109 đã bị bỏ rơi để duy trì hiệu suất cần thiết cho sự sống còn trong không chiến. Tổn thất máy bay ném bom của Mỹ giảm theo.

Phiên bản sản xuất hàng loạt cuối cùng của Bf 109, mô hình K, mà bắt đầu hoạt động vào mùa thu năm 1944, đã có một tốc độ tối đa 452 dặm (727 km) mỗi giờ và trần 41.000 feet (12.500 mét). Các mô hình sau của Bf 109 có hiệu suất lặn và leo trèo tuyệt vời, nhưng chúng kém cơ động và khó bay hơn các phiên bản trước. Khoảng 35.000 chiếc Bf 109 đã được sản xuất, nhiều hơn gấp đôi số lượng của bất kỳ máy bay Trục nào khác. Không quân Tây Ban Nha đã sử dụng Messerschmitts được trang bị động cơ Rolls-Royce Merlin vào những năm 1960, và Bf 109 tiếp tục được sản xuất ở Tiệp Khắc sau chiến tranh khi Avia 199. Avia 199 là một trong những máy bay chiến đấu đầu tiên được Không quân Israel mới thành lập mua lại. 1948.