Âm nhạc máy tính, âm nhạc sử dụng máy tính kỹ thuật số và máy móc xử lý dữ liệu điện tử khác được phát triển vào khoảng năm 1948 để ứng dụng vào sáng tác âm nhạc và cho nghiên cứu âm nhạc. Các kỹ thuật của công nghệ máy tính cho phép lập chỉ mục các thể loại hoặc loại nhạc cụ thể (như nhạc Ý thế kỷ 16 hoặc các tác phẩm của một nhà soạn nhạc nhất định) và đã tỏ ra hữu ích trong việc phân tích phong cách, cấu trúc âm sắc và hài hòa, và quá trình sáng tác.
Khi sử dụng máy tính làm công cụ sáng tác, nhà soạn nhạc lập trình máy tính để tạo ra cao độ, nhịp điệu, màu sắc và các yếu tố âm nhạc khác và sàng lọc các yếu tố này thông qua các tiêu chí cũng được nhà soạn nhạc lựa chọn. Đầu ra có thể được sao chép để thực hiện bằng các nhạc cụ thông thường hoặc được đưa vào một thiết bị khác để chuyển đổi thành âm thanh. Năm 1963, tại Phòng thí nghiệm Điện thoại Bell, Max Vernon Mathews và đồng nghiệp đã nghĩ ra một máy tính có khả năng tổng hợp âm thanh trực tiếp. Đầu vào của nhà soạn nhạc, dưới dạng các hàm toán học, được máy tính dịch thành các âm nhạc tổng hợp được lưu trữ ở dạng kỹ thuật số và có thể được phát lại theo ý muốn. Bởi vì máy móc linh hoạt và chính xác, nó có thể mang lại nhiều ứng dụng âm nhạc. Mặc dù một máy tính có thể được lập trình để tạo ra âm nhạc theo phong cách truyền thống và màu sắc nhạc cụ, nhưng điểm thu hút chính của nó đối với các nhà soạn nhạc là khả năng mở rộng phạm vi các yếu tố âm nhạc có sẵn trước đây, như màu sắc và cao độ, và cách tiếp cận mới đối với hình thức âm nhạc làm cho có thể.
