Conodont, hóa thạch giống răng phút bao gồm khoáng vật apatit (canxi photphat); conodont là một trong những hóa thạch xuất hiện thường xuyên nhất trong các đá trầm tích biển ở thời đại Cổ sinh. Có chiều dài từ 0,2 mm (0,008 inch) đến 6 mm, chúng được gọi là microfossils và đến từ các loại đá có độ tuổi từ Thời kỳ Cambri đến hết Thời kỳ Triassic. Do đó, chúng là phần còn lại của động vật sống trong khoảng thời gian từ 542 triệu đến 200 triệu năm trước và được cho là động vật không xương sống biển nhỏ sống ở các đại dương mở và vùng nước ven biển trong các vương quốc nhiệt đới và ôn đới. Chỉ gần đây, động vật mang conodont mới được tìm thấy, được bảo quản trong đá hạt mịn từ Bắc Mỹ. Hình dạng conodont thường được mô tả là hình nón đơn giản (như răng sắc nhọn), loại thanh (trục uốn cong với cusps hoặc răng nanh dọc theo một cạnh), loại lưỡi (hàng phẳng của hình nón có kích thước khác nhau) hoặc loại nền tảng (như lưỡi dao, với các mặt bích rộng ở mỗi bên tạo ra một gờ nhỏ hoặc bục xung quanh lưỡi kiếm). Hơn 1.000 loài hoặc hình dạng khác nhau của conodonts được biết đến.
Thời kỳ Silurian: Conodonts
Conodont tạo thành một nhóm thứ ba hóa thạch quan trọng cho mối tương quan Silurian. Những vi chất lân quang với
Một số conodont tồn tại dưới hai hình thức, bên phải và bên trái. Chúng được biết là đã xảy ra trong các cặp đối xứng song phương ở động vật, giống như răng nhưng mỏng manh và mỏng manh hơn. Một số tập hợp được phát hiện cho đến nay dường như có chứa chín loài khác nhau, hoặc các hình thức, của conodonts. Thanh, lưỡi và nền tảng đều có thể có mặt trong một tập hợp hoặc bộ máy. Làm thế nào hình nón đơn lắp vào lắp ráp là không chắc chắn. Bộ máy conodont dường như đã được đặt ở lối vào ruột và hỗ trợ cho sự di chuyển của hạt thức ăn. Mối quan hệ của loài động vật nhỏ bé này (dài 304040 mm) với các nhóm động vật giống giun đã biết vẫn còn gây tranh cãi và không có sinh vật tương thích chính xác nào tồn tại đến ngày nay.
Conodont là hóa thạch rất hữu ích trong việc xác định và tương quan của các tầng, vì chúng phát triển nhanh chóng, thay đổi nhiều chi tiết về hình dạng của chúng khi thời gian địa chất trôi qua. Do đó, mỗi nhóm tầng lớp kế tiếp nhau có thể được đặc trưng bởi các cụm conodont hoặc faunas đặc biệt. Hơn nữa, conodonts rất phổ biến, và các loài giống hệt hoặc tương tự xảy ra ở nhiều nơi trên thế giới. Đá phiến đen và đá vôi đặc biệt giàu conodont, nhưng các loại đá trầm tích khác cũng có thể có năng suất. Ở một số nơi trên thế giới tập hợp các conodont, được coi là những động vật sống ngoài đại dương, có thể được phân biệt với những người khác được cho là thuộc cộng đồng gần bờ.
Conodonts lâu đời nhất là từ đá Lower Cambrian; chúng chủ yếu là hình nón đơn. Các loại hợp chất xuất hiện trong Thời kỳ Ordovic, và vào thời Silurian có nhiều loại hình nón, thanh và loại lưỡi khác nhau. Sự phong phú và đa dạng nhất về hình dạng của conodont là vào thời kỳ Devonia, trong đó hơn 50 loài và phân loài của conodont Palmatolepis đã tồn tại. Các loại nền tảng khác cũng phổ biến. Sau thời gian này, họ bắt đầu suy giảm về sự đa dạng và phong phú. Vào thời Permi, các động vật conodont gần như đã chết, nhưng chúng đã tạo ra một thứ gì đó phục hồi trong Triassic. Đến cuối thời kỳ đó chúng trở nên tuyệt chủng.
Conodonts thu được phổ biến nhất bằng cách hòa tan các đá vôi trong đó chúng xảy ra trong 15% axit axetic. Trong axit này, chúng không hòa tan và được thu thập trong cặn, sau đó được rửa, sấy khô và đưa vào một chất lỏng nặng như bromoform mà qua đó conodonts chìm (các hạt khoáng chất không hòa tan axit phổ biến). Các conodont được nghiên cứu dưới độ phóng đại cao bằng cách sử dụng kính hiển vi hai mắt. Công việc trên các hóa thạch này hiện đang được thực hiện ở nhiều quốc gia. Được phát hiện lần đầu tiên ở Nga vào giữa thế kỷ 19, chúng được công nhận là rất hữu ích trong việc hẹn hò và tương quan đá ở Hoa Kỳ và Đức khoảng 100 năm sau. Có lẽ các mối tương quan chi tiết nhất bằng các microfaunas này đã được thực hiện trong Hệ thống đá Devonia. Các chuỗi đá vôi dày liên tục trong đó chúng xảy ra đã được nghiên cứu đặc biệt ở Bắc Mỹ, Châu Âu và Ma-rốc, và sự kế thừa của các conodont ở đó đóng vai trò là tiêu chuẩn tham khảo. Các conodont thu được từ các loại đá tương tự ở nơi khác sau đó có thể được so sánh với chúng, và mối tương quan có thể được thực hiện. Strata được phân biệt bởi tập hợp conodont đặc biệt được gọi là khu vực. Có 10 khu vực conodont được công nhận chung ở Ordovician, 12 khu ở Silurian, 30 ở Devonia, 12 ở Carboniferous, 8 ở Permian và 22 ở Triassic. Các sàng lọc và biến thể của các sơ đồ khu vực này được thực hiện theo thời gian khi kiến thức tăng lên.
Sự tuyệt chủng của động vật conodont vẫn là một bí ẩn chưa được giải quyết. Nó dường như không trùng với một sự kiện địa chất cụ thể, cũng không có sự tuyệt chủng của các nhóm sinh vật biển khác cùng một lúc. Các ghi chép về các conodont từ các tầng lớp trẻ hơn đã được chứng minh là các hóa thạch có nguồn gốc từ các tảng đá cũ và được cải táng vào ngày sau đó.
