Loài chuột gặm nhấm Dassie

Dassie rat, (Petromus typicus), một loài gặm nhấm cỡ trung bình thích nghi với cuộc sống giữa những ngọn núi đá trên đồi sa mạc và cao nguyên ở tây nam châu Phi. Chuột dassie nặng từ 170 đến 300 gram (6 đến 11 ounce) và có thân hình giống sóc dài 14 đến 21 cm (5,5 đến 8,3 inch); đuôi lông của nó dài từ 12 đến 17 cm. Bộ lông mềm mượt có màu từ xám nhạt đến nâu sô cô la đen, mặc dù một số quần thể có áo khoác màu đen. Chuột dassie có một cái đầu rộng, dẹt và xương sườn cực kỳ linh hoạt và do đó có thể tự san phẳng chống lại đá và ép vào những nơi chật hẹp.

Hoạt động vào ban ngày, chuột dassie di chuyển một mình hoặc theo cặp và phơi nắng khi không tìm kiếm thức ăn trên cỏ, hoa, lá và trái cây. Trong số các loài gặm nhấm, chúng là duy nhất trong việc lấy lại thức ăn vào miệng, nhai lại và nhét lại, một hành vi chỉ được tìm thấy ở những nơi khác trong các loại artiodactyl như gia súc. Chuột Dassie là những người chạy nhanh và nhảy nhanh nhẹn trong môi trường sống đá của chúng, nhưng chúng cũng rất giỏi trong việc trèo cây bụi và cây để thu hoạch lá. Chúng sinh sản mỗi năm một lần vào mùa hè, mang một hoặc hai con non phát triển tốt mỗi lứa.

Petromus typicus là thành viên sống duy nhất trong họ Petromuridae; chi này cũng được gọi là Petromys và họ Petromyidae. Cả hai cách viết của tên đều có nghĩa là con chuột đá đá rock trong tiếng Hy Lạp. Tuy nhiên, chuột dassie không phải là chuột cũng không phải chuột (họ Muridae); thay vào đó, nó được phân loại trong tiểu mục Hystricognatha theo thứ tự Rodentia. Họ hàng gần nhất của dassie rat là hai loài chuột mía (họ Thyronomyidae). Dassie và chuột mía thực sự là những loài bị trục xuất, tàn dư còn sống của một nhóm tuyệt chủng bao gồm 17 chi từ bốn hoặc năm gia đình sống ở châu Phi sớm nhất là 35 triệu năm trước trong Kỷ nguyên Eocene muộn.