Cá heo, một loại tượng đài bằng đá được tìm thấy ở nhiều nơi trên thế giới. Dolmens được làm từ hai hoặc nhiều viên đá thẳng đứng với một viên đá nằm ngang qua chúng. Những ngôi mộ được biết đến rộng rãi nhất được tìm thấy ở tây bắc châu Âu, đáng chú ý là ở khu vực Brittany, Pháp; miền nam Scandinavia; Anh; Ai-len; và các nước thấp. Thuật ngữ dolmen cũng được sử dụng liên quan đến các địa điểm ở miền trung và miền nam châu Âu, đặc biệt là miền trung và miền nam nước Pháp, bán đảo Iberia, Thụy Sĩ, Ý và các đảo ở Địa Trung Hải. Dolmens cũng được biết đến từ các vùng của Châu Phi và Châu Á. Hơn 30.000 di tích như vậy, chiếm khoảng 2/5 tổng số thế giới, chỉ riêng ở Hàn Quốc, và vào năm 2000, ba trong số các trang web về người cá heo của Hàn Quốc tại tại khu vực Koch'ang (Gochang), Hwasun và Kanghwa (Ganghwa) ở Hàn Quốc Nhà thờ được chỉ định là di sản thế giới của UNESCO.
Các ngôi mộ của Tây Bắc Châu Âu được xây dựng vào thời kỳ đồ đá mới (Thời kỳ đồ đá mới), bắt đầu ở Brittany khoảng 5000 bce và ở Anh, Ireland và miền nam Scandinavia khoảng 4000 bce. Các trang web ở trung và nam Âu được xây dựng vào một ngày tương tự, nhưng tương ứng với thời kỳ đồ đá mới ở giữa hoặc cuối ở những khu vực đó. Bên ngoài châu Âu, những con cá heo được xây dựng trong một phạm vi ngày rộng và chúng tiếp tục được xây dựng ở một số khu vực trên thế giới, như đảo Sumba, Indonesia, cho đến ngày nay.
Người cá heo từ tiếng Breton ban đầu được sử dụng để mô tả rất nhiều di tích bằng đá hoặc, megaliths (nghĩa là những tảng đá lớn), được phát hiện trên khắp thế giới. Có sự đa dạng đáng kể trong các loại tượng đài, nhưng chúng vẫn có chung một số đặc điểm chung. Tất cả bao gồm một viên đá lớn hoặc viên đá được hỗ trợ bởi một số viên đá thẳng đứng nhỏ hơn. Đó là bộ sưu tập đá tạo ra một khu vực buồng kín. Các buồng của cá heo có thể khác nhau về cả hình dạng và kích thước. Một số có kích thước của các hộp nhỏ, trong khi một số khác cao và đủ dài để mọi người không chỉ đứng mà còn đi lại và di chuyển xung quanh bên trong chúng. Khi nhiều địa điểm cá heo được khai quật, các nhà khảo cổ xác định rằng các buồng thường được sử dụng để chôn cất người chết. Hơn nữa, không có gì lạ khi nhiều người đã được chôn cất trong các di tích đó và xương của họ đã được trộn lẫn với nhau trong một khoản tiền gửi chung. Vì lý do đó, những ngôi mộ cổ thường được gọi là lăng mộ và các nhà khảo cổ tin rằng những bộ sưu tập xương đó là hài cốt của tổ tiên.
Bởi vì các địa điểm của người cá thay đổi đáng kể theo khu vực và lịch sử, các nhà khảo cổ học ở nhiều khu vực chỉ sử dụng thuật ngữ người cá heo theo nghĩa rất khái quát. Nhiều người thích sử dụng tên mô tả cụ thể hơn. Ví dụ, ở Anh, người cá cổng thông tin chỉ ra rằng một tượng đài trưng bày một cặp đá đặc biệt, các cổng, ở lối vào buồng. Hầu hết các địa điểm được gọi là dolmens ở Brittany là những ngôi mộ đi qua chính xác hơn, được gọi như vậy bởi vì một lối đi dẫn đến khu vực buồng.
Một trong những khía cạnh đặc biệt và đặc biệt nhất của các di tích cá heo là kích thước đồ sộ của những viên đá, đặc biệt là đá capstone hoặc đá cap được sử dụng trong xây dựng. Các nhà xây dựng rõ ràng đã chọn những gì dường như là những viên đá lớn nhất và chunkiest nhất mà họ có thể tìm thấy, nhiều trong số chúng đã được định hình trước khi chúng được đặt vào vị trí. Trong một số trường hợp, các nhà xây dựng đã chọn hình dạng là những tảng đá lớn được di chuyển đến nơi an nghỉ của họ bằng sông băng. Ví dụ, viên đá tại Brownshill, Ireland, nặng khoảng 150 tấn và là viên đá lớn nhất ở Ireland. Một hòn đá lớn như vậy chắc chắn sẽ tạo ra uy tín đáng kể cho người có khả năng tài trợ cho một kỳ công kỹ thuật như vậy. Một số capstones dường như đã được khai thác cẩn thận từ các thác nước gần đó. Một số người khác, chẳng hạn như những người trong Locmariaquer, Brittany, kết hợp như những viên đá, phần còn lại của tài liệu của menhirs (đá đứng).
Nhiều kế hoạch sẽ được yêu cầu trước khi xây dựng một người cá heo, và có vẻ như một số lượng đáng kể mọi người sẽ được yêu cầu tập hợp các nguồn lực cần thiết không chỉ để xây dựng một trang web mà còn để nuôi sống lực lượng lao động. Mặc dù không có bằng chứng trực tiếp về cách các địa điểm này được xây dựng, các nhà nghiên cứu cho rằng các nhà xây dựng đã sử dụng gỗ, dây thừng, gia súc và một số lượng lớn người để điều động các viên đá vào vị trí. Phần lớn, những người xây dựng cá heo dường như đã biết những gì họ đang làm, vì nhiều ngôi mộ vẫn còn tồn tại trong thế kỷ 21, nhưng cũng có một vài địa điểm như Garn Turne ở Pembrokeshire, Wales, nơi có nhiều người bị sụp đổ Trong khi đang được xây dựng. Những sự kiện đó có thể đã có kết quả đe dọa tính mạng cũng như có ý nghĩa xã hội nghiêm trọng của việc xây dựng tượng đài thất bại.
Các nhà khảo cổ tiếp tục tranh luận về việc liệu những con cá heo, một khi được chế tạo, được bọc trong một gò đất, hay cairn. Trong một số trường hợp (ví dụ, ở Pháp), cá heo được kết hợp rõ ràng vào các ụ đất và đá lớn, nhưng ở các khu vực khác, các buồng đá được mở ra cho các yếu tố, mặc dù đôi khi được bao bọc bởi một khu vực nhỏ bằng đá cao đến đầu gối. Đó là bao vây bằng đá có thể đã được xây dựng để giảm sự dễ dàng truy cập vào buồng bằng cách dành khu vực ngay lập tức là thiêng liêng. Rõ ràng là một số ngôi mộ đã được sử dụng để chôn cất, một số trong số đó trong suốt hàng trăm năm. Ví dụ, tại Poulnabrone ở County Clare, Ireland, việc xác định niên đại bằng carbon-14 cho thấy việc chôn cất diễn ra trong khoảng 600 năm, từ 3800 đến 3200 bce. Trong khi sự lắng đọng hài cốt của con người là phổ biến tại các địa điểm, các nhà khảo cổ cũng đã tìm thấy những cổ vật như đồ gốm, xương động vật và lò sưởi, chỉ ra rằng cá heo là nơi diễn ra các hoạt động khác, có thể bao gồm cả lễ. Không giống như sự kiện chôn cất, lễ ăn hỏi diễn ra bên ngoài di tích và có khả năng gắn liền với các nghi thức chôn cất và tưởng niệm tổ tiên. Tuy nhiên, một số nhóm cá heo không chứa bằng chứng về xác người. Dù mục đích xây dựng cụ thể của họ là gì, thì những ngôi mộ rất đặc biệt trong cảnh quan đến nỗi sự hiện diện của chúng vẫn tiếp tục mê hoặc ngay cả trong thế kỷ 21, khoảng 7.000 năm sau khi chúng được xây dựng.
