Europa, còn được gọi là Sao Mộc II, nhỏ nhất và thứ hai gần nhất trong số bốn mặt trăng lớn (vệ tinh Galilê) được phát hiện xung quanh Sao Mộc bởi nhà thiên văn học người Ý Galileo vào năm 1610. Có lẽ nó cũng được nhà thiên văn học người Đức Simon Marius phát hiện ra một cách độc lập cùng năm đó. nó sau Europa của thần thoại Hy Lạp. Europa là một vật thể bằng đá được bao phủ bởi một bề mặt băng cực kỳ mịn, có hoa văn.
Sao Mộc: Châu Âu
Bề mặt của Europa hoàn toàn khác với bề mặt của Ganymede hoặc Callisto, mặc dù thực tế là phổ hồng ngoại
Europa có đường kính 3.130 km (1.940 dặm), mà làm cho nó nhỏ hơn một chút so với Mặt Trăng của Trái Đất. Nó quay quanh sao Mộc ở khoảng cách khoảng 671.000 km (417.000 dặm). Mật độ của Europa là 3,0 gram trên mỗi cm khối chỉ ra rằng nó bao gồm chủ yếu là đá với một tỷ lệ khá nhỏ nước đóng băng hoặc lỏng. Mô hình cho nội thất cho thấy sự hiện diện của một lõi sắt phong phú về 1.250 km (780 dặm) đường kính bao quanh bởi một vỏ manti, đó là được che phủ bằng một lớp vỏ băng giá khoảng 150 km (90 dặm) dày. Europa có cả từ trường nội tại và từ trường cảm ứng (cái sau được tạo ra bởi từ trường mạnh của Sao Mộc). Các mô hình bên trong, trường cảm ứng và một số đặc điểm bề mặt khác thường cho thấy một đại dương lỏng có thể nằm ẩn bên trong hoặc bên dưới lớp vỏ băng giá. Europa có một bầu không khí mong manh chủ yếu là oxy và chứa dấu vết của nước và hydro; áp suất bề mặt của khí quyển thấp hơn khoảng 100 tỷ lần so với Trái đất.
Europa lần đầu tiên được quan sát ở cự ly gần vào năm 1979 bởi tàu vũ trụ Voyager 1 và 2 và sau đó bởi quỹ đạo Galileo bắt đầu vào giữa những năm 1990. Bề mặt của vệ tinh rất sáng và mịn nhất trong số các vật thể rắn đã biết trong hệ mặt trời. Một số vùng gần xích đạo hơi tối hơn và có vẻ ngoài lốm đốm. Các quan sát quang phổ được thực hiện từ Galileo đã xác định được các mỏ khoáng chất muối ở những khu vực này, điều này cho thấy sự bay hơi của chất lỏng được đưa lên từ bên dưới. Các dấu vết của axit sunfuric và lưu huỳnh điôxit đông lạnh đã được phát hiện có thể có nguồn gốc từ mặt trăng Io hoạt động núi lửa gần đó. Ngoài ra còn có chỉ dẫn của các hợp chất hữu cơ và hydro peroxide, có lẽ được đông lạnh trong băng. Europa có các miệng hố tác động ít hơn nhiều so với hầu hết các vật thể khác trong hệ mặt trời. Bằng chứng là bề mặt của nó còn khá trẻ. Bề mặt được bao quanh bởi một loạt các đường cong và đường vân phức tạp tạo ra một dấu vết không giống như bất kỳ thứ gì khác nhìn thấy trong hệ mặt trời. Các điểm đánh dấu có chiều rộng vài chục km và kéo dài trong một số trường hợp cho hàng ngàn km. Không rõ nguồn gốc của chúng, nhưng chúng có thể là gãy xương do sự kéo dài của lớp vỏ Europa do thủy triều dâng lên do lực hấp dẫn của sao Mộc.
Độ phẳng của bề mặt Europa cho thấy lớp vỏ băng tương đối ấm, mềm và di động trong ít nhất một phần đáng kể trong lịch sử ban đầu của nó. Hình ảnh từ Galileo đã tiết lộ rằng ở một số khu vực, lớp băng ngoài cùng bị nứt và những khối băng khổng lồ đã quay từ vị trí ban đầu của chúng và thậm chí bị nghiêng trước khi được làm lạnh lại tại chỗ. Rõ ràng, lớp dưới bề mặt là semifluid tại một thời điểm trong quá khứ, mặc dù các nhiệm vụ tàu vũ trụ bổ sung là cần thiết để biết khi nào điều này xảy ra và liệu một đại dương dưới nước có còn tồn tại hay không. Sự tan chảy một phần của băng có thể được gây ra bởi sự nóng lên của thủy triều, một biểu hiện nhẹ nhàng hơn nhiều của cùng một nguồn năng lượng cung cấp năng lượng cho các núi lửa của Io. Sự xác nhận về sự hiện diện của nước lỏng và một nguồn năng lượng lâu dài sẽ mở ra khả năng một dạng sống nào đó tồn tại trên Europa. (Xem bài viết về cuộc sống ngoài trái đất.)
![Nữ diễn viên người Mỹ Mary Anderson [1859-1940]](https://images.thetopknowledge.com/img/entertainment-pop-culture/9/mary-anderson-american-actress-1859-1940.jpg "Nữ diễn viên người Mỹ Mary Anderson [1859-1940]")
