Đài thiên văn Nam châu Âu (ESO), tổ chức vật lý thiên văn được thành lập vào năm 1962. Các hoạt động của nó được hỗ trợ và quản lý tài chính bởi một tập đoàn gồm 14 quốc gia châu Âu, Áo, Bỉ, Cộng hòa Séc, Đan Mạch, Phần Lan, Pháp, Đức, Anh, Ý, Hà Lan, Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha, Thụy Điển và Thụy Sĩ. Trụ sở khoa học, kỹ thuật và hành chính của ESO ở Garching, Đức, gần Munich.
ESO hoạt động tại ba địa điểm ở Chile-Silla Đài thiên văn La, nằm khoảng 600 km (370 dặm) về phía bắc của Santiago ở độ cao 2.400 mét (7.900 feet), Very Large Telescope (Paranal Observatory) trên Paranal, một 2.600 mét - (8600-foot-) núi cao khoảng 130 km (80 dặm) về phía nam của Antofagasta, và Atacama Large milimet / Submillimeter Array (ALMA) nằm khoảng 50 km (30 dặm) về phía đông của San Pedro de Atacama trên cao nguyên Chajnantor ở độ cao 5.000 mét (16.000 feet). Địa điểm La Silla có sáu kính viễn vọng quang học với đường kính lớn tới 3,6 mét (142 inch). Cơ sở Kính viễn vọng Rất Lớn bao gồm bốn kính viễn vọng bổ sung 8.2 mét (323 inch) và bốn kính viễn vọng bổ sung 1,8 mét (71 inch), được thiết kế để sử dụng riêng lẻ hoặc kết hợp như một giao thoa kế khổng lồ. ALMA là một dãy gồm 66 kính viễn vọng vô tuyến 12 mét (39 feet).
