nhà thám hiểm, bất kỳ loạt tàu vũ trụ không người lái lớn nhất nào của Mỹ, bao gồm 55 vệ tinh khoa học được phóng từ năm 1958 đến 1975. Nhà thám hiểm 1 (phóng ngày 31 tháng 1 năm 1958), vệ tinh không gian đầu tiên quay quanh Hoa Kỳ, đã phát hiện ra bên trong của Van Allen vành đai bức xạ, hai vùng hạt tích điện bao quanh Trái đất. Khám phá về vành đai Van Allen của Explorer 1 là khám phá khoa học đầu tiên được thực hiện bởi một vệ tinh nhân tạo. Nhà thám hiểm 6 (ra mắt ngày 7 tháng 8 năm 1959) đã chụp những bức ảnh đầu tiên về Trái đất từ quỹ đạo. Một nghề thủ công đáng chú ý khác trong sê-ri bao gồm Explorer 38 (ra mắt ngày 4 tháng 7 năm 1968; còn được gọi là Nhà thám hiểm thiên văn vô tuyến), đo các nguồn vô tuyến thiên hà và nghiên cứu tần số thấp trong không gian, và Explorer 53 (ra mắt ngày 7 tháng 5 năm 1975; còn được gọi là Nhỏ Vệ tinh thiên văn-C), được gửi đi để khám phá các nguồn tia X cả trong và ngoài Dải ngân hà.
