Điều tiết lượng thức ăn
Chi tiêu trao đổi chất không thể vượt quá lượng thức ăn trong một thời gian dài nếu một con vật sống sót. Một cách để cân bằng hai quá trình là giảm sự trao đổi chất đến mức bền vững bằng cách ăn tối đa, điều này có thể bị hạn chế bởi khả năng chiết xuất thức ăn từ môi trường sống ít ỏi. Dữ liệu cho các bộ lọc cho thấy, trong một số trường hợp nhất định, lọc liên tục ở tốc độ tối đa có thể chỉ đủ để hỗ trợ tăng trưởng và bảo trì bình thường. Thức ăn chăn nuôi chọn lọc đã được tìm thấy để trải qua quá trình trao đổi chất giảm ít nhiều trong thời gian đói. Thứ hai, khả năng của hệ thống tiêu hóa có thể đặt ra giới hạn về việc cung cấp chất dinh dưỡng cho cơ thể. Có bằng chứng cho thấy điều này là như vậy trong phút chốc ăn giáp xác Daphnia magna. Những hạn chế như vậy được biết là đóng một vai trò trong hành vi cho ăn của con người.
Tuy nhiên, ở con người và nhiều người cho ăn chọn lọc khác, khả năng thu thập thức ăn và hệ thống tiêu hóa vượt quá tất cả các nhu cầu chuyển hóa cực đoan nhất. Để duy trì cân bằng dinh dưỡng, sau đó cho ăn phải được hướng đến tỷ lệ trao đổi chất. Thông tin về các cơ chế và thậm chí về sự tồn tại của quy định lượng ăn vào như vậy là rất ít, ngoại trừ động vật có vú và một số côn trùng.
Động vật có xương sống
Hầu hết các thông tin về kiểm soát hành vi kiếm ăn ở động vật có xương sống đều đến từ các nghiên cứu về động vật có vú, nhưng các mô hình chung được tìm thấy ở động vật có vú dường như có ở cá, động vật lưỡng cư, bò sát và chim. Lượng thức ăn đòi hỏi một trình tự tìm kiếm, nhận thức ăn và các hoạt động tiêu hóa được sắp xếp hợp lý. Đôi khi hành vi được xây dựng công phu. Các yếu tố sau đây được phân biệt ở những con mèo khác nhau: rình rập, gián điệp, nhún nhảy, đẩy đầu xuống, cắn vào cổ, mang vào vỏ bọc, nhổ lông và nuốt chửng. Trong chăn thả gia súc, mô hình đơn giản hơn nhiều. Trong mọi trường hợp, chuyển động mà động vật cho ăn thực hiện tại một thời điểm nhất định phụ thuộc phần lớn vào các kích thích bên ngoài; tìm kiếm và theo đuổi, chẳng hạn, là không cần thiết khi con mồi nằm trong tầm tay. Theo nghĩa này, bất kỳ hành động cho ăn nào cũng là phản ứng với môi trường, nhưng nó không phải là một phản xạ đơn giản. Khi trình bày lặp đi lặp lại cùng một tình huống thực phẩm, cá nhân đôi khi cho thấy phản ứng thích hợp nhưng vào thời điểm khác sẽ không làm như vậy. Những biến động trong khả năng đáp ứng gần như song song trong tất cả các yếu tố của hành vi cho ăn. Khả năng đáp ứng có xu hướng cao hơn khi thiếu thức ăn trong cơ thể. Dường như khả năng đáp ứng của các cơ chế não khi cho ăn bị chi phối bởi các thông điệp báo cáo tình trạng dinh dưỡng của cơ thể. Nói cách khác, nội dung của những thông điệp này là những yếu tố chính quyết định mức độ động lực cho ăn (đối với những ảnh hưởng khác, xem bên dưới Mối liên hệ của việc cho ăn với các chức năng khác). Mức độ cao và thấp của động lực cho ăn là đối tác khách quan của các khái niệm hàng ngày về đói và no. Điều chỉnh lượng thức ăn, sau đó, phải dựa vào các cơ chế sinh lý của động lực cho ăn.
Những cơn đói cụ thể
Thiếu bất kỳ chất dinh dưỡng nào có chức năng đồng hóa cụ thể, chẳng hạn như vitamin hoặc khoáng chất, phải được khắc phục bằng cách tăng sự hấp thu của chất cụ thể. Do đó, người ta biết rất ít các cơ chế đói cụ thể đảm bảo tăng hấp thu, nhưng bằng chứng tốt cho thấy sự thiếu hụt chất dinh dưỡng gây ra sự gia tăng cụ thể về khả năng đáp ứng với thực phẩm có chứa chất cần thiết. Trong trường hợp thiamine (vitamin B 1), một quá trình học tập có liên quan. Con vật bị thiếu thử nhiều loại thức ăn và tập trung vào những thứ loại bỏ sự thiếu hụt. Sự thèm ăn cụ thể đối với muối trong một đối tượng thiếu natri, mặt khác, dường như dừng lại ở sự gia tăng xác định về mặt di truyền đối với mùi vị của natri clorua và không cần học hỏi.
Quy định calo
Thiếu nhiên liệu trong cơ thể có thể được điều chỉnh bằng cách hấp thụ bất kỳ loại chất nào có thể cung cấp năng lượng. Hầu hết thực phẩm tự nhiên có chứa một hỗn hợp các chất như vậy. Sự thiếu hụt năng lượng có thể được giảm bớt bằng cách tăng khả năng đáp ứng với thực phẩm nói chung. Thức ăn ăn vào (tức là calo) truyền từ (1) miệng đến (2) đường tiêu hóa đến (3) đường máu; nếu không cần thiết ngay lập tức cho các quá trình dị hóa, thức ăn được tiêu hóa chuyển đến (4) vị trí lưu trữ, trong đó các mô mỡ là quan trọng nhất. Bốn khu vực này được theo dõi liên tục. Một lượng đáng kể được biết về vai trò giám sát của các cơ quan đối với vị giác, khứu giác và xúc giác ở vùng miệng; Ngoài ra, các thụ thể căng thẳng trong đường tiêu hóa theo dõi khối lượng ở đó, và các chất hóa học theo dõi bản chất của nội dung. Thông tin liên quan đến sự sẵn có của glucose (loại đường được sử dụng phổ biến nhất) và có thể các nhiên liệu khác trong máu được ghi lại bởi các tế bào có lẽ nằm trong chính não và các nơi khác (ví dụ, trong gan). Cuối cùng, bằng chứng hoàn cảnh cho thấy rằng nội dung của các mô mỡ cũng được theo dõi. Tất cả các thực phẩm đi qua cơ thể đóng góp vào bốn thông điệp này liên tiếp, cho đến khi cuối cùng nó bị dị hóa.
Các tín hiệu hội tụ vào các cơ chế não cho động lực cho ăn qua các con đường thần kinh và, có thể, có thể. Ở đây chúng có tác dụng của hai loại: (1) nếu tín hiệu từ bốn vùng báo cáo hàm lượng nhiên liệu tăng, động lực cho ăn bị hạ thấp (độ no được tăng lên) và (2) nếu vị giác, và có lẽ khác (ví dụ, thị giác), thụ thể được kích thích bởi thức ăn ngon miệng, động lực cho ăn được tăng lên. Lượng nước dừng lại khi tích lũy tín hiệu của loại thứ nhất, ghi đè lên tín hiệu của loại thứ hai, khiến cho cơn đói giảm xuống dưới mức tới hạn. Việc cho ăn được nối lại khi cơn đói vượt qua mức này do sự cạn kiệt nhiên liệu do quá trình dị hóa và làm trống đường tiêu hóa do tiêu hóa và hấp thu. Sau khi bắt đầu, lượng tiêu thụ được tăng cường bởi các tác động tích cực của kích thích thực phẩm. Kết quả cuối cùng của sự tương tác giữa các phản hồi tích cực và tiêu cực từ phản ứng thực phẩm là lượng calo, được quan sát trong một khoảng thời gian đủ dài (ít nhất là vài ngày), bằng với năng lượng đầu ra trong khoảng thời gian đó, do đó hàm lượng nhiên liệu trong cơ thể (trọng lượng cơ thể trong cá nhân phát triển đầy đủ) vẫn không đổi.
Các cơ chế não liên quan đến động lực nuôi dưỡng động vật có xương sống bao gồm một mạng lưới phức tạp, chưa được hiểu rõ, bao gồm, trong số các khu vực khác của não, hệ thống limbic (vùng cận biên của não trước) và vùng dưới đồi. Vùng dưới đồi (trung tâm đói bụng) tạo điều kiện cho các phản ứng cho ăn. Kích thích điện hoặc hóa học của khu vực này gợi ra việc ăn uống phàm ăn ở các đối tượng bão hòa, và sự phá hủy của nó gây ra tình trạng không ăn thịt kéo dài ít nhiều (aphagia). Tuy nhiên, nếu đối tượng được giữ sống bằng cách cho ăn nhân tạo, các khu vực não khác có thể tiếp quản và phục hồi việc cho ăn bình thường ít nhiều. Ngược lại, nhân não thất (trung tâm thấp hơn) của vùng dưới đồi dường như là một cơ sở phát quang cho các tín hiệu bão hòa. Các đối tượng bị tổn thương ở khu vực này chỉ ngừng cho ăn ở mức năng lượng cao bất thường (béo phì) và ăn quá nhiều (hyperphagia) cho đến khi đạt được mức này.
