Trường phái Franco-Netherlandish, sự chỉ định cho một số thế hệ nhà soạn nhạc lớn phía Bắc, những người từ khoảng 1440 đến 1550 thống trị nền âm nhạc châu Âu nhờ vào sự khéo léo và phạm vi của họ. Do khó khăn trong việc cân bằng các vấn đề về dân tộc, di sản văn hóa, nơi làm việc và địa lý chính trị thời đó, nhóm này cũng đã được chỉ định là trường Franco-Flemish, Flemish hoặc Hà Lan. Đối với các nhà soạn nhạc hoạt động trong giai đoạn đầu của thời kỳ này, thuật ngữ trường Burgundian đã được sử dụng.
Âm nhạc phương Tây: Trường phái Franco-Flemish
Một bước ngoặt trong lịch sử âm nhạc xảy ra vào khoảng giữa thế kỷ 15. Sự sụp đổ của Constantinople (nay là Istanbul) vào năm 1453 và
Thế hệ của Guillaume Dufay và Gilles Binchois có thể được bao gồm, mặc dù nhiều nhà sử học âm nhạc thích bắt đầu với thế hệ hơi sau của Jean d'Ockeghem và Antoine Busnois. Được dẫn dắt bởi Josquin des Prez, thế hệ tiếp theo rất giàu có về số lượng các nhà soạn nhạc tài ba, bao gồm Jakob Obrecht, Heinrich Isaac, Pierre de la Ru, và Loyset Compère, trong số những người khác. Cùng nhau, các nhà soạn nhạc đã tạo ra một ngôn ngữ âm nhạc quốc tế. Họ có nhu cầu rất lớn tại các tòa án của Ý, Pháp và Đức, thường dành phần lớn cuộc sống trưởng thành của họ vắng mặt ở quê nhà.
Với sự từ bỏ dần dần của isorbeat (nghĩa là sự lặp lại của một kiểu nhịp điệu quy mô lớn trong suốt một tác phẩm) như là một nguyên tắc tổ chức trong những năm 1430, trọng tâm của sáng tác quy mô lớn đã chuyển sang khối Công giáo La Mã. Trong thể loại này, tiêu chuẩn viết ba phần trước đó đã nhường chỗ cho một kết cấu dày đặc hơn sử dụng bốn phần, với các phần tương phản cho ít tiếng nói hơn. Trong điều trị nhịp điệu, đồng hồ đôi (hai nhịp chính cho một thước đo; xem đồng hồ đo) dần dần trở nên phổ biến hơn.
Đặc biệt trong các tác phẩm của Ockeghem, la bàn du dương mở rộng, đặc biệt là ở phần dưới; với việc mở rộng tổng phạm vi, có ít tiếng nói hơn. Bắt chước, việc sử dụng vật liệu tương tự trong các phần giọng nói khác nhau trong khoảng thời gian ngắn, ngày càng trở nên nổi bật; do đó, sự tương phản về phong cách giữa các phần giọng nói trong âm nhạc thời trung cổ đã nhường chỗ cho một kết cấu thống nhất hơn với sự tương đồng lớn hơn giữa các phần. Kỹ thuật kết hợp vật liệu có sẵn vào các tác phẩm mới ngày càng trở nên linh hoạt. Các hình thức kiềm chế thời trung cổ tiêu chuẩn nhanh chóng mất đi sự ưu ái trong số các nhà soạn nhạc đã hoạt động khoảng 1500; họ thích các hình thức thơ tự do hơn và hùng biện tươi hơn. Các nhà soạn nhạc như Josquin ngày càng đánh giá cao khả năng biểu cảm vốn có trong việc thiết lập các văn bản motet, và do đó, số lượng và sự đa dạng của các động cơ (trong thời đại này, các thiết lập của các văn bản tôn giáo) đã mở rộng đáng kể. Trong âm nhạc thế tục, chanson đa âm chiếm ưu thế.
Mặc dù tất cả các nhà soạn nhạc chính đều được đào tạo tại nhà thờ và nhận thức đầy đủ về cấu trúc phương thức, việc sử dụng các tông màu ngày càng tăng nhanh trong thế kỷ 16 đã làm giảm bớt ảnh hưởng của các âm sắc phương thức. Thật vậy, một số quy trình giai điệu và hòa âm đặc trưng của âm nhạc sau này trở nên phổ biến, trước khi nền tảng lý thuyết cho hệ thống chính-phụ ra đời.
Nhiều phong cách quốc gia khác nhau cũng phát triển trong giai đoạn chung này và đi vào từ vựng của các nhà soạn nhạc Pháp-Hà Lan. Isaac đặc biệt thành thạo trong phong cách nhẹ nhàng của âm nhạc xã hội Ý cũng như phong cách thế tục tương phản của Đức. Bản thân Josquin bị ảnh hưởng bởi frottola và lauda của Ý.
Tuy nhiên, thế hệ đi theo Josquin đã mang đến sự đa dạng về phong cách cho người đi trước mà không làm giảm tầm ảnh hưởng của người Hà Lan. Nicolas Gombert và Jacobus Clemens tiếp tục theo phong cách bắt chước của những người tiền nhiệm. Hoạ tiết có xu hướng dày hơn, và viết thành năm hoặc nhiều phần trở nên phổ biến. Adriaan Willaert, Cipriano de Rore và Jacob Arcadelt đều là chuyên gia trong các thành ngữ quốc gia khác nhau, và Orlando di Lasso là người linh hoạt nhất trong tất cả các bậc thầy sau này. Trong số các thế hệ sinh ra vào khoảng năm 1525, các nhà soạn nhạc người Ý bản địa ngày càng trở nên nổi bật mà không làm lu mờ Lasso, Philippe de Monte và Giaches de Wert. Ảnh hưởng của Ý tăng dần, và vào năm 1600, người miền nam là những nhà soạn nhạc chính trong các phong cách mới hơn của Baroque.
