Vô sinh, không có khả năng thụ thai và sinh sản. Vô sinh được định nghĩa là sự thất bại trong việc thụ thai sau một năm giao hợp thường xuyên mà không có biện pháp tránh thai hoặc người phụ nữ không thể mang thai để sinh con. Vô sinh có thể ảnh hưởng đến nam hoặc nữ và có thể do một số nguyên nhân. Cứ 10 cặp vợ chồng thì có khoảng 1 người vô sinh, hoặc khoảng 10 đến 15% dân số.
Khả năng sinh sản bình thường phụ thuộc vào việc sản xuất đủ số lượng tinh trùng khỏe mạnh, di động của nam giới, đưa các tế bào đó vào âm đạo, đưa tinh trùng qua tử cung và vào ống dẫn trứng và sự xâm nhập của một noãn bình thường (trứng) bởi một trong những tinh trùng. Một thai kỳ thành công cũng đòi hỏi noãn đã thụ tinh sau đó được cấy vào niêm mạc tử cung nữ. Một vấn đề ở bất kỳ một trong những giai đoạn này có thể dẫn đến vô sinh của một cặp vợ chồng.
Các yếu tố có thể ảnh hưởng xấu đến khả năng sinh sản ở cả nam và nữ bao gồm sử dụng rượu và sử dụng ma túy trước đây và hiện tại, tiền sử mắc các bệnh lây truyền qua đường tình dục (STDs) và một số vấn đề y tế nói chung. Tác động của việc hút thuốc đối với sinh sản là đáng kể. Khói thuốc lá được biết có chứa hàng trăm chất độc hại, những ảnh hưởng tiêu cực đến sức khỏe đã được ghi nhận rõ ràng. Bằng cách can thiệp vào việc sản xuất tinh trùng, hút thuốc có thể ảnh hưởng xấu đến khả năng sinh sản của nam giới. Ở phụ nữ, hút thuốc có thể ảnh hưởng đến các giai đoạn khác nhau trong quá trình sinh sản, từ việc lấy trứng bằng ống dẫn trứng đến sự tăng trưởng và phát triển của thai nhi.
Không có khả năng thụ thai khi mong muốn là một vấn đề trong suốt lịch sử được ghi lại. Sự phát triển của các phương pháp điều trị vô sinh hiện đại đã cho phép nhiều người đàn ông và phụ nữ vô sinh sinh con. Tuy nhiên, những phương pháp điều trị này đã gây ra nhiều lo ngại vì chúng làm tăng đáng kể cơ hội sinh nhiều con (nhiều thai nhi được mang thai trong một lần mang thai). Sinh nhiều con vô cùng rủi ro; Những đứa trẻ sống sót sau khi mang thai thường được sinh non và có cân nặng khi sinh rất thấp. Những em bé này dễ mắc các vấn đề về sức khỏe thể chất, tinh thần và phát triển, cũng như các rối loạn thần kinh như bại não.
Vô sinh nữ
Vô sinh nữ có thể được gây ra bởi các yếu tố rụng trứng, cổ tử cung và tử cung, cũng như do tuổi cao. Phá thai lặp đi lặp lại sau đó là nong và nạo (giãn cổ tử cung và nạo niêm mạc nội mạc tử cung) có thể gây ra sự hình thành sẹo trong tử cung và do đó cản trở việc cấy trứng đã thụ tinh. Sự hiện diện của các chất dính (dải cao su hoặc màng sẹo của mô sẹo) trong và xung quanh ống dẫn trứng cản trở khả năng của ống lấy trứng sau khi nó được phóng ra khỏi buồng trứng; nó cũng có thể ảnh hưởng đến sự di chuyển của tinh trùng qua ống. Biến dạng giải phẫu bẩm sinh của tử cung có thể góp phần gây vô sinh bằng cách gây sảy thai tái phát. Một nguyên nhân khác gây vô sinh là rối loạn chức năng tuyến sinh dục, một tình trạng trong đó buồng trứng hình thành nhưng không chứa trứng.
Sự lão hóa
Khả năng sinh sản của nữ bắt đầu giảm khi một phụ nữ ở độ tuổi 30, khoảng 10 năm trước khi bắt đầu mãn kinh. Suy giảm khả năng sinh sản liên quan đến tuổi tác là hậu quả của cả việc giảm chức năng buồng trứng của người phụ nữ và giảm dự trữ trứng của buồng trứng. Một dấu ấn quan trọng của quá trình này là một loại hormone gọi là FSH (hormone kích thích nang trứng), kiểm soát sự phát triển của trứng trong buồng trứng và xảy ra ở mức độ cao trong máu trong thời kỳ mãn kinh. Ngoài ra, với tuổi ngày càng tăng ở phụ nữ, nguy cơ bất thường về nhiễm sắc thể ở thai nhi càng cao, đáng chú ý nhất là hội chứng Down. Sự gia tăng tỷ lệ sảy thai cũng được nhìn thấy ở phụ nữ lớn tuổi. Điều này có nghĩa là ngay cả khi quá trình thụ tinh bình thường diễn ra, phôi kết quả vẫn giảm khả năng cấy bình thường. Lý do cho tỷ lệ cấy ghép giảm này không hoàn toàn rõ ràng nhưng có lẽ liên quan nhiều đến chất lượng trứng kém hơn so với bất kỳ sự bất thường nào trong môi trường tử cung của người phụ nữ. Mang thai thành công đã đạt được ở những phụ nữ lớn tuổi đã trải qua thụ tinh trong ống nghiệm (IVF) với một quả trứng hiến từ một phụ nữ trẻ.
