Hướng nội, (từ introspicere Latin, nhìn vào bên trong), quá trình quan sát các hoạt động của tâm trí của chính mình nhằm khám phá các quy luật chi phối tâm trí. Trong một triết lý nhị nguyên, phân chia thế giới tự nhiên (vật chất, bao gồm cả cơ thể con người) khỏi nội dung của ý thức, hướng nội là phương pháp chính của tâm lý học. Do đó, đây là phương pháp có tầm quan trọng hàng đầu đối với nhiều nhà triết học, bao gồm Thomas Hobbes, John Locke, George Berkeley, David Hume, James Mill, John Stuart Mill, và Alexander Bain, như những người tiên phong trong thế kỷ 19 của tâm lý học thực nghiệm, đặc biệt là Wilhelm Wundt, Oswald Külpe và Edward Bradford Titchener.
triết lý của tâm trí: Hướng nội
Một lời chỉ trích phổ biến một lần là những trải nghiệm nội tâm của mọi người về suy nghĩ của họ không giống như các quy trình tính toán
Đối với tất cả những người đàn ông này, nội dung của ý thức dường như là kinh nghiệm ngay lập tức: có một trải nghiệm là biết rằng người ta có nó. Theo nghĩa này, nội tâm dường như là tự kiểm chứng; nó không thể nói dối.
Wundt và đệ tử Titchener của ông tin rằng sự hướng nội tìm thấy trong ý thức một hỗn hợp động của các vật liệu cảm giác cơ bản Cảm giác thích hợp, hình ảnh và cảm giác gần giống với cảm giác. Được biết đến như là hướng nội cổ điển, quan điểm này vẫn chỉ phổ biến chừng nào Titchener tiếp tục giải thích nó. Nhiều nhà tâm lý học khác tìm thấy các loại nội dung khác nhau trong ý thức. Nhà triết học người Đức Franz Brentano đã thấy ý thức được cấu thành từ cả nội dung cảm giác và các hành vi bất khả xâm phạm hơn.
Tranh cãi về kết quả của sự hướng nội đã cho thấy khá rõ ràng vào năm 1920 rằng sự hướng nội không phải là không thể sai lầm và sau đó, sự sai lầm của nó là do thực tế không phải là ngay lập tức mà là một quá trình suy diễn, suy diễn mất nhiều thời gian và có lỗi quan sát (xem suy luận). Đến năm 1940, cả khái niệm thuyết nhị nguyên và từ nội tâm đã biến mất phần lớn khỏi tâm lý học khoa học ở Hoa Kỳ, nơi chủ nghĩa hành vi, từ chối ý nghĩa của ý thức, cai trị.
Trên thực tế, sự bác bỏ thuyết nhị nguyên bằng tâm lý học thực nghiệm hiện đại chỉ dẫn đến sự đầu hàng của từ hướng nội, chứ không phải từ bỏ phương pháp. Các nhà thực hành tâm lý học Gestalt đã sử dụng phương pháp chung, không có tên, trong mô tả hiện tượng học, và các nhà hiện tượng học và hiện sinh học, chủ yếu ở Châu Âu, cũng sử dụng nó (xem hiện tượng học;
Phương pháp này cũng được sử dụng trong mô tả kinh nghiệm trong các nghiên cứu về nhận thức và tâm lý học, xác định mối quan hệ của các sự kiện ý thức, thường có tính chất cảm giác, với cường độ của kích thích, đặc biệt là trong việc xác định ngưỡng cảm giác và thang đo cảm giác. Ngoài ra, phương pháp này được sử dụng trong các báo cáo của bệnh nhân khi họ mô tả trạng thái ý thức của họ cho các bác sĩ tâm thần và nhà phân tâm học trong quá trình liên kết tự do. (Xem thêm dòng ý thức.)
