Laurent Kabila, đầy đủ Laurent Desire Kabila, (sinh năm 1939, Jadotville, Congo thuộc Bỉ [nay là Likasi, Cộng hòa Dân chủ Congo], ngày 18 tháng 1 năm 2001 1997. Sau đó, ông trở thành tổng thống và khôi phục tên cũ của đất nước, Cộng hòa Dân chủ Congo.
Kabila được sinh ra trong bộ lạc Luba ở tỉnh Katanga phía nam. Ông học triết học chính trị tại một trường đại học ở Pháp và theo học Đại học Dar es Salaam ở Tanzania, nơi ông gặp gỡ và kết bạn với Yoweri Museveni, tổng thống tương lai của Uganda. Năm 1960, Kabila trở thành một nhà lãnh đạo thanh niên trong một đảng chính trị liên minh với thủ tướng hậu hôn nhân đầu tiên của Congo, Patrice Lumumba. Năm 1961, Lumumba bị Mobutu phế truất và sau đó bị giết. Được hỗ trợ một thời gian vào năm 1964 bởi lãnh đạo du kích Che Guevara, Kabila đã giúp những người ủng hộ Lumumba lãnh đạo một cuộc nổi dậy mà cuối cùng bị đàn áp bởi quân đội Congo do Mobutu lãnh đạo, người nắm quyền lực vào cuối năm đó; năm 1971 Mobutu đổi tên thành đất nước Zaire. Năm 1967, Kabila thành lập Đảng Cách mạng Nhân dân, thành lập lãnh thổ Marxist ở vùng Kivu thuộc miền đông Zaire và tìm cách tự duy trì thông qua khai thác vàng và buôn bán ngà voi. Khi doanh nghiệp kết thúc vào những năm 1980, ông điều hành một doanh nghiệp bán vàng ở Dar es Salaam.
Vào giữa những năm 1990, Kabila trở lại Zaire và trở thành lãnh đạo của Liên minh Lực lượng Dân chủ mới được thành lập để giải phóng Congo-Zaire. Khi sự phản đối của giới lãnh đạo độc tài của Mobutu tăng lên, ông đã tập hợp lực lượng bao gồm chủ yếu là người Tutsi từ phía đông Zaire và hành quân về phía tây tới thủ đô Kinshasa, buộc Mobutu phải chạy trốn khỏi đất nước. Vào ngày 17 tháng 5 năm 1997, Kabila tự đặt mình làm nguyên thủ quốc gia và hoàn nguyên tên quốc gia cho Cộng hòa Dân chủ Congo.
Với tư cách là tổng thống, Kabila ban đầu đã cấm hoạt động chính trị nhưng vào tháng 5 năm 1998 đã ban hành một nghị định thành lập một quốc hội cấu thành và lập pháp. Tuy nhiên, việc bắt giữ phe đối lập sau đó đã làm suy yếu động thái rõ ràng đối với nền dân chủ và các cáo buộc vi phạm nhân quyền đối với lực lượng của Kabila vẫn tiếp tục. Vào tháng 8 năm 1998, Banyamulenge, người gốc Tutsi, người đã giúp đưa Kabila lên nắm quyền, đã phát động một cuộc nổi loạn mở ở phía đông của đất nước. Phẫn nộ trước sự ủng hộ của Kabila đối với các thành viên của nhóm dân tộc của mình và sợ bị trả thù từ các phe phái đối địch, họ đã được chính phủ của Uganda và Rwanda ủng hộ, họ đã tức giận vì thất bại của Kabila khi ngăn chặn những kẻ đột kích đe dọa biên giới của họ. Mặc dù đã ngừng bắn vào tháng 7 năm 1999, chiến đấu lẻ tẻ vẫn tiếp tục.
Vào ngày 16 tháng 1 năm 2001, Kabila bị một vệ sĩ bắn vào dinh tổng thống của mình ở Kinshasa. Các tài khoản ban đầu tuyên bố rằng ông đã bị giết trong cuộc tấn công, nhưng các quan chức Congo đã phủ nhận các báo cáo. Tuy nhiên, vào ngày 18, thông báo rằng Kabila đã chết khi đang trên máy bay trên đường đến Harare, Zimbabwe. Vào ngày 26 tháng 1, con trai ông, Joseph Kabila, được khánh thành làm chủ tịch của Congo.
