Thư viện Quốc hội, thư viện quốc gia thực tế của Hoa Kỳ và thư viện lớn nhất thế giới. Bộ sưu tập của nó đã phát triển với tốc độ khoảng hai triệu sản phẩm mỗi năm; nó đã đạt được hơn 155 triệu mục trong năm 2012. Thư viện Quốc hội phục vụ các thành viên, ủy ban và nhân viên của Quốc hội Hoa Kỳ, các cơ quan chính phủ, thư viện khác trong cả nước và thế giới, và các học giả, nhà nghiên cứu, nghệ sĩ và nhà khoa học sử dụng tài nguyên của nó. Đây là trung tâm quốc gia về dịch vụ thư viện cho người mù và khuyết tật về thể chất, và nó cung cấp nhiều buổi hòa nhạc, bài giảng và triển lãm cho công chúng. Những người bên ngoài khu vực Washington, DC, có quyền truy cập vào tài nguyên điện tử đang phát triển của thư viện thông qua trang web của Thư viện Quốc hội tại
thư viện: Thư viện Anh
Phòng Tham khảo Thư viện và Thư viện Quốc hội.
Thư viện được thành lập vào ngày 24 tháng 4 năm 1800, khi US Pres. John Adams đã phê duyệt 5.000 đô la chiếm đoạt của Quốc hội khi thủ đô của Hoa Kỳ chuyển từ Philadelphia, Pennsylvania, đến Washington, DC Nó nằm trong tòa nhà mới của Tòa nhà Quốc hội, nơi nó tồn tại gần một thế kỷ. Tuy nhiên, vào ngày 24 tháng 8 năm 1814, trong Chiến tranh năm 1812, bộ sưu tập 3.000 tập ban đầu của thư viện đã bị phá hủy khi người Anh đốt cháy Tòa nhà Quốc hội cũng như Nhà Trắng. Để xây dựng lại bộ sưu tập của thư viện, Quốc hội, vào ngày 30 tháng 1 năm 1815, đã phê duyệt việc mua thư viện cá nhân của cựu tổng thống Thomas Jefferson với 6.487 cuốn sách với giá 23.950 đô la. Vào đêm Giáng sinh năm 1851, một đám cháy khác đã phá hủy hai phần ba bộ sưu tập. Nhiều khối lượng đã được thay thế.
Thủ thư của Quốc hội Ainsworth Rand Spofford (1864 Lỗi97) là người đầu tiên đề xuất rằng thư viện sẽ được chuyển đến một tòa nhà chuyên dụng. Ông cũng là người thiết lập luật bản quyền năm 1870, nơi đặt Văn phòng Bản quyền trong Thư viện Quốc hội và yêu cầu bất kỳ ai tìm kiếm bản quyền để cung cấp hai bản sao của các tác phẩm Sách, sách nhỏ, bản đồ, ảnh, nhạc và in ấn thư viện.
Phần lớn là do tầm nhìn của Spofford, bộ sưu tập đang phát triển của thư viện đã vượt qua không gian của nó trong Tòa nhà Quốc hội. Vào đầu thế kỷ 21, tổ hợp Thư viện Quốc hội trên Đồi Quốc hội bao gồm ba tòa nhà chứa 21 phòng đọc sách công cộng. Tòa nhà Thomas Jefferson (ban đầu được gọi là Thư viện Quốc hội, hoặc Tòa nhà chính) có Phòng đọc chính. Được thiết kế theo phong cách Phục hưng Ý, nó được hoàn thành vào năm 1897 và được phục hồi một cách tuyệt vời 100 năm sau đó. Tòa nhà John Adams, được hoàn thành vào năm 1939, đã nhận được tên hiện tại vào năm 1980 để vinh danh tổng thống, người đã ký kết hành động của Quốc hội thành lập thư viện. Tòa nhà Adams được xây dựng theo phong cách Art Deco và phải đối mặt với đá cẩm thạch trắng Georgia. Tòa nhà tưởng niệm James Madison, theo phong cách hiện đại, được dành riêng vào năm 1980. (Cùng năm đó, Tòa nhà chính được chỉ định là Tòa nhà Thomas Jefferson.) Tòa nhà Madison nhiều hơn gấp đôi không gian của Tòa nhà Quốc hội. Sự phát triển liên tục của bộ sưu tập ở nhiều định dạng khác nhau trong những năm 1980 và 90 cần phải di dời một số vật liệu đến các cơ sở lưu trữ ở Fort Meade, Maryland và đến Trung tâm bảo tồn thị giác âm thanh Packard ở Culpeper, Virginia, cơ sở tiên tiến của thư viện để bảo quản nghe nhìn.
Vào một ngày làm việc trung bình, thư viện nhận được khoảng 15.000 mặt hàng và thêm khoảng 11.000 trong số này vào bộ sưu tập của mình. Phần lớn các tác phẩm trong bộ sưu tập của thư viện được nhận thông qua quy trình ký gửi bản quyền được đề cập ở trên. Tài liệu cũng có được thông qua quà tặng, mua và quyên góp từ các nguồn tư nhân và các cơ quan chính phủ khác (tiểu bang, địa phương và liên bang), chương trình Cataloging in Publication của thư viện (sắp xếp tái bản với các nhà xuất bản) và trao đổi với các thư viện ở Hoa Kỳ và ở nước ngoài. Những mặt hàng không được chọn cho các bộ sưu tập hoặc chương trình trao đổi của thư viện được cung cấp miễn phí cho các cơ quan liên bang, tổ chức giáo dục, thư viện công cộng hoặc các tổ chức miễn thuế, phi lợi nhuận khác. Từ năm 2008 đến 2012, số lượng sách được phân loại và các tài liệu in khác đã tăng từ 32 triệu lên 35,8 triệu, bản thảo từ 61 triệu lên 68 triệu, bản đồ từ 5,3 triệu đến 5,5 triệu, bản nhạc từ 5,5 triệu đến 6,6 triệu, tài liệu âm thanh từ gần 3 triệu đến 3,4 triệu, và các tài liệu trực quan từ 14 triệu đến 15,7 triệu.
Khoảng một nửa số sách và bộ sưu tập nối tiếp của thư viện bằng các ngôn ngữ khác ngoài tiếng Anh. Một số ngôn ngữ được đại diện cho 470. Đặc biệt đáng chú ý là các bộ sưu tập ưu việt của thư viện bằng tiếng Ả Rập, tiếng Tây Ban Nha và tiếng Bồ Đào Nha; các bộ sưu tập lớn nhất trong nhiều ngôn ngữ Slavơ và châu Á bên ngoài các khu vực địa lý đó; thư viện luật lớn nhất thế giới; và bộ sưu tập sách quý hiếm lớn nhất ở Bắc Mỹ (hơn 700.000 tập), bao gồm bộ sưu tập sách thế kỷ 15 toàn diện nhất ở Tây bán cầu. Bộ phận Bản thảo giữ giấy tờ của 23 tổng thống Hoa Kỳ, trong khoảng thời gian từ George Washington đến Calvin Coolidge, cùng với nhiều thẩm phán của Tòa án Tối cao và các quan chức chính phủ cấp cao khác, của các nhà phát minh như Alexander Graham Bell và anh em nhà Wright, các nhà cải cách xã hội như Susan B. Anthony và Frederick Doulass và các nhân vật văn hóa như Walt Whitman, Irving Berlin và Martha Graham.
Thư viện Quốc hội cung cấp hỗ trợ nghiên cứu trực tiếp cho Quốc hội Hoa Kỳ thông qua Dịch vụ Nghiên cứu của Quốc hội (ban đầu là Dịch vụ Tham khảo Lập pháp), được thành lập vào năm 1914. Thành lập năm 1832, Thư viện Luật cung cấp cho Quốc hội nghiên cứu toàn diện về nước ngoài, so sánh, quốc tế, và luật pháp Hoa Kỳ, dựa trên bộ sưu tập khoảng 2,8 triệu tập.
Thư viện Quốc hội được hỗ trợ bởi sự chiếm đoạt trực tiếp từ Quốc hội, cũng như quà tặng và quyên góp tư nhân và đã được điều hành từ năm 1800 bởi Ủy ban hỗn hợp về Thư viện Quốc hội. Được thành lập vào năm 1990, Hội đồng tư vấn đầu tiên của thư viện James Madison đã hỗ trợ việc mua lại hàng trăm vật phẩm sưu tập (như bản đồ 1507 của nhà vẽ bản đồ người Đức Martin Waldseemüller, lần đầu tiên sử dụng từ "America America") và các sáng kiến chẳng hạn như lễ hội sách quốc gia hàng năm (ra mắt năm 2001). Chủ tịch đầu tiên của hội đồng, John W. Kluge, cũng đã ban cho một trung tâm học thuật lớn và giải thưởng trị giá 1 triệu đô la cho thành tựu trọn đời trong ngành nhân văn.
Ngoài Giải thưởng Kluge, thư viện còn tài trợ cho nhiều danh hiệu và giải thưởng riêng tư công nhận sự sáng tạo và thành tựu trong nhân văn. Chúng bao gồm vị trí người đoạt giải nhà thơ, huy chương Huyền thoại sống, giải thưởng Gershwin cho bài hát nổi tiếng và Đại sứ quốc gia về văn học nhân dân trẻ, qua đó thư viện tôn vinh những người đã nâng cao và thể hiện lý tưởng sáng tạo cá nhân với niềm tin, sự cống hiến, học bổng và hồ hởi.
Năm 1994, Thư viện Quốc hội đã ra mắt Chương trình Thư viện Kỹ thuật số Quốc gia (NDLP), cung cấp miễn phí trên Internet các phiên bản điện tử chất lượng cao của tài liệu lịch sử Hoa Kỳ từ các bộ sưu tập đặc biệt của thư viện. Vào cuối năm trăm năm của thư viện vào năm 2000, hơn năm triệu vật phẩm (bản thảo, phim, bản ghi âm và hình ảnh) đã được gắn trên trang web Bộ nhớ Mỹ của thư viện, tiếp tục mở rộng nhanh chóng. Vào năm 2012, trang web đã phát triển bao gồm khoảng 37,6 triệu tệp nguồn chính, có sẵn cho các nhà giáo dục sử dụng trong lớp học như là một phần của Chương trình Giảng dạy với Nguồn chính của thư viện. Cũng có thể truy cập trên trang web là các triển lãm của thư viện, cơ sở dữ liệu thư mục (danh mục truy cập công cộng trực tuyến và danh mục in và ảnh trực tuyến), một hệ thống thông tin lập pháp công cộng toàn diện được gọi là Congress.gov, thông tin bản quyền và trang web Cổng thông tin toàn cầu cho thư viện bộ sưu tập quốc tế và thư viện kỹ thuật số hợp tác được xây dựng với các đối tác quốc tế.
Lấy cảm hứng từ sự thành công của trang Global Gateway, năm 2005 Thư viện Quốc hội James H. Billington đã đề xuất một dự án có tên Thư viện Kỹ thuật số Thế giới. Mục tiêu của nó là cung cấp cho bất kỳ ai có quyền truy cập vào các văn bản và hình ảnh số hóa trên Internet của các tài liệu độc đáo và quý hiếm từ các thư viện và các tổ chức văn hóa khác trên thế giới. Nó được thiết kế để có thể tìm kiếm bằng bảy ngôn ngữ Tiếng Ả Rập, tiếng Trung, tiếng Anh, tiếng Pháp, tiếng Nga và tiếng Tây Ban Nha (ngôn ngữ chính thức của Liên hợp quốc), cũng như tiếng Bồ Đào Nha. Năm 2007, Thư viện Quốc hội và UNESCO đã ký một thỏa thuận xây dựng một trang web Thư viện kỹ thuật số thế giới, được ra mắt vào năm 2009 với khoảng 1.200 triển lãm số hóa, bao gồm sách, bản đồ và tranh vẽ. Trong năm 2012, 161 đối tác ở 75 quốc gia đã cung cấp nội dung cho trang web. Thư viện cũng đang dẫn đầu Chương trình bảo tồn và cơ sở hạ tầng thông tin kỹ thuật số quốc gia, một nỗ lực hợp tác được ủy quyền vào năm 2000 bởi Quốc hội để bảo tồn tài sản kỹ thuật số của đất nước.
