Thủ đô quốc gia Libreville, Gabon

Libreville, thành phố và thủ đô của Gabon, nằm trên bờ phía bắc của Cửa sông Gabon, đổ vào Vịnh Guinea. Nó được xây dựng trên một dãy đồi nhìn ra cảng được che chở tốt. Khu vực châu Âu trước đây (hiện đại và là địa điểm của các tòa nhà hành chính và thương mại chính) trèo lên một cao nguyên mọc lên từ biển; Các ngôi làng truyền thống châu Phi một phần bao quanh cộng đồng này, kết thúc tại cửa sông. Sân bay quốc tế là 7 dặm (11 km) về phía bắc, và một hệ thống phát triển đường giao thông liên kết thành phố với các thị trấn trong nội thất.

Người Pongoue (Mpongwe) lần đầu tiên định cư cửa sông sau thế kỷ 16, tiếp theo là người Fang, người đã di cư về phía nam từ khu vực Cameroon, vào thế kỷ 19. Pháo đài được xây dựng bởi người Pháp vào năm 1843 ở bờ bắc của cửa sông, và một nhiệm vụ Công giáo được thành lập một năm sau đó. Vào năm 1849, một khu định cư của những người nô lệ được giải thoát khỏi con tàu Hà Lan và một nhóm làng Pongoue đã được đặt tên là Libreville (có nghĩa là thị trấn tự do. Năm 1850, người Pháp đã từ bỏ pháo đài của họ và tái định cư trên cao nguyên mà bây giờ là địa điểm của khu vực hành chính và thương mại. Từ năm 1860 đến 1874, người Anh, người Đức và người Mỹ đã thành lập doanh nghiệp ở Libreville, từ năm 1888 đến 1904 là thủ đô của Xích đạo châu Phi thuộc Pháp.

Mặc dù đứng thứ hai sau Port-Gentil với tư cách là một trung tâm kinh tế và cảng, Libreville được công nghiệp hóa tốt và là trung tâm giáo dục của Gabon. Đây là địa điểm của Đại học Omar Bongo (1970), một thư viện (1960), và các viện nghiên cứu về nông nghiệp nhiệt đới và chăn nuôi, địa chất và khai thác, và lâm nghiệp. Một bệnh viện hiện đại, nhà thờ Công giáo và Tin lành La Mã, và một nhà thờ Hồi giáo cũng phục vụ cộng đồng.

Sự phát triển công nghiệp khiến dân số tăng hơn gấp đôi trong thập niên 1960. Cả hai Libreville và cảng nước sâu mới tại Owendo, 9 dặm (14,5 km) về phía nam-đông nam, xử lý xuất khẩu trong khu vực. Gỗ xẻ từ lâu đã là mặt hàng xuất khẩu chính (gỗ okoumé, gỗ mun, gỗ óc chó, gỗ gụ), nhưng các sản phẩm từ ca cao, cao su và cọ cũng được chuyển ra nước ngoài. Các ngành công nghiệp của Libreville bao gồm xưởng cưa, nhà máy sản xuất ván ép và in vải, sản xuất bia, xay bột và đóng tàu. Dầu được phát hiện ngoài khơi phía bắc của thành phố, và một dự án lúa thí nghiệm bắt đầu vào những năm 1970 tại Akok, 26 dặm (42 km) về phía đông-đông bắc. Thành phố đã chứng kiến ​​cuộc bạo loạn lan rộng và bất ổn chính trị vào năm 1990. Pop. (2003 est.) 661.600.