Bò sát thằn lằn

Cân và thay đổi màu sắc

Ngoại trừ việc mở lỗ mũi, miệng, mắt và cloaca, hầu hết các loài thằn lằn đều được bao phủ hoàn toàn trong vảy. Vảy có thể mịn và chồng lên nhau, tạo thành một bức tranh khảm của các tấm phẳng, hoặc có vỏ hoặc củ. Sự sắp xếp khác nhau giữa các loài và theo bộ phận cơ thể. Các phần bên ngoài của vảy bao gồm các mô sừng chết chiếm phần lớn từ protein keratin. Lớp chết bị bong ra theo các khoảng thời gian và được thay thế bằng các tế bào tăng sinh ở phần sâu của lớp biểu bì. Ở một số loài thằn lằn, xương, là những mảng xương phát triển ở lớp hạ bì, dưới lớp vảy ở đầu và cơ thể. Ngoài ra, một số thằn lằn nhất định có các cơ quan quy mô, với một seta chiếu cứng xuất hiện từ cạnh răng cưa của quy mô. Có lẽ, những setae này phản ứng nhanh khi chạm vào.

Nhiều thằn lằn có thể thay đổi màu sắc. Các nhóm đáng chú ý nhất trong vấn đề này là tắc kè hoa và anole. Một số loài có thể thay đổi từ màu xanh lá cây tươi sáng sang màu trầm, màu nâu sô cô la và các hoa văn như đường và thanh có thể xuất hiện và biến mất dọc theo cơ thể của chúng. Melanophores là các tế bào sắc tố cho phép thay đổi màu sắc và nồng độ các hạt sắc tố trong các tế bào này xác định loại màu được tạo ra. Nhìn chung, động vật xuất hiện màu nhạt hơn khi sắc tố tập trung và tối khi sắc tố được phân tán khắp các tế bào. Trạng thái màu của động vật tại bất kỳ thời điểm nào cũng được kiểm soát bởi sự tương tác phức tạp của hormone, nhiệt độ và hệ thần kinh.