Hệ thống giám sát, còn được gọi là hệ thống Lancaster, phương pháp giảng dạy, được thực hành rộng rãi nhất trong thế kỷ 19, trong đó các học giả lớn tuổi hoặc giỏi hơn đã dạy các học sinh nhỏ hơn hoặc yếu hơn. Trong hệ thống được thúc đẩy bởi nhà giáo dục tiếng Anh Joseph Lancaster, các học sinh cấp trên đã học bài học của họ từ giáo viên trưởng thành phụ trách trường và sau đó truyền lại kiến thức của họ cho các học sinh kém hơn.
Các nguyên tắc cơ bản của hệ thống giám sát có thể được tìm thấy trong các nỗ lực giáo dục được thực hiện riêng bởi Robert Raikes (ở Anh) và Andrew Bell (ở Ấn Độ) vào cuối thế kỷ 18. Hệ thống đã tìm thấy người ủng hộ mạnh mẽ nhất của mình, tuy nhiên, tại Joseph Lancaster, một giáo viên tại London có 1803 cuốn sách nhỏ Cải tiến trong Giáo dục đã chứng tỏ tầm ảnh hưởng rộng lớn. Đến năm 1806, hệ thống giám sát giáo dục trẻ em nghèo của Lancaster được mô phỏng rộng rãi nhất trên thế giới. Phương pháp này đánh dấu sự thành công của nó thông qua nền kinh tế (nó làm giảm số lượng giáo viên trưởng thành cần thiết) và hiệu quả (nó tránh lãng phí thời gian của những đứa trẻ chờ đợi sự chú ý của giáo viên chính).
Tuy nhiên, phụ huynh của các màn hình đã phản đối thời gian học tập mà con cái họ bị mất mặc dù nhiều màn hình được trả một khoản tiền nhỏ hàng tuần. Người ta nhận thấy rằng một số khóa đào tạo về màn hình là cần thiết, và vào khoảng năm 1840, phong trào bắt đầu thay thế màn hình bằng giáo viên của học sinh, giáo sư, chàng trai và cô gái, ở tuổi 13, đã học việc trong thời gian 5 năm, trong thời gian đó, họ đã học được nghệ thuật giảng dạy trong khi tiếp tục giáo dục của họ dưới giáo viên chủ nhiệm của một trường tiểu học. Một số chương trình như vậy được phát triển thành các trường bình thường và các trường cao đẳng đào tạo, trong đó giáo dục chuyên nghiệp và học thuật có thể được tiếp tục sau khi việc học nghề được hoàn thành. Sự gia tăng và suy giảm nhanh chóng của hệ thống giám sát tại Hoa Kỳ là một yếu tố quan trọng trong việc thiết lập các hệ thống trường học không phổ biến miễn phí.
