Hạt tiêu, (chi Capsicum), chi của hơn 30 loài thực vật có hoa trong họ hàng đêm (Solanaceae), một số trong số đó được trồng rộng rãi để ăn quả, thường có vị cay nồng. Chi này bao gồm tất cả các dạng khác nhau của ớt có thịt, bao gồm ớt chuông nhẹ được sử dụng như một loại rau và ớt nóng, như habanero và tabasco, được sử dụng làm gia vị, ngâm hoặc nghiền thành bột mịn dùng làm gia vị. Một số ớt được trồng làm cảnh.
Solanales: Hạt tiêu
Pepper s thuộc chi Capsicum của Nam Mỹ. Cũng như cà chua, hạt tiêu vườn được thuần hóa ở Mexico
Ớt có nguồn gốc từ châu Mỹ nhiệt đới và đặc biệt quan trọng trong các món ăn của châu Á nhiệt đới và xích đạo châu Mỹ. Dấu vết của quả ớt đã được tìm thấy trong các di tích thời tiền sử ở Peru và Mexico, và cây được trồng rộng rãi ở Trung và Nam Mỹ bởi các nền văn minh tiền Columbus. Ban đầu bị nhầm với một dạng hạt tiêu đen (Piper nigrum), những hạt tiêu đầu tiên được mang đến Tây Ban Nha vào năm 1493 và từ đó lan rộng nhanh chóng khắp châu Âu và phần còn lại của thế giới.
Cây hồ tiêu là cây lâu năm nhưng được trồng làm cây hàng năm vào mùa hè ở hầu hết các khu vực bên ngoài môi trường sống tự nhiên của chúng. Chúng được nhân giống bằng cách gieo hạt trực tiếp vào đất hoặc bằng cách cấy cây con bắt đầu trong nhà kính hoặc lò sưởi sau 6 đến 10 tuần. Các cây trở nên thân gỗ khi mùa phát triển tiến triển và mang những chiếc lá đơn giản, xen kẽ với lề mịn. Những bông hoa được ghép đôi hoặc đơn độc thường nhỏ với năm cánh hoa màu trắng. Quả là một quả mọng. Quả ớt có nhiều hình dạng và kích cỡ khác nhau, từ hạt ají charapita nhỏ và gần tròn cho đến hạt tiêu tabasco dài và mỏng và đến quả to, có rãnh của ớt chuông.
Ớt cay lấy được vị cay nồng của chúng từ capsaicin, một chất đặc trưng bởi hơi cay và vị cháy. Capsaicin chủ yếu tập trung ở các phân vùng bên trong của quả và được phân lập lần đầu tiên vào năm 1876; Nó được biết đến để kích thích tiết dịch dạ dày.
