Xu hướng hiện đại trong nghiên cứu tính cách
Sự khác biệt giới tính
Mặc dù có sự khác biệt về thể chất giữa nam và nữ, việc tìm kiếm sự khác biệt về hành vi giữa hai giới vẫn còn gây tranh cãi. Các hành vi liên quan đến vai trò giới tính phụ thuộc rất nhiều vào bối cảnh xã hội và văn hóa, và các nghiên cứu về vai trò nam và nữ rập khuôn vì thế rất mơ hồ. Tuy nhiên, một số phát hiện chỉ ra sự khác biệt nhỏ nhưng nhất quán. Mặc dù không có sự khác biệt về chỉ số IQ đo lường, bản thân nó được coi là một đánh giá ràng buộc về văn hóa, phụ nữ làm tốt hơn nam giới trong các nhiệm vụ bằng lời nói. Con gái thường bắt đầu nói sớm hơn con trai và có ít vấn đề về ngôn ngữ hơn ở trường và trong quá trình trưởng thành. Nam giới thường thể hiện kỹ năng lớn hơn trong việc hiểu các mối quan hệ không gian và giải quyết các vấn đề liên quan đến lý luận toán học. Bắt đầu ở giai đoạn chập chững biết đi, mức độ hoạt động của nam giới thường cao hơn nữ giới. Một phát hiện có liên quan là các bé trai thường dễ cáu kỉnh và hung dữ hơn các bé gái và thường cư xử như những kẻ bắt nạt. Đàn ông thường vượt qua phụ nữ trong các rối loạn nhân cách chống đối xã hội, bao gồm nói dối dai dẳng, ăn cắp, phá hoại và đánh nhau, mặc dù những khác biệt này không xuất hiện cho đến sau khoảng ba tuổi. Một nghiên cứu của các nhà nhân chủng học người Mỹ Beatrice B. Whiting và Carolyn P. Edwards đã phát hiện ra rằng con đực luôn hung dữ hơn con cái trong bảy nền văn hóa, cho thấy rằng con đực có khuynh hướng phản ứng mạnh mẽ trước các tình huống khiêu khích, mặc dù cách thức và phản ứng tấn công xảy ra phụ thuộc vào môi trường văn hóa xã hội.
Hiếu chiến
Con người có lẽ là loài động vật duy nhất không có sự ức chế bên trong chống lại việc tàn sát các thành viên khác của loài. Người ta đã đưa ra giả thuyết rằng con người, giống như các động vật khác, được thúc đẩy bởi một ổ đĩa hung dữ, có giá trị sống còn đáng kể, nhưng thiếu sự ức chế bên trong chống lại việc giết chết đồng loại của mình. Sự ức chế, do đó, phải được áp đặt từ bên ngoài bởi xã hội. Các nhà lý luận học tập xã hội nhấn mạnh tác động quyết định của các tình huống trong việc kích hoạt và kiểm soát sự gây hấn. Họ giải thích cho khả năng dự đoán kém của hành vi hung hăng ở con người bằng cách lưu ý rằng bối cảnh môi trường nói chung là không thể đoán trước. Tuy nhiên nghiên cứu đã chỉ ra rằng một hành động hung hăng rất có thể được tạo ra bởi một người có tiền sử hành vi hung hăng.
Khía cạnh di truyền
Trong khi các nhà lý thuyết học tập xã hội nhấn mạnh sự hình thành tích cực của tính cách bởi các tác động xã hội bên ngoài, bằng chứng thực nghiệm đã tích lũy rằng các yếu tố di truyền đóng một vai trò nổi bật, nếu không truyền tải các mô hình hành vi cụ thể, thì cụ thể là mọi người sẵn sàng ứng phó với áp lực môi trường nói riêng cách. Trong các quan sát động vật, người ta thường tìm thấy ở các giống chó khác nhau sự khác biệt lớn về hành vi được cho là do sự khác biệt di truyền: một số thân thiện, một số khác hung dữ; một số là nhút nhát, một số khác táo bạo (tất nhiên cũng có thể có nhiều biến thể trong một giống nhất định). Trong số những trẻ sơ sinh được quan sát trong phòng trẻ sơ sinh, cũng có những khác biệt rõ ràng có thể quan sát được trong hoạt động, sự thụ động, quấy khóc, âu yếm và phản ứng nhanh. Những mô hình này, mà một số nhà chức trách cho rằng có thể bị ảnh hưởng về mặt di truyền, định hình cách thức trẻ sơ sinh sẽ tương tác với môi trường và có thể được coi là biểu hiện của tính cách.
Trong các nghiên cứu có hệ thống về con người, các nghiên cứu về cặp song sinh và con nuôi đã được sử dụng để cố gắng đánh giá các yếu tố môi trường và di truyền là yếu tố quyết định của một số mô hình hành vi. Những nghiên cứu này đã chỉ ra rằng các yếu tố di truyền chiếm khoảng 50% phạm vi khác biệt được tìm thấy trong một dân số nhất định. Hầu hết những khác biệt còn lại là do môi trường chung cho các thành viên trong gia đình mà là môi trường duy nhất cho mỗi thành viên trong gia đình hoặc là kết quả của sự tương tác giữa các thành viên trong gia đình với nhau. Tại Hoa Kỳ, các nhà di truyền học hành vi như Robert Plomin báo cáo rằng, trong các hành vi có thể mô tả như tính xã hội, tính bốc đồng, lòng vị tha, sự gây hấn và sự nhạy cảm về cảm xúc, sự tương đồng giữa các cặp song sinh đơn nhân (giống hệt nhau) là gấp đôi so với các cặp song sinh bị chóng mặt (giống nhau). môi trường chung đóng góp thực tế không có gì cho sự tương đồng. Những phát hiện tương tự được báo cáo cho cặp song sinh được nuôi cùng nhau hoặc riêng biệt.
Nghiên cứu về các khía cạnh di truyền của tính cách là một công việc tương đối mới. Hầu hết tất cả các quần thể được nghiên cứu đều đến từ các quốc gia phương Tây công nghiệp hóa có môi trường nuôi dưỡng gần giống nhau hơn so với khác nhau. Được biết, môi trường càng đồng nhất, sự đóng góp di truyền sẽ xuất hiện càng mạnh. Như với tâm lý của các đặc điểm, các nghiên cứu xuyên văn hóa được yêu cầu để kiểm tra tính hợp lệ của các tuyên bố về di truyền học hành vi.
Điều khiển nhận thức và phong cách
Các nhà tâm lý học từ lâu đã nhận thức được rằng mọi người khác nhau theo cách nhất quán trong đó họ tiếp nhận và phản hồi thông tin. Một số tạo ra sự khác biệt cẩn thận giữa các kích thích, trong khi những người khác làm mờ sự khác biệt và một số thường có thể thích tạo các phạm trù rộng, trong khi những người khác thích các phạm vi hẹp để nhóm các đối tượng. Những sự nhất quán trong một cá nhân dường như khá ổn định theo thời gian và thậm chí qua các tình huống. Chúng đã được gọi là kiểm soát nhận thức. Sự kết hợp của một số điều khiển nhận thức trong một người đã được gọi là phong cách nhận thức, trong đó có thể có nhiều biến thể.
Các nghiên cứu kiểm soát nhận thức khám phá những hạn chế trong một người giới hạn ảnh hưởng của cả môi trường và động lực, và như vậy chúng là những biểu hiện của tính cách. Trong những năm 1940 và 50, một số nghiên cứu đã khám phá mức độ nhu cầu cá nhân hoặc các động lực quyết định những gì người ta cảm nhận được. Trong một nghiên cứu, trẻ em từ các gia đình giàu và nghèo được yêu cầu điều chỉnh một vòng tròn ánh sáng theo kích cỡ của một số đồng xu có giá trị ngày càng tăng và kích thước của các đĩa bìa cứng. Tất cả trẻ em đều đánh giá quá cao kích thước của các đồng tiền, mặc dù không phải là các đĩa trung tính, nhưng trẻ em nghèo đã đánh giá quá cao kích thước so với trẻ em giàu. Giả định cần ảnh hưởng đến những đánh giá như vậy đã được tổ chức rộng rãi. Ngay cả Shakespeare, trong A Midsummer Night's Dream, đã lưu ý, về đêm hoặc trong đêm, tưởng tượng ra một nỗi sợ hãi, / một bụi cây được cho là dễ dàng như thế nào. Nhưng có những giới hạn đối với sức mạnh méo mó của các ổ đĩa, và việc chứng minh bằng thực nghiệm về ảnh hưởng của động cơ rất khó xác nhận, có lẽ vì các thành phần chính thức của nhận thức, các hoạt động, ví dụ, về sự chú ý, phán đoán hoặc nhận thức sự khác biệt trong biểu hiện của họ đã bị bỏ quên bởi các nhà nhân cách học. Các nhà điều tra kiểm soát nhận thức kiểm tra các giới hạn tâm lý về các tác động bóp méo của nhu cầu và thực tế bên ngoài. Ví dụ, khi ước tính kích thước của đĩa, một số người chính xác hơn những người khác và mức độ mà nhu cầu có thể làm sai lệch các phán đoán kích thước do đó sẽ bị giới hạn bởi sự ưu tiên của người nhận đối với các tiêu chuẩn so sánh nghiêm ngặt hoặc thoải mái.
Các nhà tâm lý học người Mỹ George S. Klein và Herman Witkin trong những năm 1940 và 50 đã có thể chỉ ra rằng một số kiểm soát nhận thức tương đối ổn định trong một loạt các tình huống và ý định. Ví dụ, các nhà tâm lý học nhận thấy xu hướng ổn định ở một số người làm mờ đi sự khác biệt giữa các kích thích xuất hiện liên tiếp để các yếu tố có xu hướng mất tính cá nhân (mức độ) và xu hướng ổn định tương đương ở các cá nhân khác để làm nổi bật sự khác biệt (làm sắc nét). Nguyên tắc tổ chức này là rõ ràng trong các phán đoán về kích thước của một loạt các đối tượng, cũng như trong bộ nhớ, nơi nó có thể thể hiện chính nó trong việc làm mờ các yếu tố khi nhớ lại một câu chuyện.
Một kiểm soát nhận thức được nghiên cứu nhiều khác được gọi là phụ thuộc trường - độc lập trường. Nó liên quan đến mức độ mà mọi người bị ảnh hưởng bởi các tín hiệu bên trong (không phụ thuộc vào trường) hoặc môi trường (phụ thuộc vào trường) trong việc định hướng trong không gian và mức độ tạo ra sự khác biệt tốt trong môi trường. Càng nhiều người độc lập với lĩnh vực, khả năng của họ để nói rõ hơn về một lĩnh vực. Không có sự khác biệt về năng lực trí tuệ chung giữa những người phụ thuộc vào lĩnh vực và độc lập với lĩnh vực, nhưng có xu hướng những người phụ thuộc vào lĩnh vực ủng hộ sự nghiệp bao gồm làm việc với những người khác, chẳng hạn như giảng dạy hoặc công tác xã hội. Những người độc lập với lĩnh vực thường được tìm thấy nhiều hơn trong các ngành nghề liên quan đến các vấn đề trừu tượng như toán học. Sự khác biệt văn hóa cũng đã được tìm thấy. Một số người Eskimo sống và săn bắn trong một môi trường có ít biến thể, và mức độ khớp nối cao của lĩnh vực (độc lập trường) sẽ ủng hộ sự sống còn; Tuy nhiên, một số nông dân của Sierra Leone, những người sống trong một khu vực có thảm thực vật tươi tốt và nhiều loại hình dạng, đòi hỏi ít sự khác biệt của cánh đồng.
