Đa phu, kết hôn của một người phụ nữ với hai hoặc nhiều người đàn ông cùng một lúc; thuật ngữ này bắt nguồn từ các polys của Hy Lạp, nhiều người, Hồi và anēr, andros, người đàn ông. Khi những người chồng trong một cuộc hôn nhân đa thê là anh em hoặc được cho là anh em, tổ chức này được gọi là adelphic, hoặc huynh đệ, đa phu. Polygyny, cuộc hôn nhân của một người đàn ông và hai hoặc nhiều phụ nữ cùng một lúc, bao gồm một hình thức phù thủy tương tự.
Các nền văn hóa đa sắc tộc đã nghĩ ra một số phương pháp thông qua đó để chỉ định tổ tiên của những đứa trẻ của những cuộc hôn nhân như vậy. Trong chế độ đa phu huynh đệ, những đứa trẻ thường được cho là hậu duệ của một người anh cả, trong khi trong những trường hợp khác, việc làm cha được thiết lập thông qua một nghi lễ hoặc những đứa trẻ được cho là có nguồn gốc từ tất cả các ông chồng.
Một hình thức liên kết hôn nhân, đôi khi được gọi là hôn nhân thứ cấp, có được khi một người phụ nữ kết hôn sống chung với một người đàn ông không phải là chồng mình mà không chấm dứt hôn nhân bằng cách hủy bỏ hoặc ly hôn. Chế độ đa thê phải được phân biệt với quyền tiếp cận tình dục đặc quyền đối với người phụ nữ đã có chồng, một thực tế khá phổ biến trong các nền văn hóa truyền thống và thường gắn liền với phong tục quan hệ họ hàng, khách sạn hoặc nghi lễ sinh sản.
Trên thực tế, Polyandry là một hiện tượng hiếm gặp, nếu không hiếm như đã từng nghĩ và sự hiểu biết về các biến xác định thuật ngữ này đang phát triển. Hai khu vực nổi tiếng nhất trong đó đa thê được nghiên cứu và tiếp tục được thực hiện vào thế kỷ 21 là Cao nguyên Tây Tạng (một khu vực được chia sẻ bởi Ấn Độ, Nepal và Khu tự trị Tây Tạng của Trung Quốc) và Quần đảo Marquesas ở Nam Thái Bình Dương. Tuy nhiên, trong một báo cáo được công bố vào năm 2012, các nhà nhân chủng học Kathrine Starkweather và Raymond Hames đã xác định thêm 53 xã hội phi giai cấp trên khắp thế giới (bao gồm cả Bắc Mỹ và Nam Mỹ) cũng thực hành chế độ đa thê, dù là chính thức (được công nhận bởi hôn nhân và đồng cư trú) hay không chính thức (khi hai hoặc nhiều người đàn ông được coi là đồng cha của con cái và được đầu tư vào việc chăm sóc cả mẹ và con hoặc con). Polyandry thường được coi là một phản ứng với các điều kiện địa phương đặc biệt, trong đó có tỷ lệ giới tính (giới tính), tỷ lệ tử vong của nam giới trưởng thành, vắng mặt nam, phân tầng xã hội và cơ sở kinh tế của nhóm. Hầu như tất cả các xã hội trong đó thực hành đa phu được chấp nhận đều dựa trên săn bắn và hái lượm hoặc dựa trên chủ nghĩa nông nghiệp.
