Sâu bướm tằm, (Bombyx mori), lepidopteran có sâu bướm đã được sử dụng trong sản xuất tơ tằm (nghề trồng dâu tằm) trong hàng ngàn năm. Mặc dù có nguồn gốc từ Trung Quốc, con tằm đã được giới thiệu trên toàn thế giới và đã trải qua quá trình thuần hóa hoàn toàn, với loài này không còn được tìm thấy trong tự nhiên.
Một con tằm trưởng thành có sải cánh từ 40 đến 50 mm (khoảng 2 inch) và có thân hình lông dày (con cái trưởng thành lớn hơn con đực trưởng thành). Nó thường có màu vàng đến nâu nhạt, với các dải màu tối mỏng chạy khắp cơ thể. Đôi cánh có màu kem và có những đường gân sẫm màu kéo dài ra rìa. Miệng ở người lớn bị giảm hoặc vắng mặt, vì vậy trong tuổi trưởng thành ngắn ngủi của họ hai hoặc ba ngày, họ không ăn. Họ cũng không thể bay. Tuy nhiên, con đực thực hiện một điệu nhảy rung rinh, một nghi thức giao phối được gây ra bởi sự tiết ra của một con cái pheromone được gọi là bombykol. Con cái đẻ khoảng 300 đến 500 trứng, nở trong khoảng 7 đến 14 ngày khi được giữ ở nhiệt độ 24 đến 29 ° C (khoảng 75 đến 85 ° F).
Ấu trùng mới nở có chiều dài khoảng 2 đến 3 mm (0,08 đến 0,12 inch) và có cảm giác thèm ăn. Bên cạnh thức ăn tự nhiên của lá dâu tằm, sâu bướm cũng ăn lá của Osage cam hoặc rau diếp. Ấu trùng nhợt nhạt có sừng sau (đuôi) đặc trưng. Nó đạt được chiều dài tối đa 75 mm (khoảng 3 inch) trong thời gian phát triển 45 ngày. Nhộng xảy ra trong một cái kén được làm bằng một dải lụa trắng hoặc vàng liên tục dài trung bình khoảng 915 mét (1.000 yard). Dây tóc này được bảo quản nguyên vẹn để sử dụng thương mại bằng cách giết chết con nhộng bằng không khí nóng hoặc hơi nước. Tằm có bộ gen đã được biến đổi gen thông qua sự ra đời của gen tơ nhện tạo ra tơ mạnh hơn, cứng hơn và đàn hồi hơn so với giun tơ thuần hóa.
Bướm đêm tằm thuộc họ Bombycidae, và họ hàng gần nhất của nó là bướm đêm hoang dã (B. mandarina). Các họ bướm liên quan bao gồm Saturniidae, Apatelodidae, Oxytenidae, Carthaeidae và Lemoniidae.
