Ngôn ngữ Trung-Tây Tạng, nhóm ngôn ngữ bao gồm cả ngôn ngữ Trung Quốc và tiếng Tibeto-Burman. Về số lượng người nói, họ tạo thành họ ngôn ngữ lớn thứ hai thế giới (sau Ấn-Âu), bao gồm hơn 300 ngôn ngữ và phương ngữ chính. Theo nghĩa rộng hơn, Trung-Tây Tạng đã được định nghĩa là bao gồm cả các gia đình ngôn ngữ Tai (Daic) và Karen. Một số học giả cũng bao gồm các ngôn ngữ H'mong-Mien (Miao-Yao) và thậm chí cả ngôn ngữ Ket của miền trung Siberia, nhưng sự liên kết của các ngôn ngữ này với nhóm Trung-Tây Tạng chưa được chứng minh một cách thuyết phục. Các nhà ngôn ngữ học khác kết nối gia đình Mon-Khmer của cổ phiếu Austroasiatic hoặc gia đình Austronesian (Malayo-Polynesian), hoặc cả hai, với Trung-Tây Tạng; một thuật ngữ được đề xuất cho nhóm bao gồm nhất này, dường như được dựa trên những suy đoán sớm, là Sino-Austric. Tuy nhiên, các học giả khác nhìn thấy mối quan hệ của Trung-Tây Tạng với người Athabask và các ngôn ngữ khác của Bắc Mỹ, nhưng bằng chứng về điều này là vượt quá tầm với của tình trạng kiến thức hiện tại.
Ngôn ngữ Trung-Tây Tạng được biết đến từ lâu với tên tiếng Đông Dương, hiện được giới hạn trong các ngôn ngữ của Việt Nam, Lào và Campuchia. Họ cũng được gọi là người Trung Quốc-Trung Quốc cho đến khi tên gọi hiện nay được chấp nhận rộng rãi Trung-Tây Tạng. Thuật ngữ Sinitic cũng đã được sử dụng theo nghĩa tương tự, nhưng cũng như dưới đây dành riêng cho phân họ Trung Quốc. (Trong cuộc thảo luận sau đây về các nhóm ngôn ngữ, phần kết thúc, như trong Sinitic, chỉ ra một nhóm ngôn ngữ tương đối lớn và -ish biểu thị một nhóm nhỏ hơn.)
Phân phối và phân loại các ngôn ngữ Trung-Tây Tạng
Phân phối
Ngôn ngữ Sinitic
Các ngôn ngữ Sinitic, thường được gọi là phương ngữ Trung Quốc, được nói ở Trung Quốc và trên đảo Đài Loan và bởi các nhóm thiểu số quan trọng ở tất cả các quốc gia Đông Nam Á (bởi đa số chỉ có ở Singapore). Ngoài ra, ngôn ngữ Sinitic được sử dụng bởi những người nhập cư Trung Quốc ở nhiều nơi trên thế giới, đặc biệt là ở Châu Đại Dương và Bắc và Nam Mỹ; Tổng cộng có gần 1,2 tỷ người nói tiếng Trung Quốc. Sinitic được chia thành một số nhóm ngôn ngữ, cho đến nay, quan trọng nhất trong số đó là tiếng Quan thoại (hoặc tiếng Bắc Trung Quốc). Tiếng Quan thoại, bao gồm tiếng Trung Quốc hiện đại (dựa trên phương ngữ Bắc Kinh), không chỉ là ngôn ngữ quan trọng nhất của gia đình Trung-Tây Tạng mà còn có truyền thống viết cổ xưa nhất vẫn được sử dụng trong bất kỳ ngôn ngữ hiện đại nào. Các nhóm ngôn ngữ Sinitic còn lại là Wu (bao gồm tiếng địa phương Thượng Hải), Xiang (Hsiang hoặc Hunan), Gan (Kan), Hakka, Yue (Yüeh hoặc tiếng Quảng Đông, bao gồm tiếng Quảng Đông [Quảng Châu] và Hồng Kông) và Min (bao gồm Fuzhou, Amoy [Hạ Môn], Swatow [Sán Đầu] và Đài Loan).
Ngôn ngữ Tibeto-Burman
Ngôn ngữ Tibeto-Burman được nói ở Khu tự trị Tây Tạng của Trung Quốc và ở Myanmar (Miến Điện); ở dãy Hy Mã Lạp Sơn, bao gồm các quốc gia Nepal và Bhutan và bang Sikkim, Ấn Độ; ở Assam, Ấn Độ, và ở Pakistan và Bangladesh. Chúng cũng được nói bởi các bộ lạc trên khắp Đông Nam Á và miền trung Trung Quốc (các tỉnh Cam Túc, Thanh Hải, Tứ Xuyên và Vân Nam). Tiếng Anh (nghĩa là tiếng Tây Tạng theo nghĩa rộng nhất của từ này) bao gồm một số phương ngữ và ngôn ngữ được nói ở Tây Tạng và dãy Hy Mã Lạp Sơn. Burmic (Burmese trong ứng dụng rộng nhất của nó) bao gồm Yi (Lolo), Hani, Lahu, Lisu, Kachin (Jingpo), Kuki-Chin, Xixia (Tangut) lỗi thời và các ngôn ngữ khác. Hệ thống chữ viết của Tây Tạng (xuất hiện từ thế kỷ thứ 7) và tiếng Miến Điện (có từ thế kỷ 11) có nguồn gốc từ truyền thống Indo-Aryan (Ấn Độ). Hệ thống Xixia (được phát triển vào thế kỷ thứ 11 của thế kỷ 13 ở tây bắc Trung Quốc) dựa trên mô hình của Trung Quốc. Các hệ thống chữ viết tượng hình, cho thấy một số ảnh hưởng từ Trung Quốc, đã được phát triển trong vòng 500 năm qua bởi các bộ lạc Yi và Naxi (trước đây là Moso) ở miền tây Trung Quốc. Trong thời hiện đại, nhiều ngôn ngữ của Tibeto-Burman đã có được các hệ thống chữ viết bằng chữ viết La Mã (tiếng Latinh) hoặc trong chữ viết của nước sở tại (tiếng Thái, tiếng Miến Điện, Ấn Độ và các ngôn ngữ khác).
