Văn phòng nước ngoài
Burton hiện đã vào Bộ Ngoại giao Anh với tư cách là lãnh sự ở Fernando Po, một hòn đảo Tây Ban Nha ngoài khơi Tây Phi. Trong ba năm ở đó, ông đã thực hiện nhiều chuyến thám hiểm ngắn vào Tây Phi, thu thập đủ tài liệu để lấp đầy năm cuốn sách. Những mô tả rõ ràng của ông về các nghi lễ của bộ lạc liên quan đến sinh, hôn, và chết, cũng như tôn sùng, giết người theo nghi lễ, ăn thịt người, và các thực hành tình dục kỳ quái, mặc dù được các nhà nhân học hiện đại ngưỡng mộ, đã không ủng hộ ông nguy hiểm.
Trở về London khi nghỉ phép vào tháng 9 năm 1864, Burton được mời tranh luận với Speke trước Hiệp hội vì sự tiến bộ của khoa học Anh. Speke, người cùng với người lính Anh và nhà thám hiểm James Augustus Grant đã thực hiện một hành trình đáng nhớ từ Zanzibar đến Hồ Victoria và sau đó đi xuống toàn bộ sông Nile, được cho là sẽ bảo vệ niềm tin của mình rằng Hồ Victoria là nguồn Nile thực sự. Sau phiên sơ bộ vào ngày 15 tháng 9, Speke đã đi săn, chết một cách bí ẩn do vết thương do đạn bắn vào ngực. Bồi thẩm đoàn cai ngục đã phán quyết cái chết là một tai nạn, nhưng Burton tin rằng đó là một vụ tự sát. Anh ta viết trong nỗi đau khổ cho một người bạn, từ thiện Nói rằng anh ta tự bắn mình, lời nói không hay đó là tôi đã bắn anh ta.
Burton đã dành bốn năm tiếp theo làm lãnh sự ở Santos, Braz., Nơi ông đã viết một cuốn sách về vùng cao nguyên Brazil (1869) và dịch Vikram và Ma cà rồng, hay Tales of Hindu Devilry (1870). Ông cũng bắt đầu dịch các tác phẩm của nhà thơ - nhà thám hiểm lãng mạn người Bồ Đào Nha Luís de Camões, người mà ông cảm thấy sâu sắc về mối quan hệ họ hàng. Tuy nhiên, công việc của anh ấy đã không giúp anh ấy vượt qua ác cảm ngày càng tăng đối với Brazil. Anh ấy đã uống, và cuối cùng anh ấy đã gửi người vợ tận tụy của mình đến London để có được một bài đăng tốt hơn cho anh ấy. Bà đã thành công trong việc thuyết phục Bộ trưởng Ngoại giao bổ nhiệm lãnh sự Burton tại Damascus.
Trở lại Trung Đông, nơi anh yêu thích, Burton trong một thời gian rất thành công với tư cách là một nhà ngoại giao; nhưng mưu đồ Hồi giáo, phức tạp bởi sự bừa bãi thịnh vượng của người vợ Công giáo La Mã, đã dẫn đến việc ông bị đuổi việc nhục nhã vào tháng 8 năm 1871. Chi tiết về sự kiện này đã được Isabel Burton ghi lại trong Cuộc sống Nội tâm Syria đầy sức sống, sôi nổi của bà (1875).
