Sofer, cũng đánh vần là Sopher (tiếng Hê-bơ-rơ: Scribe,), số nhiều Soferim, hoặc Sopherim, bất kỳ nhóm học giả Do Thái nào giải thích và dạy luật và đạo đức trong Kinh thánh từ khoảng thế kỷ thứ 5 đến khoảng 200 bc. Hiểu theo nghĩa này, người đầu tiên của soferim là nhà tiên tri trong Kinh thánh Ezra, mặc dù từ này trước đây chỉ định một quản trị viên quan trọng kết nối với Đền thờ nhưng không có địa vị tôn giáo. Ezra và các môn đệ của ông đã khởi xướng một truyền thống về học bổng rabbinic còn tồn tại cho đến ngày nay là một đặc điểm cơ bản của Do Thái giáo.
Với sự suy giảm của soferim, truyền thống học bổng Kinh Thánh của họ phần lớn được chiếm giữ bởi những người Pha-ri-si và, trong các thế hệ sau, bởi tannaim, amoraim và geonim. Mặc dù có sự giống nhau về chức năng của chúng, mỗi nhóm có tên kỹ thuật riêng.
Các soferim biến mất vào khoảng thế kỷ thứ 2 bc, và các tài liệu tham khảo Tân Ước về vụ lừa đảo (thường liên quan đến Pharisees) là cho các bác sĩ của luật pháp, hoặc các luật sư (thường gọi là ḥakhamim), người đưa ra lời khuyên pháp lý cho các thẩm phán được ủy thác quản lý luật. Họ tìm đường vào hàng ngũ những người Pha-ri-si và Sa-đu-sê và phục vụ trong Tòa án lớn của Jerusalem, cơ quan lập pháp và tư pháp Do Thái từ khoảng 200 bc đến quảng cáo 70, khi các quân đoàn La Mã phá hủy Đền thờ Jerusalem, trung tâm của người Do Thái đời tu.
Trong lịch sử, soferim có tầm quan trọng rất lớn, không chỉ vì đã khởi xướng các nghiên cứu rabbinic mà còn sửa lỗi kinh điển của Cựu Ước và, như các nhà sao chép và biên tập viên, vì những nỗ lực mạnh mẽ của họ để bảo vệ sự thuần khiết của văn bản gốc. Talmud (tập hợp các truyền thống về luật tôn giáo của người Do Thái) ghi lại 18 thay đổi (tiqqune soferim) mà họ đưa ra để ngăn chặn sự hiểu lầm về Kinh thánh.
Các soferim nảy sinh để đáp ứng một nhu cầu cụ thể của người Do Thái. Dưới sự cai trị của nước ngoài, người Do Thái được hưởng quyền tự trị văn hóa và được phép tự quản theo hiến pháp của Luật Mô-sê. Các soferim trở thành chuyên gia về Luật, áp dụng những khát vọng lý tưởng của Torah và truyền thống truyền miệng vào các hoạt động của cuộc sống hàng ngày. Nhiều sắc lệnh của họ đã được xây dựng để bảo vệ, hoặc hình thành một hàng rào của người Hồi giáo (seyag) xung quanh, Torah.
Thời gian trôi qua, nhẹ nhàng hơn có nghĩa là một người dạy Kinh Thánh cho trẻ em, hoặc một người sao chép hoặc một công chứng viên hoặc một nhà thư pháp đủ điều kiện để viết cuộn Torah hoặc các tài liệu tôn giáo khác. Talmud Babylon (c. Ad 500) có một máy kéo mềm hơn quy định cách thức thực hiện công việc đó. Tiếng Do Thái hiện đại dịch nhẹ nhàng hơn như một người đàn ông của thư.
