Stephen A. Douglas, đầy đủ Stephen Arnold Douglas, (sinh ngày 23 tháng 4 năm 1813, Brandon, Vermont, Hoa Kỳ đã mất ngày 3 tháng 6 năm 1861, Chicago, Illinois), chính trị gia người Mỹ, lãnh đạo Đảng Dân chủ, và nhà hùng biện đã tán thành chính nghĩa về chủ quyền phổ biến liên quan đến vấn đề nô lệ ở các vùng lãnh thổ trước Nội chiến Hoa Kỳ (1861 Bắn65). Ông được bầu lại thượng nghị sĩ từ Illinois vào năm 1858 sau một loạt các cuộc tranh luận hùng hồn với ứng cử viên đảng Cộng hòa, ông Lincoln Lincoln, người đã đánh bại ông trong cuộc đua tổng thống hai năm sau đó.
Douglas rời New England khi 20 tuổi để định cư tại Jacksonville, Illinois, nơi anh nhanh chóng vươn lên vị trí lãnh đạo trong Đảng Dân chủ Illinois. Năm 1843, ông được bầu vào Hạ viện Hoa Kỳ; một trong những thành viên trẻ nhất của nó, Douglas đã sớm nổi bật như một công nhân tận tụy và một diễn giả tài năng. Người cao và chỉ cao năm feet bốn inch, anh được những người cùng thời mệnh danh là Người khổng lồ.
Douglas đón nhận sự nhiệt tình suốt đời đối với việc mở rộng quốc gia, hỗ trợ nhất quán cho việc sáp nhập Texas (1845) và Chiến tranh Mỹ-Mexico (1846 Ném48), có lập trường mạnh mẽ đối với Vương quốc Anh trong tranh chấp ranh giới Oregon (1846), và ủng hộ cả hai quỹ đất của chính phủ để thúc đẩy xây dựng đường sắt xuyên lục địa và chính sách nhà ở miễn phí cho người định cư.
Douglas được bầu vào năm 1846 tại Thượng viện Hoa Kỳ, trong đó ông phục vụ cho đến khi qua đời; ở đó, ông tham gia sâu vào việc tìm kiếm giải pháp cho vấn đề nô lệ của quốc gia. Là chủ tịch của Ủy ban về Lãnh thổ, ông đặc biệt nổi bật trong các cuộc tranh luận gay gắt giữa Bắc và Nam về việc mở rộng chế độ nô lệ về phía tây. Cố gắng loại bỏ trách nhiệm khỏi Quốc hội, ông đã phát triển lý thuyết về chủ quyền phổ biến (ban đầu được gọi là chủ quyền lách luật), theo đó người dân trong một lãnh thổ sẽ tự quyết định có cho phép chế độ nô lệ trong phạm vi khu vực của họ hay không. Bản thân Douglas không phải là nô lệ, mặc dù vợ anh ta. Ông có ảnh hưởng trong việc thông qua Thỏa hiệp năm 1850 (cố gắng duy trì sự cân bằng quốc hội giữa các quốc gia tự do và nô lệ), và việc tổ chức các lãnh thổ Utah và New Mexico dưới chủ quyền phổ biến là một chiến thắng cho học thuyết của ông.
Đỉnh cao của lý thuyết của Douglas đã đạt được trong Đạo luật Kansas-Nebraska (1854), thay thế các lựa chọn địa phương đối với chế độ nô lệ ở các lãnh thổ Kansas và Nebraska cho nhiệm vụ của quốc hội, do đó bãi bỏ Thỏa thuận Missouri năm 1820. Đoạn văn này là một chiến thắng cho Douglas, mặc dù ông đã bị lên án cay đắng và bị phỉ báng bởi các lực lượng chống độc quyền. Một ứng cử viên mạnh mẽ cho đề cử tổng thống của đảng Dân chủ trong cả hai năm 1852 và 1856, ông đã quá thẳng thắn khi được chọn bởi một đảng vẫn đang cố gắng thu hẹp khoảng cách.
Tòa án tối cao đã gián tiếp đánh vào chủ quyền phổ biến trong quyết định của Dred Scott (1857), cho rằng cả Quốc hội lẫn các cơ quan lập pháp lãnh thổ đều không thể cấm chế độ nô lệ trên lãnh thổ. Năm sau Douglas tham gia vào một số cuộc tranh luận công khai rộng rãi với Lincoln trong một cuộc thi chặt chẽ cho ghế Thượng viện ở Illinois, và mặc dù Lincoln đã giành được phiếu phổ thông, Douglas đã được cơ quan lập pháp bầu 54 đến 46. Trong các cuộc tranh luận, Douglas đã đưa ra Học thuyết Free Freeport nổi tiếng của mình, tuyên bố rằng các vùng lãnh thổ vẫn có thể xác định sự tồn tại của chế độ nô lệ thông qua luật pháp không thân thiện và sử dụng quyền lực của cảnh sát, bất chấp phán quyết của Tòa án Tối cao. Kết quả là, sự phản đối của miền Nam đối với Douglas đã tăng cường, và ông đã bị từ chối bổ nhiệm lại vào vị trí chủ tịch ủy ban mà ông đã từng nắm giữ tại Thượng viện.
Khi đảng Dân chủ thường xuyên ở miền Bắc (Bắc) đề cử ông làm tổng thống năm 1860, phe miền Nam đã ly khai và ủng hộ một vé riêng do John C. Breckinridge của Kentucky đứng đầu. Mặc dù Douglas chỉ nhận được 12 phiếu đại cử tri, nhưng ông đứng thứ hai sau Lincoln về số phiếu phổ biến được thăm dò. Douglas sau đó kêu gọi miền Nam thông qua kết quả của cuộc bầu cử. Khi cuộc nội chiến bùng nổ, ông đã tố cáo ly khai là tội phạm và là một trong những người ủng hộ mạnh mẽ nhất để duy trì sự toàn vẹn của Liên minh bằng mọi giá. Theo yêu cầu của Tổng thống Lincoln, ông đã thực hiện một nhiệm vụ đến các quốc gia biên giới và đến Tây Bắc để khơi dậy tình cảm của Liên minh trong công dân của họ. Cái chết sớm và bất ngờ của Douglas là một phần kết quả của những nỗ lực cuối cùng này thay mặt cho Liên minh.
