Khu vực địa lý thảo nguyên, Âu Á

Các Steppe, vành đai của đồng cỏ trải dài khoảng 5.000 dặm (8.000 km) từ Hungary ở phía tây qua Ukraine và Trung Á tới Mãn Châu ở phía đông. Các dãy núi làm gián đoạn thảo nguyên, chia thành các phân đoạn riêng biệt; nhưng kỵ binh có thể vượt qua những rào cản như vậy một cách dễ dàng, để các dân tộc thảo nguyên có thể và đã tương tác trên toàn bộ bề rộng của đồng cỏ Á-Âu trong hầu hết lịch sử được ghi lại.

Tuy nhiên, sự thống nhất của lịch sử thảo nguyên rất khó nắm bắt; các dân tộc thảo nguyên để lại rất ít chữ viết cho các nhà sử học sử dụng, và các ghi chép của Trung Quốc, Trung Đông và Châu Âu chỉ cho biết những gì đã xảy ra trong một phạm vi hạn chế trên các biên giới thảo nguyên tương ứng của họ. Khảo cổ học cung cấp sự giúp đỡ thực sự nhưng có giới hạn (di tích nghiêm trọng từ lăng mộ của thủ lĩnh rất nhiều, nhưng, tất nhiên, nói rất ít về cuộc sống hàng ngày và để lại sự sắp xếp chính trị, quân sự và ngôn ngữ để suy luận). Kết quả là, cho đến khoảng 1000 quảng cáo, thông tin liên quan đến sự lên xuống của các đế chế thảo nguyên và mối quan hệ giữa các sự kiện ở phía đông và phía tây của thảo nguyên vẫn còn nhiều bất ổn.

Địa lý vật lý và con người

Đặc điểm vật lý

Vị trí của vùng đất chia thảo nguyên Á-Âu thành hai phân khúc chính. Đầu tiên trong số này có thể được gọi là thảo nguyên phương Tây. Nó trải dài từ các đồng bằng cỏ ở cửa sông Danube dọc theo bờ bắc của Biển Đen, qua sông Volga thấp hơn và về phía đông đến tận dãy núi Altai. Sự phân chia thông thường giữa Châu Âu và Châu Á tại Dãy núi Ural hoàn toàn vô nghĩa đối với lịch sử và địa lý thảo nguyên. Các đồng cỏ trải dài liên tục về phía nam của dãy núi Ural ở hai bên sông Ural. Do đó, phương Tây Steppe tạo thành một khu vực rộng lớn, một số 2.500 dặm từ đông sang tây và từ 200 đến 600 dặm từ Bắc vào Nam. Trong giới hạn của nó, một biển cỏ rộng lớn đã làm cho phong trào xuyên quốc gia trở nên dễ dàng cho bất cứ ai có một con ngựa để cưỡi. Sông và suối cắt qua đồng cỏ, với những cây mọc dọc theo bờ. Các dòng chảy chậm, theo xu hướng, phần lớn, ở phía bắc hoặc phía nam và cung cấp một phương thức vận chuyển dễ dàng bằng thuyền sông vào mùa hè và bằng xe trượt tuyết vào mùa đông. Do đó, các đoàn lữ hành động vật và vận tải đường sông đã khiến thảo nguyên có thể tiếp cận được với thương mại ngay cả trước khi những con đường và đường sắt hiện đại thay đổi điều kiện đi lại.

Mùa hè nóng và mùa đông lạnh chia năm thành các mùa tương phản rõ rệt. Nhiệt độ hơi khắc nghiệt hơn ở phía đông, nhưng một biến số quan trọng hơn là lượng mưa, giảm dần khi những cơn gió mang mưa từ Đại Tây Dương ngày càng trở nên thất thường ở phía đông Don. Những độ dốc nhiệt độ và lượng mưa này làm cho Ukraine và các vùng lân cận của Rumani giàu có hơn nhiều vùng đất tự nhiên hơn là vùng đất xa hơn về phía đông. Do đó, người dân của thảo nguyên phương Tây có xu hướng di cư về phía tây dọc theo thảo nguyên, tìm kiếm cỏ tốt hơn và nhiệt độ ôn hòa hơn, bất cứ khi nào điều kiện chính trị cho phép họ làm như vậy.

Đoạn lớn thứ hai của thảo nguyên Á-Âu trải dài từ dãy núi Altai ở phía tây đến dãy Greater Khingan ở phía đông, ôm lấy Mông Cổ và các vùng lân cận. Nó cao hơn, lạnh hơn và khô hơn Tây thảo nguyên, với nhiệt độ cực đoan theo mùa lớn hơn bất kỳ nơi nào khác trên thế giới. Một số 1.500 dặm từ đông sang tây và khoảng 400 đến 500 dặm từ Bắc vào Nam, Đông Steppe là trong mọi phương diện một vùng đất khắc nghiệt hơn cho con người sinh sống hơn so với phương Tây Steppe. Tất cả đều giống nhau, nhiệt độ thấp hơn chống lại lượng mưa thấp hơn bằng cách giảm bay hơi, do đó cỏ mọc thưa thớt, ít nhất là theo mùa, ngay cả khi lượng mưa chỉ trong khoảng từ 10 đến 20 inch (250 đến 500 mm) mỗi năm. Ở độ cao cao hơn lượng mưa tăng lên, và các đỉnh núi tích tụ mũ tuyết từ đó dòng chảy đổ xuống vùng đất khô bên dưới. Trồng thủy lợi là có thể dọc theo dòng suối như vậy. Cư dân Oasis, có kỹ năng và hàng hóa bổ sung cho những người theo chủ nghĩa mục vụ, đóng vai trò quan trọng trong lịch sử thảo nguyên.