Vũ khí tên lửa đất đối không

Tên lửa đất đối không (SAM), radar hoặc tên lửa dẫn đường hồng ngoại được bắn từ vị trí mặt đất để đánh chặn và tiêu diệt máy bay hoặc tên lửa của đối phương. Tên lửa đất đối không (SAM) được phát triển để bảo vệ các vị trí trên mặt đất khỏi các cuộc tấn công trên không, đặc biệt là các máy bay ném bom tầm cao bay vượt ra ngoài tầm bắn của pháo phản lực thông thường.

Trong những năm 1950 và 1960, pin của Nike SAM cung cấp phòng không chiến lược chống lại tên lửa đạn đạo xuyên lục địa (ICBM) của Liên Xô và máy bay ném bom tầm xa. Sau các thỏa thuận giữa Liên Xô và Hoa Kỳ nhằm hạn chế và giảm số lượng thiết bị hạt nhân chiến lược và việc Liên Xô phá hủy thành các nước cộng hòa độc lập, nghiên cứu tập trung vào phát triển SAM tầm ngắn, nhẹ hơn và dễ di chuyển hơn bảo vệ bộ đội mặt đất. Một phát triển quan trọng giữa các SAM cầm tay là các hệ thống điều khiển hỏa lực tích hợp cho các đơn vị mặt đất, có thể phân biệt thân thiện với máy bay thù địch.

Từ năm 1970, hầu hết các quốc gia công nghiệp lớn đã phát triển hoặc mua vũ khí chiến thuật để bảo vệ binh lính mặt đất khỏi cuộc tấn công trên không. Tên lửa chống hạm cầm tay, hoặc hệ thống phòng không nhân tạo (MANPADS), sử dụng các thiết bị ngắm quang và hồng ngoại như tên lửa Stinger, đã được sử dụng hiệu quả để chống lại máy bay chiến đấu và máy bay trực thăng trong các cuộc xung đột ở Afghanistan, Iraq và các khu vực khác. Hoa Kỳ đã cung cấp cho các lực lượng chống Liên Xô ở Afghanistan các tên lửa Stinger, đây là một biện pháp phòng thủ hiệu quả trước các máy bay trực thăng của Liên Xô tấn công các vị trí trên núi. Các nhóm phiến quân Hồi giáo đã sở hữu một số vũ khí này, dẫn đến lo ngại về mối đe dọa khủng bố đáng kể đối với máy bay chở khách dân sự. Một chiếc SAM đã bị bắn vào một máy bay của Israel ở châu Phi vào năm 2002 và quân nổi dậy đã hạ một số máy bay Mỹ trong Chiến tranh Iraq sử dụng MANPADS. Trong khi MANPADS thường là mối đe dọa đối với máy bay thương mại chỉ ở độ cao tương đối thấp, chuyến bay MH17 của Malaysia Airlines đã bị bắn hạ trên miền đông Ukraine trong khi bay ở độ cao 33.000 feet (10 km) vào tháng 7 năm 2014 bởi hệ thống tên lửa đất đối không BUK tự hành. Việc sở hữu vũ khí tinh vi như vậy của các diễn viên phi nhà nước đặt ra một mối đe dọa rõ ràng cho tất cả hàng không thương mại.

Sau khi Sáng kiến phòng thủ chiến lược (SDI, còn được gọi là Star Star Wars) đã chứng minh khả thi, các nền tảng phòng thủ tên lửa nhà hát như hệ thống Patriot và Aegis của Mỹ đã được phát triển để cung cấp một biện pháp an ninh từ các tên lửa đạn đạo tầm ngắn. Hệ thống Patriot đã có màn ra mắt được ca ngợi nhiều trong Chiến tranh vùng Vịnh Ba Tư (1990, 91), nhưng các phân tích sau hành động đã đặt ra câu hỏi về hiệu quả của các máy bay đánh chặn trên không. Những cải tiến tiếp theo đối với các hệ thống điều khiển hỏa lực của Patriot, cũng như các tên lửa đánh chặn của nó, đã tạo ra kết quả tốt hơn đáng kể trong điều kiện thử nghiệm, và cả hai hệ thống Patriot và Aegis đều được triển khai như một phần của mạng lưới phòng thủ tên lửa châu Âu của NATO.