Taira Family, còn được gọi là Heike, gia tộc samurai (chiến binh) Nhật Bản có sức mạnh và ảnh hưởng lớn trong thế kỷ thứ 12. Gia phả và lịch sử của gia đình đã được truy tìm chi tiết từ năm 825, khi cái tên Taira được đặt cho Hoàng tử Takamune, cháu trai của Kammu (hoàng đế thứ 50 của Nhật Bản). Từ khoảng năm 1156 đến 1185, Taira độc quyền các vị trí cao tại triều đình; vào năm sau, gia tộc bị phá hủy trong trận chiến biển Dannoura.
Nguồn gốc và thời kỳ đầu tiên của quyền lực.
Gia tộc có nguồn gốc từ năm 825, vào thời điểm tài chính của chính phủ ở mức thấp và các thành viên của dòng dõi Hoàng gia rất nhiều. Trong một nỗ lực để loại bỏ một số cống về tài chính, các chi nhánh của Hoàng gia đã được đặt tên họ (gia đình Hoàng gia không có ai) và gửi ra các tỉnh. Tên của Tai Taira được đặt cho Hoàng tử Takamune, con trai của Hoàng tử Kuzuhara và cháu trai của Kammu, hoàng đế thứ 50. Hậu duệ của ông được gọi là Taira of Kammu. Takamochi, một người cháu của Takamune, đến huyện Hitachi (khoảng 40 dặm [60 km] phía tây bắc của Tokyo ngày nay) như là một quan chức địa phương và định cư ở đó. Con cháu của ông đã kế vị ông trong gia đình, và gia đình trở thành samurai mạnh mẽ trong huyện.
Taira Masakado (qv), một cháu chắt, có được quyền lực lớn và sớm cai trị toàn bộ quận Kantō. Năm 939, ông thành lập một chính phủ ở phía nam Kantou, tự phong mình là shinnou (hoàng đế mới của Hoàng đế) để chống lại Hoàng đế ở thủ đô Kyōto, nhưng bị khuất phục vào năm 940. Năm 1028, khi Taira Tadatsune cố gắng tái lập sự thống trị của Taira qua Kantō, tòa án đã phái một chiến binh khác, Minamoto Yorinobu, để dập tắt cuộc nổi loạn, và ba năm sau, Tadatsune đầu hàng. Kết quả là gia đình Taira bắt đầu suy tàn, và gia đình Minamoto, hậu duệ của Seiwa, hoàng đế thứ 56, đã tổ chức một nhóm samurai lớn ở Kantō, với Taira dưới quyền.
Thời đại thứ hai của quyền lực.
Trong những năm sau đó, gia đình Fujiwara, người chia sẻ quyền lực với hoàng đế, đã độc quyền các chức vụ cao nhất trong triều đình từ giữa thế kỷ thứ 10 đến giữa thế kỷ 11, bắt đầu suy tàn. Vào nửa sau của thế kỷ 11, hoàng đế Shirakawa đã từ bỏ ngai vàng để ủng hộ con trai mình và sau đó giới thiệu một hệ thống chính trị mới gọi là insei, mà cựu hoàng, người hiện đã được giải thoát khỏi các yêu cầu nghi lễ của văn phòng Hoàng gia (nhưng có thể tin tưởng vào lòng trung thành của con trai ông, hoàng đế thực sự), cuối cùng đã có thể giành lấy quyền lực của ngai vàng từ Fujiwara. Vì vậy, để duy trì quyền lực tuyệt đối, cựu hoàng đế Shirakawa đã triệu tập Taira Masamori, hậu duệ của Taira of Kantou với quyền lực địa phương đáng kể ở quận Ise (tỉnh Mie ngày nay), để đàn áp gia tộc Minamoto, người có sức mạnh quân sự đã giúp đỡ để đảm bảo sự thống trị của Fujiwara tại tòa án. Thành công của Masamori tuyệt đối đến nỗi ông đã đứng vững trong sự ưu ái của cựu hoàng đế Shirakawa và giành được sự thăng tiến nhanh chóng với tư cách là một quan chức của tòa án.
Con trai của Masamori, Tadamori tiếp tục thành công của cha mình. Bằng cách loại bỏ những tên cướp biển dọc theo biển nội địa ở miền tây Nhật Bản, ông đã chế ngự ân huệ của Hoàng gia.
Taira Kiyomori (qv), con trai của Tadamori và cháu trai của Masamori, tiếp tục mở rộng sự nắm giữ của gia đình và tăng cường ảnh hưởng tại tòa án, khiến cuộc xung đột giữa Taira và Minamoto không thể tránh khỏi. Cuối cùng, vào năm 1156, một cuộc tranh cãi về quyền kiểm soát tòa án giữa hai anh em, cựu hoàng hoàng Sutoku và hoàng đế trị vì Go-Shirakawa, đã dẫn đến cuộc chiến Hōgen giữa Kiyomori và người đứng đầu Minamoto. Được hỗ trợ bởi sự đào tẩu của một nhóm các chiến binh Minamoto, Kiyomori nổi lên chiến thắng. Ba năm sau, trong Chiến tranh Heiji năm 1159, Kiyomori đã loại bỏ một cách tàn nhẫn những Minamoto đã sát cánh cùng anh ta trong Chiến tranh Hōgen và do đó trở thành nhân vật quyền lực nhất ở Nhật Bản.
Gia đình Taira độc quyền các vị trí cao trong vai trò là quan chức tòa án, cai trị gần một nửa số tỉnh và sở hữu hơn 500 trang viên. Năm 1179, các quý tộc triều đình do cựu hoàng đế Go-Shirakawa lãnh đạo đã nổi dậy chống lại ông nhưng bị khuất phục, và Go-Shirakawa bị cầm tù. Kết quả là, sự kìm kẹp của Kiyomori trở nên độc tài tích cực, thời kỳ được gọi là chế độ Rokuhara của Hồi kể từ khi ông sống tại Rokuhara ở Kyōto. Tuy nhiên, mặc dù có sức mạnh to lớn, anh ta đã không thực hiện bất kỳ thay đổi cơ bản nào trong hệ thống Hoàng gia. Kết quả là, Taira nắm giữ vùng nông thôn suy yếu khi gia đình đã quen với cuộc sống tòa án giàu có và mất liên lạc với các nhóm chiến binh tỉnh.
