Hổ Tamil, biệt danh của Hổ giải phóng bang Tamil Eelam (LTTE), tổ chức du kích đã tìm cách thành lập một nhà nước độc lập của bang Tamil, Eelam, ở phía bắc và phía đông Sri Lanka.
LTTE được thành lập vào năm 1976 bởi Velupillai Mitchhakaran với tư cách là người kế thừa một tổ chức mà ông đã thành lập trước đó vào những năm 1970. LTTE đã phát triển để trở thành một trong những nhóm nổi dậy tinh vi và có tổ chức chặt chẽ nhất thế giới. Trong những năm 1970, tổ chức này đã thực hiện một số cuộc tấn công du kích. Năm 1983, sau khi giết chết 13 binh sĩ của quân du kích Tamil và các cuộc tấn công trả đũa của quân đội Sri Lanka, bạo lực quy mô lớn đã nổ ra giữa chính phủ và LTTE. Đến năm 1985, nhóm này đã kiểm soát Jaffna và hầu hết bán đảo Jaffna ở phía bắc Sri Lanka. Theo lệnh của Bohhakaran, LTTE đã loại bỏ hầu hết các nhóm đối thủ của mình vào năm 1987. Để tài trợ cho các hoạt động của mình, nhóm này đã tham gia vào các hoạt động phi pháp (bao gồm cướp ngân hàng và buôn lậu ma túy) và tống tiền Tamils ở Sri Lanka và các nơi khác, nhưng nó cũng nhận được hỗ trợ tài chính tự nguyện đáng kể từ Tamils sống ở nước ngoài.
LTTE mất quyền kiểm soát Jaffna vào tháng 10 năm 1987 cho một lực lượng gìn giữ hòa bình Ấn Độ (IPKF) đã được gửi đến Sri Lanka để hỗ trợ thực hiện lệnh ngừng bắn hoàn toàn. Tuy nhiên, sau khi rút IPKF vào tháng 3 năm 1990, Hổ đã tăng cường sức mạnh và tiến hành một số hoạt động du kích thành công và tấn công khủng bố. Vào ngày 21 tháng 5 năm 1991, một kẻ đánh bom tự sát đã giết chết cựu thủ tướng Ấn Độ Rajiv Gandhi khi ông đang vận động ở bang Tamil Nadu của Ấn Độ. Các cuộc tấn công khác bao gồm vụ nổ mìn trên đất liền vào tháng 8 năm 1992 tại Jaffna, khiến 10 chỉ huy quân sự cấp cao thiệt mạng; vụ ám sát tháng 5 năm 1993 của Tổng thống Sri Lanka Ranasinghe Premadasa; một vụ đánh bom tự sát vào tháng 1 năm 1996 vào ngân hàng trung ương của thủ đô Colombo đã giết chết 100 người; và một cuộc tấn công vào tháng 7 năm 2001 vào sân bay quốc tế của Colombo đã phá hủy một nửa số máy bay thương mại của đất nước. Một đơn vị tinh nhuệ của LTTE, Hổ Đen, Hổ chịu trách nhiệm thực hiện các vụ tấn công tự sát. Nếu phải đối mặt với sự bắt giữ không thể tránh khỏi của chính quyền Sri Lanka, những người phẫu thuật và những người khác cố tình tự tử bằng cách nuốt những viên nang xyanua mà họ đeo quanh cổ.
Các cuộc đàm phán giữa LTTE và chính phủ đã bị phá vỡ vào giữa những năm 1990. Vào tháng 12 năm 2000, LTTE đã tuyên bố ngừng bắn đơn phương, chỉ kéo dài đến tháng Tư. Sau đó, cuộc chiến giữa quân du kích và chính phủ lại tăng cường cho đến tháng 2/2002, khi chính phủ và LTTE ký thỏa thuận ngừng bắn vĩnh viễn. Tuy nhiên, bạo lực lẻ tẻ vẫn tiếp tục, và vào năm 2006, Liên minh châu Âu đã thêm LTTE vào danh sách các tổ chức khủng bố bị cấm. Ngay sau đó, giao tranh dữ dội nổ ra giữa phiến quân và lực lượng chính phủ, và hàng ngàn người đã thiệt mạng.
Vào tháng 1 năm 2008, chính phủ đã chính thức từ bỏ thỏa thuận ngừng bắn năm 2002 và chính quyền đã chiếm được các thành trì lớn của LTTE trong những tháng tiếp theo. Thị trấn Kilinochchi, trung tâm hành chính của LTTE, nằm dưới sự kiểm soát của chính phủ vào tháng 1 năm 2009. Đến cuối tháng 4, quân đội chính phủ đã dồn vào các máy bay chiến đấu LTTE còn lại dọc theo một bờ biển nhỏ phía đông bắc. Một cuộc tấn công cuối cùng của các lực lượng quân đội vào giữa tháng Năm đã thành công trong việc đánh chiếm và chiếm giữ thành trì cuối cùng của phiến quân, và giới lãnh đạo LTTE (bao gồm cả bá đạo) đã bị giết. Số người chết liên quan đến nội chiến ở Sri Lanka kể từ đầu những năm 1980 được ước tính vào khoảng 70.000 đến 80.000, với hàng chục ngàn người phải di dời trong cuộc chiến.
Số lượng máy bay chiến đấu LTTE không bao giờ được xác định một cách thuyết phục, và con số chắc chắn thay đổi theo thời gian khi vận may của tổ chức tăng và giảm. Ước tính từ nhiều nguồn khác nhau, từ vài nghìn đến khoảng 16.000 hoặc nhiều hơn. Tổng số cao nhất dường như là trong những năm đầu tiên của thế kỷ 21. Một báo cáo của Liên Hợp Quốc về Sri Lanka từ năm 2011 đã liệt kê khoảng 5,800 máy bay chiến đấu LTTE được phục hồi.
