Hormon giải phóng thyrotropin, đơn giản nhất trong số các tế bào thần kinh vùng dưới đồi, bao gồm ba axit amin trong chuỗi glutamic axit axit histidine. Sự đơn giản về cấu trúc của hormone giải phóng thyrotropin đang bị đánh lừa bởi vì hormone này thực sự có nhiều chức năng. Nó kích thích sự tổng hợp và bài tiết thyrotropin (hormone kích thích tuyến giáp) bởi tuyến yên trước. Dùng với liều cao bằng cách tiêm, nó kích thích sự tiết prolactin từ tuyến yên, mặc dù nó không xuất hiện để điều chỉnh sự tiết prolactin. Hormone giải phóng thyrotropin cũng được tìm thấy trên khắp não và tủy sống, nơi nó được cho là hoạt động như một chất điều hòa thần kinh.
Hormone giải phóng thyrotropin xuất hiện rất sớm trong quá trình tiến hóa của động vật có xương sống, và, trong khi nồng độ của nó cao nhất ở vùng dưới đồi, tổng lượng hormone giải phóng thyrotropin trong phần còn lại của não vượt xa so với vùng dưới đồi. Các tế bào thần kinh sản xuất hormone giải phóng thyrotropin ở vùng dưới đồi chịu tác động kích thích và ức chế từ các trung tâm cao hơn trong não và từ nồng độ hormone tuyến giáp trong huyết thanh, với nồng độ thấp kích thích và nồng độ cao ức chế sản xuất hormone giải phóng thyrotropin. Theo cách này, hormone giải phóng thyrotropin tạo thành thành phần trên cùng của trục hạ đồi-tuyến yên-tuyến giáp. Sự thiếu hụt hormone giải phóng thyrotropin là một nguyên nhân hiếm gặp của bệnh suy giáp. Để biết thêm thông tin về chức năng tuyến giáp, xem tuyến giáp.
