Triceratops, (chi Triceratops), khủng long ceratopsian ăn thực vật bốn chân lớn có diềm xương ở phía sau hộp sọ và ba chiếc sừng nổi bật. Hóa thạch của khuôn mặt ba sừng của Hồi, tên tiếng Latin thường được dịch, có niên đại 3 triệu năm cuối thời kỳ kỷ Phấn trắng (145,5 triệu đến 65,5 triệu năm trước), khiến nó trở thành một trong những loài khủng long không phải là người cuối cùng đã phát triển. Các nhà cổ sinh vật học ước tính rằng chiều dài cơ thể của Triceratops đạt gần 9 mét (30 feet). Những con trưởng thành lớn nhất được cho là nặng tới 5.450 chuyến7.260 kg (khoảng 12.000 con16.000 pound).
Triceratops là loài khủng long được phục hồi phổ biến nhất trong các mỏ Creta cao nhất ở phía tây Bắc Mỹ, và phần còn lại của nó đã được tìm thấy trên khắp khu vực. Mặc dù nhiều bác sĩ phẫu thuật lớn khác đã được phát hiện trong những chiếc giường xương lớn đại diện cho nhiều cá nhân, Triceratops chỉ hiếm khi được tìm thấy trong các nhóm từ ba cá thể trở lên. Khi mẫu vật đầu tiên được phát hiện vào năm 1887, nó đã bị nhầm lẫn với một loài bò rừng tuyệt chủng khổng lồ. Chỉ sau đó, những khám phá tiếp theo mới tiết lộ rằng nó thực sự là một con khủng long có sừng. Triceratops được đặt tên chính thức và mô tả bởi nhà cổ sinh vật học người Mỹ OC Marsh vào năm 1889. Hiện tại có hai loài được công nhận: T. horridus và T. prorsus.
Sọ và các đặc điểm xương khác
Triceratops sở hữu một hộp sọ khổng lồ và một số cá thể có hộp sọ dài gần 3 mét (khoảng 10 feet), sẽ đặt chúng trong số những động vật lớn nhất trên cạn. Ngoài ba chiếc sừng dễ thấy của nó, được đặt phía trên mỗi mắt và trên mõm, nó còn sở hữu vô số gai nhỏ (epoccipitals) giáp với rìa xương diềm mở rộng ở phía sau hộp sọ. Có đến 19 cuộc biểu tình 19 trên 26 diềm. Triceratops cũng sở hữu những hình chiếu nhỏ hơn như sừng trên xương hàm (xương gò má). Hàm trên và hàm dưới được lót bằng các cột răng xếp chồng lên nhau, dường như được chuyên dùng để cắt. Mặt trước của miệng hình thành một cái mỏ, có thể đã được sử dụng để trồng cây. Ngoài ra, hầu hết các hộp sọ được bao phủ bởi các vết lõm được tạo ra bởi các mạch máu; vết lõm tương tự được tìm thấy dưới mỏ keratinous của chim sống. Điều này cho thấy toàn bộ phần đầu của khủng long, ngoài má và khu vực xung quanh lỗ mũi, được bao phủ bằng keratin khi nó còn sống. Ở nhiều loài chim sống, keratin rất sặc sỡ, một thực tế cho thấy hộp sọ của Triceratops có thể cũng rất sặc sỡ.
Triceratops thường được miêu tả là sử dụng cặp sừng lớn của nó để tự vệ trước những con khủng long ăn thịt đương thời, chẳng hạn như Tyrannosaurus rex. Việc phát hiện ra các bệnh lý rõ ràng (kết quả của bệnh tật hoặc chấn thương) ở các vị trí nhất quán của diềm ủng hộ khả năng Triceratops có thể đã tham gia vào cuộc chiến nội bào, như được thấy ở một số động vật có sừng còn tồn tại. Một khả năng khác là sừng hoạt động chủ yếu như các cấu trúc hiển thị, có lẽ để báo hiệu sự trưởng thành tương đối cho các thành viên khác trong nhóm. Gợi ý này được hỗ trợ bởi thực tế là sừng và diềm của Triceratops đã thay đổi hình dạng đáng kể trong suốt quá trình phát triển của nó, cho phép cá con được phân biệt với các động vật trưởng thành hơn.
Phần lớn các mẫu vật của Triceratops được biết đến từ hộp sọ hoặc hộp sọ một phần, và xương từ phần còn lại của cơ thể ít được phục hồi. Từ phần hóa thạch của các bộ phận khác trên cơ thể, các nhà cổ sinh vật học đã có thể xác định rằng các chi sau của Triceratops lớn hơn các chi trước, nhưng cả hai bộ đều rất mập mạp. Cho dù các chi trước đã được giữ hoàn toàn cương cứng, như trong tê giác hiện đại, được tranh luận, mặc dù có một số bằng chứng cho thấy rằng chúng được giữ ở tư thế bán nguyệt (một tư thế trung gian giữa vị trí cương cứng của tê giác và tứ chi đầy đủ của hầu hết thằn lằn). Những ngón chân ngắn của khủng long có lẽ đã chấm dứt trong những cái móng nhỏ. Cái đuôi, như trong nhiều loài khủng long có sừng lớn khác, dường như khá ngắn.
