Nguồn nước khan hiếm

Sự khan hiếm nước, nguồn nước ngọt không đủ để đáp ứng nhu cầu của con người và môi trường của một khu vực nhất định. Sự khan hiếm nước liên quan chặt chẽ đến quyền con người và việc tiếp cận đủ với nước uống an toàn là ưu tiên hàng đầu cho sự phát triển toàn cầu. Tuy nhiên, trước những thách thức về tăng dân số, sử dụng hoang phí, ô nhiễm ngày càng tăng và thay đổi mô hình thời tiết do sự nóng lên toàn cầu, nhiều quốc gia và thành phố lớn trên toàn thế giới, cả giàu và nghèo, phải đối mặt với tình trạng khan hiếm nước ngày càng tăng trong thế kỷ 21.

Khám phá

Danh sách những việc cần làm của Trái đất

Hành động của con người đã gây ra một loạt các vấn đề môi trường hiện đang đe dọa khả năng tiếp tục của cả hệ thống tự nhiên và con người. Giải quyết các vấn đề môi trường quan trọng của sự nóng lên toàn cầu, khan hiếm nước, ô nhiễm và mất đa dạng sinh học có lẽ là những thách thức lớn nhất của thế kỷ 21. Chúng ta sẽ vươn lên để gặp họ chứ?

Cơ chế

Có hai loại khan hiếm nước nói chung: vật lý và kinh tế. Sự khan hiếm nước, hoặc tuyệt đối, là kết quả của nhu cầu của một khu vực vượt xa nguồn nước hạn chế được tìm thấy ở đó. Theo Tổ chức Lương thực và Nông nghiệp (FAO) của Liên Hợp Quốc, khoảng 1,2 tỷ người sống trong các khu vực khan hiếm thể chất; nhiều người trong số này sống ở vùng khô cằn hoặc bán khô cằn. Sự khan hiếm nước vật lý có thể theo mùa; ước tính hai phần ba dân số thế giới sống ở những khu vực bị khan hiếm nước theo mùa ít nhất một tháng trong năm. Số người bị ảnh hưởng bởi sự khan hiếm nước vật lý dự kiến ​​sẽ tăng lên khi dân số tăng lên và khi các kiểu thời tiết trở nên khó lường và cực đoan hơn.

Sự khan hiếm nước kinh tế là do thiếu cơ sở hạ tầng nói chung hoặc do quản lý kém tài nguyên nước nơi có cơ sở hạ tầng. FAO ước tính rằng hơn 1,6 tỷ người phải đối mặt với tình trạng thiếu nước kinh tế. Ở những vùng khan hiếm nước kinh tế, thường có đủ nước để đáp ứng nhu cầu của con người và môi trường, nhưng việc tiếp cận bị hạn chế. Quản lý sai hoặc kém phát triển có thể có nghĩa là nước có thể tiếp cận bị ô nhiễm hoặc mất vệ sinh đối với tiêu dùng của con người. Sự khan hiếm nước kinh tế cũng có thể là kết quả của việc sử dụng nước không được kiểm soát cho nông nghiệp hoặc công nghiệp, thường là chi phí của dân số nói chung. Cuối cùng, sự thiếu hiệu quả chính trong sử dụng nước, thường là do sự đánh giá thấp về kinh tế của nước như một nguồn tài nguyên thiên nhiên hữu hạn, có thể góp phần vào sự khan hiếm nước.

Thông thường, sự khan hiếm nước kinh tế phát sinh từ nhiều yếu tố kết hợp. Một ví dụ kinh điển về điều này là Mexico City, nơi có hơn 20 triệu người ở khu vực đô thị. Mặc dù thành phố nhận được lượng mưa dồi dào, trung bình hơn 700 mm (27,5 inch) hàng năm, nhưng hàng thế kỷ phát triển đô thị của nó có nghĩa là phần lớn lượng mưa bị mất do dòng chảy bị ô nhiễm trong hệ thống cống rãnh. Ngoài ra, việc loại bỏ các vùng đất ngập nước và hồ nước từng bao quanh thành phố có nghĩa là rất ít lượng mưa này quay trở lại các tầng chứa nước địa phương. Gần một nửa nguồn cung cấp nước của thành phố được lấy không bền vững từ hệ thống tầng nước ngầm trong thành phố. Rút tiền vượt quá nhiều so với đổi mới của tầng ngậm nước đến mức một số phần của khu vực chìm tới 40 cm (16 inch) mỗi năm. Ngoài ra, người ta ước tính rằng gần 40 phần trăm lượng nước của thành phố bị mất do rò rỉ trong các đường ống đã bị hư hại do động đất, do chìm trong thành phố và do tuổi già. Nhiều khu vực, đặc biệt là các khu dân cư nghèo, thường xuyên gặp phải tình trạng thiếu nước và nước cho cư dân thường xuyên được đưa vào bằng xe tải. Sự quản lý sai lầm lịch sử và hiện đại của nước mặt và mặt đất và các khu vực tự nhiên, cùng với sự phức tạp của một thành phố cũ nhưng đang phát triển, đã khiến Mexico City trở thành một trong những thành phố hàng đầu bị đe dọa bởi tình trạng khan hiếm nước kinh tế trên thế giới.

Các hiệu ứng

Ở những nơi có lượng mưa thấp hoặc hạn chế tiếp cận với nước mặt, việc phụ thuộc vào tầng ngậm nước là phổ biến. Việc khai thác tài nguyên nước ngầm có thể đe dọa nguồn cung cấp nước trong tương lai nếu tốc độ rút từ tầng chứa nước vượt quá tốc độ tái tạo tự nhiên. Người ta ước tính rằng một phần ba hệ thống tầng chứa nước lớn nhất thế giới đang gặp nạn. Ngoài ra, việc chuyển hướng, lạm dụng và ô nhiễm sông hồ để tưới tiêu, công nghiệp và sử dụng đô thị có thể dẫn đến tác hại đáng kể về môi trường và sự sụp đổ của hệ sinh thái. Một ví dụ kinh điển về điều này là Biển Aral, nơi từng là khối nước nội địa lớn thứ tư trên thế giới nhưng đã bị thu hẹp lại một phần kích thước trước đây do dòng sông chảy vào để tưới tiêu nông nghiệp.

Khi nguồn nước trở nên khan hiếm, ngày càng có nhiều vấn đề với việc phân bổ nước công bằng. Chính phủ có thể bị buộc phải lựa chọn giữa lợi ích nông nghiệp, công nghiệp, thành phố hoặc môi trường, và một số nhóm giành chiến thắng bằng chi phí của những người khác. Sự khan hiếm nước mãn tính có thể lên đến đỉnh điểm trong di cư bắt buộc và xung đột trong nước hoặc khu vực, đặc biệt là ở các khu vực mỏng manh về địa chính trị.

Các khu vực khan hiếm nước mãn tính đặc biệt dễ bị khủng hoảng nước, nơi cung cấp nước suy giảm đến mức nghiêm trọng. Năm 2018, cư dân của Cape Town, Nam Phi, đã phải đối mặt với khả năng Ngày Day Zero, Ngày mà vòi thành phố sẽ cạn, cuộc khủng hoảng nước tiềm năng đầu tiên của bất kỳ thành phố lớn nào. Nhờ những nỗ lực bảo tồn nước cực đoan và mưa đến một cách tình cờ, mối đe dọa ngay lập tức đã qua mà không có sự cố lớn. Tuy nhiên, do con người có thể sống sót chỉ sau vài ngày mà không có nước, một cuộc khủng hoảng nước có thể nhanh chóng leo thang thành một trường hợp khẩn cấp nhân đạo phức tạp. Báo cáo rủi ro toàn cầu năm 2017 của Diễn đàn kinh tế thế giới đã xếp hạng các cuộc khủng hoảng nước là rủi ro toàn cầu quan trọng thứ ba về tác động đối với nhân loại, sau vũ khí hủy diệt hàng loạt và các sự kiện thời tiết khắc nghiệt.

Các giải pháp

Giải quyết tình trạng khan hiếm nước đòi hỏi một cách tiếp cận đa ngành. Tài nguyên nước phải được quản lý với mục tiêu tối đa hóa phúc lợi xã hội và kinh tế mà không ảnh hưởng đến hoạt động của hệ sinh thái. Lý tưởng này đôi khi được gọi là dòng ba dòng trên đường cao cấp của Pháp: kinh tế, môi trường và công bằng.

Một số giải pháp môi trường, kinh tế và kỹ thuật đã được đề xuất hoặc thực hiện trên toàn thế giới. Giáo dục công cộng chắc chắn là chìa khóa cho các nỗ lực bảo tồn nước và tất cả các chính sách công cộng và môi trường phải sử dụng khoa học hợp lý để thực hiện các sáng kiến ​​quản lý tài nguyên bền vững.

Chính sách môi trường

Việc bảo tồn và phục hồi các hệ sinh thái tự nhiên thu thập, lọc, lưu trữ và giải phóng nước, như vùng đất ngập nước và rừng, là một chiến lược quan trọng trong cuộc chiến chống lại sự khan hiếm nước. Hệ sinh thái nước ngọt cũng cung cấp một số dịch vụ hệ sinh thái khác, như tái chế chất dinh dưỡng và bảo vệ lũ lụt. Chỉ có một hệ sinh thái nguyên vẹn có thể hỗ trợ các quá trình sinh thái này, có giá trị kinh tế và xã hội. Tuy nhiên, các khu vực tự nhiên thường không được đánh giá với tầm quan trọng sinh thái của chúng và bị phá hủy hoặc xuống cấp vì lợi ích kinh tế ngay lập tức hơn.

Giải pháp kinh tế xã hội

Một số nghiên cứu đã chỉ ra rằng giá nước cao hơn làm giảm chất thải và ô nhiễm nước và có thể phục vụ cho việc cải thiện cơ sở hạ tầng nước. Tuy nhiên, việc tăng giá là không phổ biến công khai và chính trị ở hầu hết các nơi, và các nhà hoạch định chính sách phải cẩn thận để xem xét mức tăng như vậy có thể ảnh hưởng đến người nghèo. Thuế nước đối với người dùng nặng có thể ngăn chặn tiêu thụ nước lãng phí trong công nghiệp và nông nghiệp trong khi giá nước không bị ảnh hưởng. Mặc dù người tiêu dùng có thể sẽ trải nghiệm giá sản phẩm cao hơn do chi phí sản xuất tăng, lý tưởng là một loại thuế như vậy sẽ giúp giảm tốc độ tăng trưởng kinh tế từ việc sử dụng nước. Ở nhiều nơi, giảm giá cho việc thay thế các thiết bị gây lãng phí nước, như nhà vệ sinh và vòi hoa sen, là một lựa chọn phổ biến và hiệu quả về chi phí.

Nông nghiệp công nghiệp là tác nhân chính gây ô nhiễm nước từ thuốc trừ sâu và phân bón và chất thải động vật. Các chính sách khuyến khích canh tác hữu cơ và các biện pháp canh tác bền vững khác phục vụ để bảo vệ nguồn nước khỏi các chất ô nhiễm nông nghiệp. Các nguồn gây ô nhiễm nước công nghiệp thường được quy định dễ dàng hơn như các nguồn gây ô nhiễm điểm.