Động vật phù du, các sinh vật bơi nổi nhỏ hoặc yếu, trôi theo dòng nước và, với thực vật phù du, tạo nên nguồn cung cấp thực phẩm phù du mà hầu hết các sinh vật đại dương phụ thuộc cuối cùng. Nhiều động vật, từ Radiolaria đơn bào đến trứng hoặc ấu trùng của cá trích, cua và tôm hùm, được tìm thấy trong số các động vật phù du. Sinh vật phù du vĩnh viễn, hoặc holoplankton, chẳng hạn như động vật nguyên sinh và copepod (một loại thực phẩm quan trọng cho động vật lớn hơn), dành cuộc sống của chúng như sinh vật phù du. Các sinh vật phù du tạm thời, hoặc meroplankton, chẳng hạn như sao biển non, nghêu, giun và các động vật sống ở đáy khác, sống và kiếm ăn như sinh vật phù du cho đến khi chúng rời đi để trở thành người trưởng thành trong môi trường sống thích hợp của chúng.
sinh vật phù du: động vật phù du
Động vật phù du được chia thành hai nhóm. Sinh vật phù du tạm thời bao gồm trứng sinh vật phù du và ấu trùng của các thành viên của benthos và nekton;
