Hô hấp nhân tạo, thở do một số kỹ thuật thao túng khi hô hấp tự nhiên đã ngừng hoặc đang chùn bước. Các kỹ thuật như vậy, nếu được áp dụng nhanh chóng và đúng cách, có thể ngăn ngừa một số trường hợp tử vong do đuối nước, nghẹt thở, siết cổ, nghẹt thở, ngộ độc carbon monoxide và sốc điện. Hồi sức bằng cách gây hô hấp nhân tạo bao gồm chủ yếu hai hành động: (1) thiết lập và duy trì đường dẫn khí mở từ đường hô hấp trên (miệng, họng và hầu họng) đến phổi và (2) trao đổi không khí và carbon dioxide trong không khí cuối túi phổi trong khi tim vẫn hoạt động. Để thành công, những nỗ lực như vậy phải được bắt đầu càng sớm càng tốt và tiếp tục cho đến khi nạn nhân thở lại.
Các phương pháp hô hấp nhân tạo khác nhau, hầu hết dựa trên việc áp dụng ngoại lực vào phổi, đã từng được sử dụng. Các phương pháp phổ biến đặc biệt vào đầu thế kỷ 20 nhưng sau đó đã được thay thế bằng các kỹ thuật hiệu quả hơn bao gồm phương pháp nâng cánh tay áp lực ngực Silvester, phương pháp Schafer (hay phương pháp áp lực, được phát triển bởi nhà sinh lý học người Anh Sir Edward Albert Sharpey- Schafer) và phương pháp Holger-Nielsen. Trong phương pháp Silvester, nạn nhân được đặt faceup, và vai được nâng lên để cho phép đầu thả về phía sau. Người cứu hộ quỳ xuống đầu nạn nhân, đối mặt với anh ta, nắm lấy cổ tay nạn nhân và băng qua ngực dưới của nạn nhân. Người cứu hộ đá về phía trước, ấn vào ngực của nạn nhân, sau đó lùi lại, vươn cánh tay của nạn nhân ra phía ngoài và hướng lên. Chu kỳ được lặp lại khoảng 12 lần mỗi phút.
Vào những năm 1950, bác sĩ gây mê sinh ra ở Áo, Peter Safar và các đồng nghiệp đã phát hiện ra rằng sự tắc nghẽn đường hô hấp trên bằng lưỡi và vòm miệng mềm khiến các kỹ thuật thông khí nhân tạo hiện tại phần lớn không hiệu quả. Các nhà nghiên cứu đã tiến hành phát triển các kỹ thuật để khắc phục sự tắc nghẽn, chẳng hạn như nâng cằm và sau đó chứng minh rằng hô hấp bằng miệng là vượt trội so với các phương pháp khác về lượng không khí có thể được cung cấp trong mỗi chu kỳ hô hấp (thể tích thủy triều). Thở bằng miệng ngay sau khi trở thành phương pháp hô hấp nhân tạo được sử dụng rộng rãi nhất. Người sử dụng thở bằng miệng đặt nạn nhân lên lưng, làm sạch miệng chất nhầy và chất nhầy, nâng hàm dưới về phía trước và hướng lên để mở đường thông khí, đặt miệng của mình lên miệng nạn nhân theo cách như vậy như để thiết lập một con dấu chống rò rỉ, và kẹp lỗ mũi. Người cứu hộ sau đó luân phiên hít vào miệng nạn nhân và nhấc miệng của anh ta ra, cho phép nạn nhân thở ra. Nếu nạn nhân là trẻ em, người cứu hộ có thể che cả miệng và mũi của nạn nhân. Người cứu hộ thở 12 lần mỗi phút (15 lần cho trẻ em và 20 lần cho trẻ sơ sinh) vào miệng nạn nhân. Nếu một nạn nhân bị nghẹn trước khi bất tỉnh, có thể sử dụng thao tác Heimlich để làm thông đường thở trước khi bắt đầu hô hấp bằng miệng.
Phương pháp của Safar sau đó được kết hợp với ép ngực nhịp nhàng được phát hiện bởi kỹ sư điện người Mỹ William B. Kouwenhoven và các đồng nghiệp để khôi phục lưu thông, tạo ra phương pháp CPR cơ bản (hồi sức tim phổi). Năm 2008, sau khi các nhà nghiên cứu xác định rằng hồi sức bằng miệng quá thường xuyên dẫn đến chậm hoặc ngừng lưu thông, phương pháp chỉ dùng tay cho nạn nhân trưởng thành, chỉ sử dụng máy ép ngực liên tục, đã được Hiệp hội Tim mạch Hoa Kỳ áp dụng (xem hồi sức tim phổi).
