Khai thác bitum

Bitum, hydrocarbon đặc, có độ nhớt cao, có độ nhớt cao, được tìm thấy trong các mỏ như cát dầu và hồ cao su (bitum tự nhiên) hoặc thu được dưới dạng dư lượng của quá trình chưng cất dầu thô (bitum tinh chế). Ở một số khu vực, đặc biệt là ở Hoa Kỳ, bitum thường được gọi là nhựa đường, mặc dù tên đó gần như được sử dụng phổ biến cho vật liệu lát đường làm từ hỗn hợp sỏi, cát và các chất độn khác trong chất kết dính bitum. Bitum cũng thường được gọi là tar hoặc pitch, mặc dù, nói một cách chính xác, tar là sản phẩm phụ của quá trình cacbon hóa than và cao độ thực sự thu được từ quá trình chưng cất nhựa than đá.

Bitum được Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ định nghĩa là một loại dầu cực nặng với trọng lực API nhỏ hơn 10 ° và độ nhớt lớn hơn 10.000 centip rùa. Ở nhiệt độ thường gặp trong tiền gửi tự nhiên, bitum sẽ không chảy; để được di chuyển qua một đường ống, nó phải được làm nóng và, trong một số trường hợp, pha loãng với một loại dầu nhẹ hơn. Nó có mật độ và độ nhớt với thành phần hóa học của nó, chủ yếu là các phân tử hydrocarbon lớn được gọi là asphalten và nhựa, có trong các loại dầu nhẹ hơn nhưng tập trung nhiều trong bitum. Ngoài ra, bitum thường xuyên có hàm lượng kim loại cao, chẳng hạn như niken và vanadi, và các nguyên tố vô cơ phi kim, như nitơ, oxy và lưu huỳnh. Tùy thuộc vào việc sử dụng bitum nào, các yếu tố này có thể là chất gây ô nhiễm phải được loại bỏ khỏi thành phẩm. Cho đến nay hầu hết bitum tinh chế được sử dụng trong lát nhựa đường và lợp ngói, như là một lượng lớn bitum tự nhiên. Tuy nhiên, hầu hết bitum chiết xuất từ ​​cát dầu của Canada được nâng cấp thành dầu thô tổng hợp và được gửi đến các nhà máy lọc dầu để chuyển đổi thành một loạt các sản phẩm dầu mỏ, bao gồm cả xăng.