Nhà thiết kế máy bay và tàu vũ trụ Burt Rutan của Mỹ

Burt Rutan, biệt danh của Elbert Leander Rutan, (sinh ngày 17 tháng 6 năm 1943, Portland, Oregon, Hoa Kỳ), nhà thiết kế máy bay và tàu vũ trụ người Mỹ có lẽ nổi tiếng nhất với SpaceShipOne, vào năm 2004 đã trở thành tàu vũ trụ phi hành đoàn tư nhân đầu tiên.

Rutan được nuôi dưỡng ở Dinuba, California, nơi anh và anh trai mình, Dick, đã phát triển niềm yêu thích mạnh mẽ với chuyến bay từ khi còn nhỏ. Rutan đã học các bài học bay khi còn là thiếu niên và bay một mình ở tuổi 16. Anh theo học trường Cao đẳng Bách khoa bang California (nay là Đại học) và năm 1965 nhận bằng kỹ sư hàng không. Ông cũng học tại Viện Công nghệ Vũ trụ thuộc Viện Công nghệ California và Trường Phi công Nghiên cứu Hàng không Vũ trụ tại Căn cứ Không quân Edwards, nơi ông làm việc (1965 Ném72) cho Không quân Hoa Kỳ với tư cách là kỹ sư dự án thử nghiệm dân sự.

Sau hai năm làm giám đốc trung tâm thử nghiệm tại Công ty máy bay Bede ở Newton, Kansas, Rutan trở lại California vào năm 1974 và thành lập Nhà máy chế tạo máy bay Rutan, nơi chế tạo máy bay hạng nhẹ. Rutan sớm nhận được sự hoan nghênh của những người yêu thích hàng không khi thiết kế máy bay có thể chế tạo tại nhà, chẳng hạn như VariEze hạng nhẹ. Thiết kế của ông được đặc trưng bởi sự xuất hiện khác thường của họ và sử dụng các vật liệu công nghệ cao như sợi thủy tinh và nhựa. Danh tiếng của Rutan lan rộng khắp thế giới vào năm 1986 khi chiếc máy bay Voyager của anh, được lái bởi anh trai và phi công người Mỹ Jeana Yeager, thực hiện chuyến bay không tiếp nhiên liệu đầu tiên trên khắp thế giới.

Năm 1982, R chạy ra mắt một công ty thứ hai, Scaled Composites, công ty đã tạo ra máy bay nghiên cứu. SpaceShipOne được phát triển tại Composites, với sự hỗ trợ tài chính đáng kể từ tỷ phú Paul Allen, người đồng sáng lập Tập đoàn Microsoft. Phi thuyền lập kỷ lục độ cao dân sự mới của 64 km (40 dặm) tháng năm 2004. Sau đó, trong tháng 10 năm 2004, Rutan giành Ansari giải $ 10 triệu X bằng cách gửi SpaceShipOne vào dưới quỹ đạo bay 100 km (62 dặm) trên Trái đất hai lần trong khoảng thời gian hai tuần Vì những nỗ lực của mình, Rutan đã nhận được Giải thưởng của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia về Kỹ thuật Hàng không vào năm 2005. Cùng năm đó, Virgin Galactic, một công ty con của Virgin Atlantic Airways, đã công bố kế hoạch cấp phép cho công nghệ SpaceShipOne và bắt đầu sản xuất tàu vũ trụ thương mại sẽ chở khách hàng trả tiền. Một Rutan tự tin dự đoán rằng ít nhất 50.000 người sẽ đăng ký các chuyến đi thương mại lên vũ trụ trong hàng chục năm đầu tiên của liên doanh. Vào năm 2009, Virgin Galactic đã tiết lộ SpaceShipTwo, một chiếc máy bay được thiết kế để thực hiện các chuyến bay du lịch dưới đáy biển bắt đầu vào năm 2012; tuy nhiên, ngày đó sau đó đã bị đẩy lùi.

Một chiếc máy bay khác do Rutan thiết kế, GlobalFlyer, được điều khiển bởi doanh nhân người Mỹ Steve Fossett, đã thực hiện chuyến bay đơn lẻ đầu tiên trên khắp thế giới vào năm 2005. Năm 2006, GlobalFlyer, một lần nữa được lái bởi Fossett, thực hiện chuyến bay dài nhất, đạt kỷ lục 42.469,5 km (26,389.3 dặm).

Rutan đã nghỉ hưu từ Composites quy mô vào năm 2011. Tại thời điểm đó, hơn 30 thiết kế hàng không vũ trụ của ông đã được chế tạo và thử nghiệm. Người nhận được nhiều danh hiệu, ông được giới thiệu vào Đại sảnh Danh vọng Hàng không & Không gian Quốc tế (1988) và Hội trường Danh vọng Hàng không Quốc gia (1995).