Nhà thờ Thiên chúa giáo

Nhà thờ, trong các nhà thờ Thiên chúa giáo có hình thức chính quyền giáo hội, nhà thờ trong đó một giám mục dân cư có chỗ ngồi chính thức hoặc ngai vàng của mình, thánh đường. Nhà thờ chính tòa có nhiều mức độ khác nhau. Có những nhà thờ của các giám mục giáo phận đơn giản, của các tổng giám mục hoặc metropolitans, của các linh trưởng, tộc trưởng, và, trong Giáo hội Công giáo La Mã, của giáo hoàng. Một nhà thờ nhà thờ không nhất thiết phải rộng lớn và tráng lệ, mặc dù hầu hết các thánh đường đã trở nên như vậy. Kể từ khi tổ chức lãnh thổ của nhà thờ đầu tiên theo sau Đế chế La Mã, các nhà thờ từ đầu tiên được thành lập bất cứ nơi nào có thể trong các thị trấn, không phải trong các ngôi làng. Vào đầu thời trung cổ châu Âu, thị trấn nơi đặt một nhà thờ chính tòa được gọi là thành phố nhà thờ.

Trong nhà thờ Công giáo La Mã, giáo luật không tạo điều kiện kiến ​​trúc cho một nhà thờ. Yêu cầu kinh điển duy nhất là một nhà thờ phải được thánh hiến và được ban cho đầy đủ. Giáo hoàng có quyền chỉ định một nhà thờ, mặc dù sự lựa chọn của giám mục giáo phận hoặc quyết định xây dựng một nhà thờ thường được giáo hoàng chấp thuận. Giám mục phải có mặt trong nhà thờ của mình vào một số ngày thánh nhất định, và anh ta thường phải thực hiện các sắc phong ở đó.

Trong nhà thờ Chính thống Đông phương, nhà thờ chính là nhà thờ chính trong một thành phố nơi giám mục cư trú và là nơi ngài cử hành phụng vụ vào các dịp lễ hội. Ở Nga, nơi mà các giáo phận luôn luôn ít ỏi và bao phủ một khu vực rộng lớn, nhà thờ chính ở bất kỳ thị trấn lớn nào cũng được biết đến như một nhà thờ (sobor), mặc dù không có giám mục nào ở đó. Nhà thờ chính của một tu viện lớn cũng có cùng tên.

Sau cuộc Cải cách Tin lành thế kỷ 16, các thánh đường nơi các giám mục bị từ chối trở thành những nhà thờ đơn giản. Tại Thụy Điển, nhà thờ tiếp tục là trụ sở của giám mục Lutheran. Trong Giáo hội Anh, nơi giữ trật tự của các giám mục, các giáo đường vẫn là trụ sở của giám mục.