Cern, tên hiệu của Tổ chức Européene pour la Recherche Nucléaire, trước đây (1952 Hóa54) Conseil Européen pour la Recherche Nucléaire, Tổ chức Nghiên cứu Hạt nhân Anh Châu Âu, tổ chức khoa học quốc tế được thành lập với mục đích hợp tác nghiên cứu về vật lý hạt năng lượng cao. Được thành lập vào năm 1954, tổ chức này duy trì trụ sở gần Geneva và hoạt động rõ ràng để nghiên cứu một nhân vật khoa học và cơ bản thuần túy. Điều 2 của Công ước Cern, nhấn mạnh bầu không khí tự do mà Cern được thành lập, tuyên bố rằng nó sẽ không liên quan đến công việc đối với các yêu cầu quân sự và kết quả của công việc thực nghiệm và lý thuyết của nó sẽ được công bố hoặc nói chung là có sẵn. Các cơ sở nghiên cứu khoa học của Cern, đại diện cho các cỗ máy, máy gia tốc hạt lớn nhất thế giới, chuyên nghiên cứu các vật thể nhỏ nhất của vũ trụ, các hạt hạ nguyên tử, thu hút hàng ngàn nhà khoa học trên khắp thế giới. Thành tựu nghiên cứu tại CERN, bao gồm những khám phá khoa học đã giành giải thưởng Nobel, cũng bao gồm những đột phá về công nghệ như World Wide Web.
Việc thành lập Cern ít nhất là một phần trong nỗ lực đòi lại các nhà vật lý châu Âu đã di cư vì nhiều lý do cho Hoa Kỳ do hậu quả của Thế chiến II. Tổ chức tạm thời, được thành lập năm 1952 với tên gọi Conseil Européen pour la Recherche Nucléaire, đã được đề xuất vào năm 1950 bởi nhà vật lý người Mỹ Isidor Isaac Rabi tại Đại hội lần thứ năm của UNESCO. Sau khi phê chuẩn chính thức hiến pháp của nhóm vào năm 1954, từ Tổ chức đã thay thế Conseil trong tên của nó, mặc dù tổ chức này tiếp tục được biết đến bằng từ viết tắt của tên trước đó. Vào cuối thế kỷ 20, CERN có một thành viên của 20 quốc gia châu Âu, bên cạnh một số quốc gia duy trì trạng thái quan sát viên của Hồi giáo.
Cern có các cơ sở lớn nhất và linh hoạt nhất của loại hình này trên thế giới. Trang web này bao gồm hơn 100 ha (250 mẫu Anh) ở Thụy Sĩ và, kể từ năm 1965, hơn 450 ha (1.125 mẫu Anh) ở Pháp. Việc kích hoạt vào năm 1957 của máy gia tốc hạt đầu tiên của Cern, synchrocyclotron 600-megaelectron volt (MeV), cho phép các nhà vật lý quan sát (khoảng 22 năm sau khi dự đoán hoạt động này) sự phân rã của pi-meson, hoặc pion, thành điện tử và một neutrino. Sự kiện này là công cụ trong việc phát triển lý thuyết về lực yếu.
Phòng thí nghiệm Cern tăng trưởng đều đặn, kích hoạt máy gia tốc hạt được gọi là Proton Synchrotron (PS; 1959), sử dụng các chùm tia tập trung mạnh mẽ của các hạt để đạt được gia tốc proton 28 gigaelectron (GeV); Vòng lưu trữ giao nhau (ISR; 1971), một thiết kế mang tính cách mạng cho phép va chạm trực diện giữa hai chùm proton 32 GeV cường độ cao để tăng năng lượng hiệu quả có sẵn trong máy gia tốc hạt; và Synchrotron Super Proton (SPS; 1976), có vòng chu vi 7 km (4,35 dặm) có thể tăng tốc proton lên năng lượng cực đại 500 GeV. Các thí nghiệm tại PS năm 1973 lần đầu tiên chứng minh rằng neutrino có thể tương tác với vật chất mà không thay đổi thành muon; khám phá lịch sử này, được gọi là tương tác dòng trung tính của người Hồi giáo, đã mở ra cánh cửa cho vật lý mới được thể hiện trong lý thuyết điện yếu, hợp nhất lực yếu với lực điện từ quen thuộc hơn.
Năm 1981, SPS đã được chuyển đổi thành máy va chạm proton-antiproton dựa trên việc bổ sung vòng Antiproton Accumulator (AA), cho phép tích lũy các phản proton trong chùm tia tập trung. Phân tích các thí nghiệm va chạm proton-antiproton với năng lượng 270 GeV mỗi chùm dẫn đến việc phát hiện ra các hạt W và Z (chất mang lực yếu) vào năm 1983. Nhà vật lý Carlo Rubbia và kỹ sư Simon van der Meer của CERN đã được trao giải năm 1984 Giải thưởng Nobel Vật lý công nhận đóng góp của họ cho khám phá này, trong đó cung cấp xác minh thực nghiệm về lý thuyết điện yếu trong Mô hình chuẩn của vật lý hạt. Năm 1992, Georges Charpak của CERN đã nhận giải thưởng Nobel về Vật lý khi thừa nhận phát minh năm 1968 về buồng tỷ lệ đa dây, máy dò hạt điện tử đã cách mạng hóa vật lý năng lượng cao và có ứng dụng trong vật lý y học.
Năm 1989 CERN khánh thành Electron-Positron (LEP) máy gia tốc lớn, với một chu vi khoảng 27 km (17 dặm), trong đó đã có thể thúc đẩy cả hai electron và positron đến 45 GeV mỗi chùm (tăng đến 104 GeV mỗi chùm vào năm 2000). LEP tạo điều kiện cho các phép đo cực kỳ chính xác của hạt Z, dẫn đến các tinh chỉnh đáng kể trong Mô hình Chuẩn. LEP đã ngừng hoạt động vào năm 2000, để được thay thế trong cùng một đường hầm bởi Máy va chạm Hadron lớn (LHC), được thiết kế để va chạm các chùm proton với năng lượng gần 7 volt teraelectron (TeV) trên mỗi chùm. LHC, dự kiến sẽ mở rộng phạm vi của các thí nghiệm vật lý năng lượng cao đến một cao nguyên năng lượng mới và do đó tiết lộ các lĩnh vực nghiên cứu mới, chưa được khám phá, đã bắt đầu các hoạt động thử nghiệm vào năm 2008.
Nhiệm vụ sáng lập của CERN, nhằm thúc đẩy sự hợp tác giữa các nhà khoa học từ nhiều quốc gia khác nhau, cần thiết để thực hiện việc truyền tải và truyền dữ liệu thử nghiệm nhanh chóng đến các địa điểm trên toàn thế giới. Vào những năm 1980, Tim Berners-Lee, một nhà khoa học máy tính người Anh tại CERN, bắt đầu làm việc trên một hệ thống siêu văn bản để liên kết các tài liệu điện tử và trên giao thức để chuyển chúng giữa các máy tính. Hệ thống của ông, được giới thiệu với CERN năm 1990, được biết đến với cái tên World Wide Web, một phương tiện truyền thông nhanh chóng và hiệu quả, đã biến đổi không chỉ cộng đồng vật lý năng lượng cao mà cả thế giới.
