Charles Burnett, (sinh ngày 13 tháng 4 năm 1944, Vicksburg, Mississippi, Hoa Kỳ), nhà làm phim người Mỹ đã nhận được nhiều lời khen ngợi từ những miêu tả chân thực và gần gũi về các gia đình người Mỹ gốc Phi. Các bộ phim của Burnett, hầu hết trong số đó ông viết cũng như đạo diễn, được các nhà phê bình tôn sùng nhưng hiếm khi đạt được bất kỳ thành công thương mại nào. Hai trong số những bộ phim của ông đã được thêm vào Cơ quan đăng ký phim quốc gia của Thư viện Quốc hội: Killer of Sheep (1977) vào năm 1990 và To Sleep with Anger (1990) vào năm 2017.
Burnett lớn lên ở quận Watts của Los Angeles. Sau khi học trung học, anh đăng ký học tại Los Angeles City College, lên kế hoạch cho nghề thợ điện. Tuy nhiên, anh sớm thay đổi ý định và bắt đầu học viết sáng tạo tại Đại học California, Los Angeles, lấy bằng thạc sĩ về làm phim vào những năm 1970. Anh bắt đầu quay bộ phim dài đầu tiên của mình, Killer of Sheep, làm phim luận án của mình. Bộ phim được hoàn thành vào năm 1973 nhưng không được chiếu công khai cho đến năm 1977; một phiên bản phục hồi đã được phát hành bởi Lưu trữ phim và truyền hình UCLA vào năm 2007. Đây là một tập hợp các họa tiết tập trung vào một công nhân lò mổ và gia đình đang gặp khó khăn của anh ta ở Watts.
Một học bổng Guggenheim năm 1980 cho phép Burnett bắt đầu sản xuất bộ phim thứ hai của mình, My Brother's Wedding (1983), một bức chân dung của một gia đình thuộc tầng lớp lao động ở Los Angeles. Nó tập trung vào một chàng trai quyết định có nên tham dự đám cưới của người anh trai di động hướng lên của mình hay không. Năm 1988, Burnett nhận được học bổng MacArthur Foundation, nơi cung cấp cho anh ta sự hỗ trợ tài chính để thực hiện To Sleep with Anger (1990), một bức chân dung khác của một gia đình người Mỹ gốc Phi sắp nắm bắt cả quá khứ và hiện tại. Phim có sự tham gia của Daniel Glover trong vai một vị khách bí ẩn, người đã ám chỉ mình vào gia đình, người nhận ra rằng anh ta là hiện thân của cái ác. To Sleep with Anger đã nhận được nhiều lời khen ngợi từ giới phê bình và là bộ phim đầu tiên của Burnett được hưởng một chút thành công về mặt thương mại. Glass Shield (1994), kể về một cảnh sát da đen (do Michael Boatman thủ vai) làm việc với một đơn vị cảnh sát phân biệt chủng tộc, là nỗ lực thương mại lớn đầu tiên của Burnett, nhưng nó chỉ đạt được thành công hạn chế.
Sau đó, Burnett chuyển sang làm phim truyền hình và phim tài liệu và vào năm 1996 đã làm cho Nightjohn được đánh giá cao, một bộ phim truyền hình giả tưởng về những nô lệ người Mỹ tự dạy mình đọc. Một bộ phim truyền hình khác, The Wedding (1998), với sự tham gia của Halle Berry, tập trung vào một cặp đôi chủng tộc vào những năm 1950 và dựa trên một câu chuyện của Dorothy West. Selma, Lord, Selma (1999) kể về cuộc diễu hành dân quyền năm 1965 từ Selma, Alabama, đến Montgomery, Alabama. Trong bộ phim truyền hình dành cho trẻ em Finding Buck McHenry (2000), một đứa trẻ cố gắng thành lập một đội bóng chày tin rằng người quản lý trường học của anh đã chơi cho giải đấu Negro. Phim tài liệu của Burnett bao gồm America Becoming (1991), về nhập cư; Hâm nóng bởi ngọn lửa của quỷ (2003), một phần của loạt phim truyền hình về nhạc blues; và Nat Turner: Một tài sản rắc rối (2003), về cuộc đời và di sản của nhân vật tiêu đề.
Burnett trở lại để tham gia các bộ phim với The Annihilation of Fish (1999), một câu chuyện tình lãng mạn có sự tham gia của James Earl Jones và Lynn Redgrave, và sau đó anh đã thực hiện Namibia: The Strrag for Liberation (2007), một bộ phim về Sam Nujoma, tổng thống đầu tiên của Namibia. Các khoản tín dụng sau này của Burnett bao gồm bộ phim ngắn Im lặng như Kept (2007), tập trung vào một gia đình tái định cư sau cơn bão Katrina; bộ phim truyền hình Relative Stranger (2009), một bộ phim về một cầu thủ bóng đá và cuộc đấu tranh của anh ấy để kết nối lại với gia đình mà anh ấy bỏ rơi; và phim tài liệu truyền hình Sức mạnh để chữa lành: Medicare và Cuộc cách mạng dân quyền (2018). Burnett đã nhận được một giải thưởng danh dự của Viện hàn lâm năm 2018 cho cơ thể của mình làm việc.
