Biển Trung Quốc, Thái Bình Dương

Biển Trung Quốc, một phần của tây Thái Bình Dương giáp với lục địa châu Á ở phía đông-đông nam.

Khám phá châu Âu: Khám phá các bờ biển của Ấn Độ Dương và biển Trung Quốc

Giao thương, qua các cây cầu trên đất liền và qua các vịnh nối liền các khu vực châu Á, châu Phi và châu Âu nằm giữa Địa Trung Hải

Biển Trung Quốc bao gồm hai phần, Biển Đông (Trung Quốc: Nan Hai) và Biển Hoa Đông (Trung Quốc: Đông Hải), kết nối qua eo biển Đài Loan nông giữa Đài Loan và Trung Quốc đại lục.

Biển Đông được bao bọc ở phía tây bởi lục địa châu Á, ở phía nam bởi sự trỗi dậy dưới đáy biển giữa Sumatra và Borneo, và ở phía đông của Borneo, Philippines và Đài Loan. Ranh giới phía bắc của biển kéo dài từ điểm cực bắc của Đài Loan đến bờ biển tỉnh Phúc Kiến, Trung Quốc. Như biển cận biên lớn nhất Tây Thái Bình Dương, nó bao gồm một diện tích khoảng 1.423.000 dặm vuông (3.685.000 km vuông) và có độ sâu trung bình của 3478 feet (1.060 m). Đặc điểm địa hình chính của Biển Đông là một lưu vực sâu hình thoi ở phần phía đông, với các khu vực bãi cạn có rạn san hô mọc lên dốc đứng trong lưu vực ở phía nam và tây bắc. Phần sâu nhất, được gọi là lưu vực biển Trung Quốc, có độ sâu tối đa 16.457 feet (5.016 m). Một rộng, kệ cạn kéo dài lên đến 150 dặm (240 km) về chiều rộng giữa đất liền và phía tây bắc của lưu vực và bao gồm Vịnh Bắc Bộ và Eo biển Đài Loan. Ở phía nam, ngoài khơi miền Nam Việt Nam, thềm thu hẹp và kết nối với thềm Sundra, một trong những thềm biển lớn nhất thế giới. Thềm Sundra bao gồm khu vực giữa Borneo, Sumatra và Malaysia, bao gồm cả phần phía nam của Biển Đông.

Các con sông lớn chảy ra biển là các nhánh tạo thành đồng bằng sông Zhu (Pearl) giữa Hồng Kông và Ma Cao, sông Xi, chảy vào gần Macau, và sông Hồng và sông Mê Kông chảy vào Việt Nam. Thời tiết trong khu vực là nhiệt đới và phần lớn được kiểm soát bởi gió mùa. Lượng mưa hàng năm thay đổi từ khoảng 80 inch (2.000 mm) đến 160 inch quanh lưu vực phía nam; bão mùa hè là thường xuyên. Gió mùa cũng kiểm soát dòng chảy trên mặt biển cũng như trao đổi nước giữa Biển Đông và các vùng nước lân cận.

Biển Hoa Đông kéo dài về phía đông bắc từ Biển Đông và được bao bọc ở phía tây bởi lục địa châu Á và ở phía đông bởi chuỗi quần đảo Ryukyu, đảo chính Kyushu, cực nam của Nhật Bản, ngoài khơi Hàn Quốc. Một đường đông-tây tưởng tượng nối đảo Cheju với lục địa Trung Quốc ngăn cách Biển Hoa Đông với Biển Vàng về phía bắc. Biển Đông Trung Quốc, với diện tích 290.000 dặm vuông (751.100 km vuông), nói chung là nông cạn, có độ sâu trung bình chỉ 1.145 feet (349 m). Máng Okinawa, phần sâu nhất của nó, kéo dài dọc theo chuỗi đảo Ryukyu và có độ sâu tối đa là 8,912 feet (2.717 m). Rìa phía tây của biển là sự tiếp nối của thềm kéo dài từ Biển Đông phía bắc đến Biển Vàng. Thời tiết của Biển Hoa Đông cũng bị chi phối bởi hệ thống gió mùa. Những cơn gió ấm và ẩm từ phía tây Thái Bình Dương mang đến một mùa hè mưa kèm theo bão, nhưng vào mùa đông, gió mùa đảo ngược và mang lại không khí lạnh, khô từ lục địa châu Á ở phía tây bắc. Những cơn gió ảnh hưởng đến sự lưu thông nước của Kuroshio (Nhật Bản hiện tại), một nhánh chảy về phía bắc của dòng xích đạo ấm áp phía Bắc chảy gần Đài Loan.

Cả hai biển được đánh bắt nặng nề; cá ngừ, cá thu, croaker, cá cơm, tôm và động vật có vỏ là sản phẩm đánh bắt chính. Cá từ Biển Đông cung cấp tới 50% protein động vật được tiêu thụ dọc theo bờ biển đông dân của Đông Nam Á. Cả hai biển cũng phục vụ như các tuyến vận chuyển lớn. Biển Đông, với eo biển Malacca, tạo thành tuyến giao thông chính giữa Thái Bình Dương và Ấn Độ Dương và Biển Hoa Đông đóng vai trò là tuyến vận chuyển chính từ Biển Đông đến Nhật Bản và các cảng Bắc Thái Bình Dương khác.