Chryse Planitia, vùng đất thấp bằng phẳng ở bán cầu bắc của hành tinh Sao Hỏa được chọn cho các địa điểm hạ cánh của tàu thăm dò hành tinh Viking 1 và Mars Pathfinder của Hoa Kỳ. Tàu đổ bộ Viking 1, chạm xuống ở 22,48 ° N, 47,97 ° W, vào ngày 20 tháng 7 năm 1976, tiết lộ rằng Chryse Planitia là một đồng bằng rải rác, rải rác với những cồn cát rải rác và những tảng đá trũng. Mars Pathfinder đã phải đối mặt với một cảnh tương tự khi nó hạ cánh ở 19,33 ° N, 33,22 ° W, vào ngày 4 tháng 7 năm 1997.
Những tảng đá bề mặt của Chryse Planitia được cho là tàn tích của các lavas bazan được mang đến địa điểm bởi lũ lụt lớn trong lịch sử ban đầu của sao Hỏa. Phân tích đất bụi bằng dụng cụ đổ bộ Viking và Pathfinder cho thấy các vật liệu cấu thành chính (ở dạng oxit theo trọng lượng) là silic (SiO 2; 46%), sắt (Fe 2 O 3; 18%), nhôm (Al 2 O 3; 8 phần trăm), magiê (MgO; 7 phần trăm), canxi (CaO; 6 phần trăm), lưu huỳnh (SO 3; 5,4 phần trăm), natri (Na 2 O; 2 phần trăm) và kali (K 2O; 0,3 phần trăm). Thành phần này phù hợp với đá lửa được hình thành từ magma tương tác với băng dưới bề mặt. Các đá sau đó đã bị ảnh hưởng bởi quá trình phong hóa và lọc nước nhuộm màu bề mặt của chúng với các khoáng chất oxit sắt màu đỏ và tập trung một số sunfat (và có thể là cacbonat) trong đất bề mặt.
