Curare, thuốc thuộc họ hợp chất hữu cơ, các dẫn xuất được sử dụng trong y học hiện đại chủ yếu là thuốc giãn cơ xương, được sử dụng đồng thời với gây mê toàn thân cho một số loại phẫu thuật, đặc biệt là ngực và bụng. Curare có nguồn gốc thực vật; nguồn của nó bao gồm các loài thực vật nhiệt đới khác nhau của Mỹ (chủ yếu là các loài Chondrodendron thuộc họ Menispermaceae và Strychnos thuộc họ Loganiaceae). Các chế phẩm thô của curare từ lâu đã được sử dụng như các mũi tên độc để hỗ trợ cho việc bắt giữ trò chơi hoang dã của người Ấn Độ ở Nam Mỹ. Tên curare là cách giải thích của người châu Âu trong một từ Ấn Độ có nghĩa là độc chất độc hại; từ Ấn Độ đã được biểu hiện khác nhau như ourara, urali, urari, woorali và woorari.
Crude curare là một khối nhựa màu nâu sẫm đến đen với độ đặc dính đến cứng và mùi thơm, hắc. Các chế phẩm thô của curare được phân loại theo các thùng chứa được sử dụng cho chúng: curare pot trong lọ đất nung, curare ống trong tre, và curab calabash trong bầu. Curare ống là hình thức độc hại nhất, thường được điều chế từ cây thân gỗ Strychnos toxifera.
Trong y học hiện đại, curare được phân loại là tác nhân ngăn chặn thần kinh cơ, nó tạo ra sự không ổn định trong cơ xương bằng cách cạnh tranh với chất dẫn truyền thần kinh acetylcholine tại điểm nối cơ thần kinh (vị trí giao tiếp hóa học giữa sợi thần kinh và tế bào cơ). Acetylcholine thường hoạt động để kích thích sự co cơ; do đó, sự cạnh tranh tại các điểm nối cơ thần kinh bằng curare ngăn chặn các xung thần kinh kích hoạt các cơ xương. Kết quả chính của hoạt động cạnh tranh đó là thư giãn sâu sắc (chỉ có thể so sánh với hoạt động gây tê tủy sống). Thư giãn bắt đầu trong các cơ ngón chân, tai và mắt và tiến dần đến các cơ cổ và tay chân và cuối cùng là các cơ liên quan đến hô hấp. Ở liều gây tử vong, tử vong là do tê liệt hô hấp.
Các alcaloid chính chịu trách nhiệm cho hoạt động dược lý của các chế phẩm curare là tubocurarine, lần đầu tiên được phân lập từ curare ống vào năm 1897 và thu được ở dạng tinh thể vào năm 1935. Tubocurarine clorua (như d-tubocurarine clorua), được phân lập từ vỏ cây và thân cây nho Nam Mỹ Chondrodendron tomentosum, là hình thức ban đầu được sử dụng trong y học. Nó lần đầu tiên được sử dụng cho gây mê toàn thân vào năm 1942, dưới dạng intocostrin chuẩn bị thương mại. Một sản phẩm tinh khiết hơn, tubarine, đã được cung cấp vài năm sau đó. Mặc dù có hiệu quả cao như một chất làm giãn cơ, tubocurarine cũng gây hạ huyết áp đáng kể (giảm huyết áp), làm hạn chế sử dụng. Nó đã được thay thế phần lớn bằng các loại thuốc giống như curare, bao gồm atracurium, pancuronium và vecuronium.
Ngoài việc gây thư giãn cơ xương dưới gây mê toàn thân, một số chất ancaloit curare được sử dụng rộng rãi như thuốc giãn cơ để tạo điều kiện đặt ống nội khí quản (đặt ống vào khí quản để giữ cho đường thở trên không bị bất tỉnh hoặc không thở được. hoặc của chính cô ấy). Các loại thuốc này cũng đã được sử dụng để làm giảm các cơn co thắt và co giật cơ bắp khác nhau, chẳng hạn như những cơn xảy ra trong uốn ván. Bệnh nhân bị rối loạn thần kinh cơ như nhược cơ, trong đó hoạt tính acetylcholine đã giảm, rất nhạy cảm với tác dụng của thuốc giống như curare.
Curare alkaloids tạo ra tác dụng của chúng với nồng độ tối thiểu của chất gây mê, cho phép bệnh nhân phục hồi kịp thời và giảm nguy cơ viêm phổi sau phẫu thuật và các biến chứng khác liên quan đến phẫu thuật dưới gây mê toàn thân. Tác dụng của chúng cũng có thể được đảo ngược bằng cách sử dụng thuốc kháng cholinesterase như neostigmine, chất ngăn chặn sự phá hủy acetylcholine ở đầu dây thần kinh.
