Dai Zhen, Wade-Giles romanization Tai Chen, tên lịch sự (zi) Dongyuan hoặc (Wade-Giles) Tung-yüan, (sinh ngày 19 tháng 1 năm 1724, Xiuning, tỉnh An Huy, Trung Quốc chết ngày 1 tháng 7 năm 1777, Bắc Kinh), Nhà triết học theo kinh nghiệm Trung Quốc, được nhiều người coi là nhà tư tưởng vĩ đại nhất thời nhà Thanh (1644 Tiết1911 / 12).
Sinh ra từ cha mẹ nghèo, Đại đã tự học bằng cách đọc sách mượn. Mặc dù anh ta đã vượt qua các kỳ thi công chức sơ bộ, nhưng anh ta không bao giờ vượt qua kỳ thi jinshi được cách điệu hóa cao, điều này sẽ mang lại cho anh ta sức mạnh và uy tín của văn phòng chính thức. Vì danh tiếng là một học giả, hoàng đế đã mời ông vào năm 1773 để trở thành một biên dịch viên tòa án trong Thư viện Bản thảo Hoàng gia. Ở vị trí này, Dai đã có thể tiếp xúc với nhiều cuốn sách hiếm và không thể tiếp cận. Khi Dai thất bại trong kỳ thi công chức lần thứ sáu, vào năm 1775, hoàng đế cuối cùng đã biến anh ta thành một jinshi bằng sắc lệnh đặc biệt, và Dai trở thành thành viên của Học viện Hoàng gia. Tổng cộng ông đã viết, chỉnh sửa và đối chiếu khoảng 50 tác phẩm, chủ yếu liên quan đến toán học, triết học, địa lý cổ đại và Kinh điển Nho giáo.
Triều đại nhà Thanh đã chứng kiến một cuộc cách mạng trong triết học, trong đó suy đoán siêu hình trừu tượng của nhà Tống và nhà Minh đã bị từ chối vì một kiểu học tập minh chứng cụ thể hơn, kỷ luật hơn gọi là Hanxue. Dai đã tấn công thuyết nhị nguyên của các nhà tư tưởng Tống, người mà ông tin rằng đã bị hiểu lầm bởi ảnh hưởng của Phật giáo và Đạo giáo. Các nhà triết học Tống cho rằng con người có bản chất thấp hơn, vật chất hơn (qi) chịu trách nhiệm cho những đam mê và bản chất tâm linh hơn (li) đặt ra giới hạn về bản chất vật chất. Chống lại thuyết nhị nguyên này Đại đặt ra một hệ thống độc thoại. Ông cho rằng li là cấu trúc vô thường trong tất cả mọi thứ, thậm chí là ham muốn. Kiến thức về li không đột nhiên xuất hiện trong lúc thiền, như một số nhà triết học Tống tin. Nó chỉ được tìm thấy sau một cuộc tìm kiếm gian khổ, sử dụng các phương pháp chính xác, cho dù trong điều tra văn học, lịch sử, triết học hay triết học.
Dai sử dụng các phương pháp điều tra cẩn thận trong nghiên cứu của riêng mình. Trong toán học, ông đã viết một bài diễn văn ngắn về các lý thuyết logarit của nhà toán học người Anh John Napier và chỉnh sửa một bộ sưu tập bảy tác phẩm toán học cổ đại, trong đó cuối cùng là đối chiếu của riêng ông. Trong triết học, ông đã viết một số cuốn sách, bao gồm phân loại phát âm cổ. Ngoài ra, ông còn đối chiếu tác phẩm kinh điển của thế kỷ thứ 6, Shuijingzhu (Bình luận về cổ điển của đường thủy), một nghiên cứu về 137 đường thủy ở Trung Quốc cổ đại.
Bởi vì triết lý nhà Tống có sự bảo trợ của bộ máy quan liêu, những đóng góp của Đại phần lớn bị bỏ qua trong những năm sau khi ông qua đời. Nhưng vì sự căng thẳng của ông về sự cần thiết phải điều tra theo kinh nghiệm chặt chẽ giống như cách tiếp cận khoa học và cách tiếp cận thực tế của triết học phương Tây, nên những ý tưởng của ông bắt đầu được nghiên cứu lại vào thế kỷ 20. Năm 1924, sinh nhật trăm năm của Đại được tổ chức tại Bắc Kinh, và năm 1936, thế giới học thuật Trung Quốc đã vinh danh ông với việc xuất bản một ấn bản hoàn chỉnh và có thẩm quyền của các tác phẩm của ông, Đại Đồng Nguyên xiansheng quanji (Nhà văn sưu tầm của ông Đại Đông Nguyên).
