Dame Monica Mason, (sinh ngày 6 tháng 9 năm 1941, tại Nam Phi, Nam Phi), vũ công ba lê và quản trị viên múa người Nam Phi được biết đến với sự liên kết nhiều mặt của cô với Ba lê Hoàng gia Anh, kéo dài hơn nửa thế kỷ. Là một vũ công, cô kết hợp sức mạnh thể chất vượt trội với kỹ thuật rắn và kỹ năng kịch tính. Là giám đốc của công ty (20021212), cô cân bằng sự tôn trọng truyền thống với sự đổi mới nghệ thuật.
Khám phá
100 phụ nữ Trailblazers
Gặp gỡ những người phụ nữ phi thường dám đưa vấn đề bình đẳng giới và các vấn đề khác lên hàng đầu. Từ vượt qua áp bức, phá vỡ các quy tắc, tái cấu trúc thế giới hoặc tiến hành một cuộc nổi loạn, những người phụ nữ của lịch sử này có một câu chuyện để kể.
Khiêu vũ là một yếu tố chưa từng có trong thời thơ ấu của Mason ở Johannesburg. Cô đã có bài học múa ba lê đầu tiên vào năm bốn tuổi, nhưng nhờ năng lực đặc biệt của mình, cô đã sớm phải thi đấu với các hoạt động thể thao khác, bao gồm cả quần vợt và bơi lội. Tuy nhiên, khi Mason 12 tuổi, cô đã có ý định theo đuổi sự nghiệp nhảy. Năm 14 tuổi, sau cái chết của cha, Mason chuyển cùng mẹ và chị gái tới London. Ở đó, cô học múa tại Trường múa ba lê Nesta và Trường múa ba lê Hoàng gia. Năm 1958, Mason gia nhập Hoàng gia Ba lê, trở thành thành viên trẻ nhất của công ty, năm 16 tuổi.
Bước đột phá lớn của Mason đến năm 20 tuổi, khi đang nhảy trong một bữa tiệc, cô lọt vào mắt xanh của biên đạo múa Kenneth MacMillan. Bị ấn tượng bởi khả năng của mình, MacMillan đã tuyển dụng cô cho vai nữ chính trong phiên bản mới của vở nhạc kịch nổi tiếng năm 1913 của nhà soạn nhạc người Nga, Igor Stravinsky, The Rite of Spring. Năm 1963, Mason đã trở thành một nghệ sĩ độc tấu tại Hoàng gia Ba lê, và vào năm 1968, cô được hợp nhất vào đội quân tinh nhuệ của các vũ công chính. Sau này MacMillan đã tạo ra một số vai trò dành riêng cho cô. Là một vũ công cao lớn, mạnh mẽ, mãnh liệt và đẹp đẽ với sự không chính thống, Mason tìm thấy sở trường của mình trong những vai diễn đương đại trừu tượng như tình nhân của Lescaut trong Manonon của MacMillan thay vì trong những vai ba lê cổ điển, cụ thể hơn tiêu chuẩn.
Là một chuyên gia khiêu vũ, Mason nhận thức sâu sắc về phí tổn về thể chất và tinh thần mà các chấn thương thường gây ra cho các vũ công. Nhờ một phần kinh nghiệm của bản thân với tư cách là một vũ công chính đang hồi phục sau khi bị gãy chân, cô đã phát triển mối quan tâm tích cực đến vật lý trị liệu. Ngoài việc dạy các vũ công khác cách đối phó với chấn thương của họ, cô đã vận động công ty thuê một nhà trị liệu vật lý toàn thời gian. Phần lớn là kết quả của sáng kiến của Mason, công ty không chỉ thuê một chuyên gia như vậy trong những năm 1970 mà còn tiếp tục mở rộng các chương trình chăm sóc sức khỏe của mình sang thế kỷ 21. Sau này trong sự nghiệp của mình, Mason đã làm việc để thúc đẩy phát hiện sớm các rối loạn ăn uống ở các vũ công chuyên nghiệp.
Năm 1980, MacMillan, người lúc đó là biên đạo múa chính của Hoàng gia Ba lê, đã thuê Mason làm trợ lý. Mặc dù cô tiếp tục nhảy các loại nhân vật trong suốt những năm 1990, cuộc hẹn đã đánh dấu sự khởi đầu của sự thay đổi dần dần của Mason từ vũ công sự nghiệp sang quản trị viên nhảy. Trong khi hỗ trợ MacMillan, cô đã trau dồi kỹ năng của mình như một huấn luyện viên và giáo viên. Cô bắt đầu tìm hiểu sự phức tạp của quản lý tổ chức vào năm 1986 khi cô nhận thêm nhiệm vụ làm trợ lý cho giám đốc của Ba lê Hoàng gia, Anthony Dowell. Năm 2002, chính Mason đã trở thành giám đốc của công ty, một vị trí mà cô đã nắm giữ cho đến khi nghỉ hưu từ công ty vào năm 2012.
Mặc dù cô đã từng là một người không chuyên làm vũ công, với tư cách là giám đốc của Hoàng gia Ba lê, Mason tuân thủ mạnh mẽ, nhưng không linh hoạt, theo truyền thống. Cách tiếp cận đã thu hút cả lời khen ngợi và chỉ trích. Một mặt, Mason được ngưỡng mộ vì đã ủng hộ tổ chức này, một pháo đài của tiết mục cổ điển Hồi giáo cổ điển. Mặt khác, cô bị buộc tội phụ thuộc quá nhiều vào các vũ đạo của MacMillan và quá bảo thủ trong việc vận hành. Tuy nhiên, vào năm 2006, Mason đã thực hiện một động thái khiến những người ngưỡng mộ cũng như những kẻ gièm pha của cô ngạc nhiên; cô bổ nhiệm làm biên đạo múa thường trú Wayne MacGregor, một chuyên gia về nhảy hiện đại thử nghiệm chứ không phải múa ba lê.
Mason vẫn là một người theo chủ nghĩa truyền thống mạo hiểm trong suốt mùa cuối cùng của vai trò giám đốc của mình, cô đã ủy nhiệm một cán bộ biên đạo múa đương đại, nhà soạn nhạc âm nhạc cổ điển và nghệ sĩ thị giác để tạo ra ba tác phẩm mới hợp tác. Các tác phẩm mới, được quảng cáo ba lần là Biến thái: Titian 2012, Nghi dựa trên huyền thoại Hy Lạp của Artemis (hay Diana [Roman]) và Actaeon, được kể lại trong ce thế kỷ thứ nhất bởi tác giả Metid của ông và được miêu tả trong một loạt tranh thế kỷ 16 của Titian. Để ghi nhận những đóng góp của cô cho nghệ thuật ở Anh, Mason đã được bổ nhiệm làm Cán bộ của Huân chương Anh (OBE) vào năm 2002 và được thành lập Tư lệnh Bà (DBE) vào năm 2008.
