Vào năm 2015, những chiếc xe không người lái (hoặc tự trị), đã từng xuất hiện trong các tác phẩm khoa học viễn tưởng trong hơn 70 năm, đã tăng tốc vào thực tế. Các tác giả khoa học viễn tưởng như Isaac Asimov và Ray Bradbury đã viết về việc điều khiển phương tiện tự trị vào đầu những năm 1950, hình thành một thế giới trong đó những chiếc xe có bộ não điện tử sẽ bắt giữ người dân hoặc chạy qua người khi các phương tiện nhận ra rằng họ bị nô lệ bởi con người. Tuy nhiên, một số tài liệu khoa học viễn tưởng và phim ảnh thời hiện đại đã coi các phương tiện là những trụ cột lành tính của tương lai.
Trong khi một số trong những tầm nhìn hư cấu đó là rất xa vời, một số tính năng tự trị đã có sẵn trên những chiếc xe hiện có trên thị trường. Tuy nhiên, có một số vấp ngã, bao gồm cả những cân nhắc về quy định và thực tế cũng như các vấn đề cơ sở hạ tầng trên đường, đã trì hoãn việc áp dụng rộng rãi chiếc xe hoàn toàn không có người lái.
Xe không người lái là gì?
Một chiếc xe không người lái là một chiếc ô tô có khả năng thực hiện một số hoặc tất cả các hành động của một chiếc xe do con người điều khiển mà không có đầu vào của con người. Xe không người lái cũng được gọi là xe tự hành, xe tự lái và xe robot.
Năm 2013, Cơ quan an toàn giao thông đường cao tốc quốc gia Hoa Kỳ (NHTSA) đã công nhận năm cấp độ vận hành phương tiện tự trị. Ở cấp độ 0, người lái xe hoàn toàn kiểm soát phương tiện mọi lúc. Những chiếc xe rơi vào nhóm này thường cũ hơn và có nhiều biện pháp kiểm soát an toàn tồn tại trong những chiếc xe ngày nay. Cấp 1 bao gồm các phương tiện kết hợp các thiết bị như kiểm soát ổn định điện tử và hệ thống phanh tự động Các vật phẩm thường được bao gồm trong xe hơi hiện đại; những tính năng này không thể được vận hành đồng thời, tuy nhiên.
Một chiếc xe tự hành cấp 2 có các tính năng như cảnh báo chệch làn đường và hệ thống kiểm soát hành trình thích ứng cho phép người lái có ít đầu vào vận hành và điều khiển phương tiện và có thể được sử dụng song song. Một chiếc xe cấp 3 cho phép người lái giải phóng tất cả điều khiển cho xe trong một số tình huống nhất định nhưng cảnh báo người lái trước khi cần kiểm soát lại. Ở cấp độ 4, người lái có thể nhường lại toàn bộ quyền điều khiển cho chiếc xe trong toàn bộ chuyến đi.
