Cha lãnh đạo tôn giáo người Mỹ

Cha Divine, đầy đủ Cha Major Jealous Divine, tên gốc George Baker, (sinh năm 1880? Georgia Phong trào thời kỳ khủng hoảng mà ông thành lập, Phái bộ Hòa bình, ban đầu bị coi là một giáo phái, nhưng nó vẫn tồn tại và hiện được ca ngợi là tiền thân quan trọng của Phong trào Dân quyền.

Được cho là sinh ra tại một đồn điền ở Georgia, Baker bắt đầu sự nghiệp vào năm 1899 với tư cách là trợ lý của Cha Jehovia (Samuel Morris), người sáng lập một nhóm tôn giáo độc lập. Trong những năm đầu trưởng thành, Baker chịu ảnh hưởng của Christian Science và New Think. Năm 1912, ông rời Cha Jehovia và nổi lên vài năm sau đó với tư cách là người lãnh đạo những gì sẽ trở thành phong trào Sứ mệnh Hòa bình. Anh định cư đầu tiên ở quận New York của thành phố Brooklyn và sau đó là Sayville, New York, một cộng đồng toàn người da trắng ở Long Island, nơi anh sống lặng lẽ trong những năm 1920. Sự theo dõi của anh ấy tăng lên, và vào năm 1931, khi những người hàng xóm Sayville của anh ấy phàn nàn về sự tham dự ngày càng tăng tại các cuộc họp tại nhà của anh ấy, Cha Divine đã bị bắt và bị giam trong 30 ngày. Khi thẩm phán kết án anh ta chết hai ngày sau khi tuyên án, Cha Divine quy kết sự kiện này là sự can thiệp siêu nhiên. Phong trào của ông kỷ niệm sự kiện này bằng cách xuất bản hàng năm các tài khoản "quả báo thần thánh" đã truy cập vào những người phạm tội.

Năm 1933, Cha Divine và những người theo ông rời Sayville đến Harlem, nơi ông trở thành một trong những nhà lãnh đạo khoa trương nhất của thời đại Trầm cảm. Ở đó, ông đã mở thiên đàng đầu tiên của mình, các khách sạn dân cư nơi giáo lý của ông được thực hành và nơi những người theo ông có thể có được thức ăn, chỗ ở và cơ hội việc làm, cũng như chữa lành tinh thần và thể xác.

Phong trào, với số lượng thành viên lên tới hàng chục ngàn người trong thời kỳ Đại suy thoái, được xây dựng dựa trên các nguyên tắc của chủ nghĩa Mỹ, tình huynh đệ, Thiên chúa giáo, dân chủ và Do Thái giáo, với sự hiểu biết rằng tất cả các tôn giáo của người đúng nghĩa đều dạy cùng một sự thật cơ bản. Các thành viên được dạy không phân biệt chủng tộc, tôn giáo hay màu da và họ sống cộng đồng như anh chị em. Những lời dạy của Cha Divine đã được mã hóa vào năm 1936 trong Nền tảng Chính phủ Chính nghĩa, mà kêu gọi chấm dứt sự phân biệt, nới lỏng và trừng phạt tư bản. Các thành viên phong trào không sử dụng thuốc lá, rượu, ma túy và ngôn ngữ thô tục, và họ sống độc thân. Hơn nữa, các thành viên cố gắng thể hiện đức hạnh, trung thực và sự thật. Các giáo lý của phong trào cũng đòi hỏi một mức lương chính đáng để đổi lấy công việc cả ngày. Các thành viên từ chối tích lũy nợ, và họ không có tín dụng hay bảo hiểm nhân thọ.

Trong thời kỳ suy thoái, cư dân của thiên đàng đã trả mức phí tối thiểu 15 xu cho các bữa ăn và một đô la mỗi tuần cho các khu ngủ, một thực tế cho phép họ duy trì ý thức về phẩm giá của mình. Theo ý kiến ​​của nhiều người, Cha Thiên Chúa đã khẳng định, giữa sự nghèo khó của Suy thoái, sự phong phú của Thiên Chúa với những bữa tiệc xa hoa miễn phí mà ông tổ chức hàng ngày.

Các thiên đàng đã được mở trên khắp Bắc Mỹ cũng như ở châu Âu, và mặc dù hầu hết các tín đồ của nó là người Mỹ gốc Phi, phong trào này cũng thu hút nhiều người da trắng (khoảng một phần tư số thành viên). Thiên đàng và các doanh nghiệp liên quan đã mang lại doanh thu hàng triệu đô la cho Sứ mệnh Hòa bình. Thành công của họ, tuy nhiên, cũng đưa ra những lời buộc tội chống lại Cha Thiên Chúa, giống như những cáo buộc lạm dụng trẻ em được đưa ra để chống lại phong trào, đã được chứng minh là không có cơ sở.

Năm 1942, Cha Divine chuyển đến ngoại ô Philadelphia, một phần để tránh phải trả phán quyết tài chính trong vụ kiện do một cựu thành viên phong trào mang đến. Bốn năm sau, ông kết hôn với Edna Rose Ritchings, một thành viên người Canada, với tư cách là Mẹ Thiên Chúa, đã kế vị chồng mình với tư cách là người lãnh đạo phong trào vào năm 1965. Tuy nhiên, thành viên của phong trào đã giảm đáng kể, vì sự cống hiến nghiêm ngặt của phong trào.

Sau khi bị cách chức là một nhà lãnh đạo giáo phái khác, Cha Divine được công nhận vào cuối thế kỷ 20 là một nhà cải cách xã hội quan trọng. Trong những năm 1930, ông là một nhà vô địch về bình đẳng chủng tộc và là người ủng hộ quyền tự chủ kinh tế cho người Mỹ gốc Phi chỉ được chấp nhận rộng rãi với Phong trào Dân quyền.