Đạo luật tự do thông tin Luật pháp Hoa Kỳ [1966]

Đạo luật Tự do Thông tin (FOIA), đạo luật liên bang do Tổng thống Hoa Kỳ Lyndon B. Johnson ký vào ngày 4 tháng 7 năm 1966, cho phép công dân Mỹ có quyền xem nội dung của các hồ sơ được duy trì bởi họ bởi các cơ quan hành pháp liên bang, bao gồm cả Liên bang Cục Điều tra, các cơ quan Nhà nước và Quốc phòng, và Dịch vụ Doanh thu Nội bộ. FOIA, một sự mã hóa của việc sửa đổi Đạo luật Thủ tục hành chính năm 1946, đã có hiệu lực một năm sau khi được ký và từ đó đã được sửa đổi nhiều lần. Cần lưu ý rằng các tệp được duy trì bởi Quốc hội, hệ thống tư pháp và chính quyền tiểu bang không được FOIA liên bang bảo vệ, mặc dù nhiều tiểu bang và tòa án có các quy tắc truy cập tương tự cho các tệp của riêng họ.

FOIA miễn trừ chín loại thông tin. Những miễn trừ này bao gồm thông tin bị hạn chế cho an ninh quốc gia; hồ sơ điều tra thực thi pháp luật; hồ sơ nhân viên chính phủ, hồ sơ y tế, và hồ sơ ngân hàng; bí mật thương mại theo yêu cầu đăng ký của chính phủ; Bản ghi nhớ của cơ quan chính quyền nội bộ; dữ liệu địa chất và địa vật lý trên giếng dầu khí; và bất kỳ tài liệu nào được miễn trừ rõ ràng bởi một đạo luật của Quốc hội. Hơn nữa, FOIA tuyên bố rằng các cơ quan phải cung cấp trong thông báo Đăng ký Liên bang về những thông tin có sẵn. Nó cũng yêu cầu các ý kiến ​​và lệnh của cơ quan phải được công bố, cũng như hồ sơ của cơ quan, thủ tục tố tụng và các hạn chế về miễn trừ.

Khoảng 20 tiểu bang đã có luật chỉ đạo rằng thông tin do chính phủ nắm giữ có sẵn cho công chúng trước khi Quốc hội Hoa Kỳ thành công trong nỗ lực của mình. Ngay sau khi luật liên bang được ban hành, tất cả 50 tiểu bang cũng có luật tương tự.

Bối cảnh lịch sử tự do thông tin

Phiên họp đầu tiên của Quốc hội đầu tiên của Hoa Kỳ lo lắng về nhu cầu của công chúng để biết chính phủ đang làm gì. Trong phiên họp đó, có một số tranh luận về cách cung cấp tốt nhất các báo cáo cần thiết, nhưng có rất ít sự chậm trễ trong hành động của quốc hội. Vào ngày 15 tháng 9 năm 1789, Quốc hội yêu cầu Bộ trưởng Ngoại giao xuất bản trên ít nhất ba tờ báo công khai được in trong Hoa Kỳ mọi dự luật, trật tự, nghị quyết và bỏ phiếu của các viện của Quốc hội cũng như bất kỳ sự phản đối nào của tổng thống đối với những hành động đó.

Mặc dù giải quyết sớm trong lịch sử Hoa Kỳ có thể gợi ý một bầu không khí tiếp tục và trao quyền cho tiết lộ của chính phủ, nhưng đó không phải là trường hợp. Trong thời kỳ xung đột mở, có rất ít cuộc thảo luận về sự cần thiết của sự cởi mở và các tòa án đã bác bỏ mọi nỗ lực để buộc phải nới lỏng bí mật.

Các hoạt động của thế kỷ 20 trước khi ban hành FOIA

Quốc hội đã thông qua Đạo luật thủ tục hành chính năm 1946 để buộc các cơ quan liên bang cung cấp thông tin về các hoạt động của họ một cách thường xuyên. Ngôn ngữ của luật, tuy nhiên, cho phép các cơ quan quyết định thông tin nào sẽ được cung cấp. Thất vọng với những thiếu sót của hành động đã dẫn đến nhiều phiên điều trần quốc hội và nỗ lực hơn nữa để buộc các cơ quan hành pháp phải mở ra. Việc Tổng thống Harry Truman mở rộng hệ thống phân loại thông tin của quân đội để bao gồm các tài liệu từ tất cả các cơ quan hành pháp đã không làm mọi thứ dễ dàng hơn với cơ quan lập pháp. Ông cũng không mở rộng đặc quyền hành pháp khiến ông phải tham gia Quốc hội. Cuộc đấu tranh để xem xét công khai hơn các cơ quan hành pháp trong những năm 1950 và Chiến tranh Lạnh là ưu tiên hàng đầu của một số thành viên lập pháp. Bằng chứng là nhánh hành pháp không chỉ từ chối các yêu cầu từ công chúng mà ngày càng từ chối các yêu cầu từ Quốc hội buộc các thành viên phải mở một cuộc điều tra và công bố một báo cáo không thành công vào năm 1959.

Ngoài Quốc hội, Hiệp hội Biên tập báo Hoa Kỳ đã thành lập một ủy ban để soạn thảo một báo cáo về tự do các vấn đề thông tin. Báo cáo đó, Quyền được biết của mọi người: Quyền truy cập hợp pháp vào hồ sơ và thủ tục công khai, được xuất bản năm 1953, và tác giả của nó, Harold L. Cross, đã phục vụ như một nguồn tài nguyên cho các tiểu ban quốc hội mà sau đó đã viết luật FOIA. Hiệp hội Luật sư Hoa Kỳ khuyến nghị rằng toàn bộ Đạo luật Thủ tục Hành chính phải được sửa đổi, cũng như Ủy ban Hoover, vào giữa những năm 1950.

Sửa đổi năm 1974 của FOIA

Trong những năm đầu thập niên 1970, nhiều phiên điều trần đã được tổ chức trên FOIA. Do kết quả của các hoạt động đó, Hạ viện và Thượng viện từng thông qua các dự luật sửa đổi đã đi đến một ủy ban hội nghị vào cuối năm 1974. Báo cáo hội nghị đã được thống nhất gửi đến tổng thống vào ngày 8 tháng 10 năm 1974. Trong số các thay đổi quan trọng đối với bản gốc luật rằng các dự luật riêng biệt được báo cáo thường xuyên hơn về các tài liệu có sẵn của FOIA, rút ​​ngắn thời gian phản hồi của cơ quan khi yêu cầu kháng cáo hành chính và mở rộng định nghĩa của cơ quan bao gồm tất cả các bộ phận điều hành.

Trước cuộc điều tra của Watergate hai năm trước đó và việc Tổng thống Richard Nixon từ chức (chính thức được chấp nhận vào ngày 9 tháng 8 năm 1974), Tổng thống Gerald Ford đã lo ngại về những ảnh hưởng lâu dài của quá trình tiết lộ của ngành hành pháp. Mặc dù ông đã ủng hộ luật ban đầu của FOIA với tư cách là thành viên của Quốc hội, nhưng việc ông chuyển sang ngành hành pháp đã thay đổi quan điểm của mình. Mặc dù ông đã đưa ra một số đề xuất cụ thể để sửa đổi ngôn ngữ của dự luật, Quốc hội đã phủ quyết quyền phủ quyết của ông và các sửa đổi của FOIA có hiệu lực vào ngày 19 tháng 2 năm 1975.